Кровавые тени
Шрифт:
— С Велиалом ты в безопасности, как со мной, — сказал я. — Если хочешь, исследуй Цитадель, пока я разбираюсь с накопившимися делами.
— Хорошо. — Она неуверенно улыбнулась и приняла руку Велиала. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, моя дорогая. Теперь, какую часть Цитадели вы хотите увидеть в первую очередь?
— Мне бы хотелось узнать, как гигантский череп превратился в пентхаус Лаиша, — сказала Гвендолин, взглянув на меня. — Лаиш говорит, за этим целая история, но вы — единственный, кто может её рассказать.
— Ну,
— Расскажите мне. — Она улыбнулась, и Велиал ответил ей улыбкой.
Уверен, Гвендолин подружится с наставником — она уже его околдовала. Я подавил улыбку, наблюдая, как они уходят рука об руку в челюсть Цитадели. Я встречусь с ними чуть позже, а пока пусть она немного насладится путешествием по Адскому царству. Боги знают, она перенесла достаточно травм на всю жизнь. Я хотел, чтобы она отдохнула и расслабилась. Нам предстоит трудная дорога, и Гвендолин понадобятся все силы.
* * * * *
Гвендолин
— Так значит, весь город построен на демоне-гиганте?
— Всё не так просто, — сказал мне пожилой демон. — Дис построен из останков Вельзевула.
— Я думала, так зовут самого Дьявола, — неуверенно произнесла я.
— У прародителя лжи много имен, но его истинное имя — Люцифер, и всегда им было, — сказал он мне. — Вельзевул следовал Люциферу. Он мог превращаться в гиганта и часто воевал в этой форме.
— Как Лаиш в форме дракона, — заметила я.
— О, так Лаиш рассказал вам о змеедраконе? — Велиал выглядел удивленным.
— Он не просто рассказал, а превратился в него прям передо мной! Испугал меня почти до смерти! — призналась я.
— Понятно. — Он кивнул, на мгновение мне показалось, что он встревожился. — Итак, вернемся к истории Диса. Вельзевул был убит во второй Небесной войне около двух тысячелетий назад. Он был в своей гигантской форме, когда умер, и его тело пало… — Велиал развел морщинистые руки, указывая на город, который я видела сквозь щели между массивными зубами в челюсти. В тени челюсти было прохладно, и я накинула белую шубку.
— Значит, люди отстроили город на его… останках? — спросила я, поправляя воротник.
— Ну, спустя несколько столетий, после того как падальщики обгладали труп. Из костей вышли отличные строительные материалы. Например, Туннель Вздохов, через который вы прошли, на самом деле был голосовой связкой Вельзевула. Некоторые говорят, что именно там можно услышать голоса мертвых, потому что они передаются через голос древнего демона.
— А что случилось с Вельзевулом? — спросила я.
Велиал нахмурился и покачал головой.
— Он умер, моя дорогая. Или перенес то, что у нас считается смертью. По сути его телесный сосуд перестал существовать, а бестелесный дух брошен в Огненное Озеро. —
— Это ужасно, — сказала я. — Но почему Вельзевул не сбросил гигантскую форму? Как Лаиш, когда он оставил дракона в битве с паукодемонами?
Мы прогуливались по темному округлому залу из нижней челюсти черепа, напоминающую остекленную веранду — или Флоридскую комнату, как её называют, откуда я родом. Велиал резко остановился и посмотрел на меня, его мутные желтые глаза расширились.
— Вы сказали, что Лаиш сбросил форму змеедракона? Что в бою не было другого выхода?
— Ну… да. — Я неловко пожала плечами. — Он сказал, что паукодемоны взяли его числом, они были повсюду. — Я не смогла подавить дрожь от воспоминаний. — Я так обрадовалась, когда он выжил! Какое-то время не сомневалась, что он погиб, и это было ужасно.
— Он был мертв — или, по крайней мере, большая его часть. — Голос Велиала звучал мрачно. — Он лишился одной из форм силы. Я не могу сосчитать все победы, что он одержал в этой форме, атакуя полки демонов как великий змей, распыляя огонь, распространяя смерть и разрушение.
— Мне очень жаль, — сказала я, чувствуя неловкость. — Думаю, это моя вина. Я бы никогда…
— Нет-нет, моя дорогая. — Велиал утешительно похлопал мою руку. — Не думайте об этом. Повелитель Лаиш один из Великих, принц ночи и тени. Поверьте, у него ещё много форм. Например, его истинная форма, вот за нее стоит переживать. Он случаем не… Не показывал её, не так ли?
— Нет, — скромно ответила я. — М-м, я думаю, он опасается моей реакции. Хотя сомневаюсь, что может быть что-то страшнее змеедракона.
Велиал явно расслабился.
— Ох, истинная форма повелителя Лаиша одновременно внушает страх и благоговение — вот почему её так трудно увидеть, — пробормотал он. — Она воплощает и извращает то, кем он был когда-то.
— Что же это? — спросила я, сгорая от любопытства. — Кем он был? Как он попал в ад? Как он выглядит в истинной форме?
— Боюсь, только повелитель Лаиш может поведать вам о ней, — загадочно сказал древний демон. — Я только скажу, если вы однажды увидите эту форму, то не скоро забудете о ней.
«Спасибо за дырку от бублика», — подумала я, но слишком хорошо воспитана, чтобы произнести это вслух. И решила сменить тему.
— Расскажите мне больше о Дисе. И, пожалуйста, покажите остальную часть Цитадели, я никогда не была внутри гигантского черепа.
Велиал был рад угодить мне. Мы шли и разговаривали, пока он показывал череп, который внутри выглядел как шикарное офисное здание с залом заседаний. Совет старших демонов проводил собрания на нижних уровнях, а на верхних располагались роскошные пентхаусы. Их соединяла длинная винтовая лестница цвета полированной слоновой кости, которая, как теперь знала, действительно была костью.