Кровавый граф

Мазуров Дмитрий

— Ладно, обсудим былые дела чуть позже. Я ведь знаю, зачем ты явился, — подойдя к огромному сейфу, старик начал крутить комбинацию.

— Значит, всё-таки достали? — улыбнулся я.

— Разумеется. Как могло быть иначе? Если нас нанимают на транспортировку груза, значит, мы его доставим. Без вариантов. Лишь смерть может стать препятствием, — наконец, дверь сейфа отворилась, и старик достал оттуда деревянную коробочку метр на метр размером.

— Благодарю, — приняв из его рук коробку, тут же открыл её, любуясь содержимым. — Прекрасно, просто прекрасно.

— Это да. Японцы, когда дело касается артефакторики,

всем фору дадут. Но цену ломят… У-у-у… Ну ты и сам знаешь. Но ничего, я им немного отомстил. Специально за грузом лично явился. Прямо в тот порт, где «Ямато» стоит. Ох, ты бы видел глаза его капитана. Я буквально слышал скрежет его зубов. И это на фоне того, что их проект по постройке нового линкора вновь заморозили.

— Да-да, знаю я вашу взаимную нелюбовь, — хмыкнул в ответ. — Помягче будь со стариком, а то так ещё сердце не выдержит у него.

— Ничего, он ещё крепкий. Я потом его угостил своей настоечкой. Разумеется, перепить он меня тоже не смог. Всё как обычно, — не сходила улыбка с его лица. — Ну да ладно. Это наши стариковские заботы. Ты лучше скажи, всё устраивает?

— Да, конечно, — захлопнул крышку коробки. — Остаток будет переведён на ваш счёт сегодня же. Спасибо за доставку. Надеюсь, дошли без проблем?

— Да, всего пара крупных тварей на пути встретилась. Считай, лёгкая прогулка. Но в порту у тебя мы всё же задержимся. Надо передохнуть, подлатать корабль, да пополнить боеприпасы. Вот только скажи мне одно. Когда?

— Что когда? — поднял на него непонимающий взгляд.

— Ой, только передо мной не надо ломать комедию. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты точь-в-точь как твой дед. Только у того время оказалось неподходящее. А ты явно решил форсировать события. Не волнуйся, не сдам. Сам ведь это знаешь. Навины всегда помнили и будут помнить, кому обязаны всем, что у них есть. Именно твой предок когда-то помог одному безымянному матросу обзавестись собственным кораблем. Да и на протяжении всей истории вы не раз выручали нас в самые тёмные времена. Мы же не смогли сделать для вас то же самое, когда это было действительно необходимо. И в том наш грех. Так что пора исправить ошибки прошлого. Ну так что, когда?

— Года через три плюс-минус. Пока сложно сказать точнее. Слишком многое зависит от не зависящих от меня факторов. Но я сообщу, — посмотрев прямо в синие, как океан, глаза старика, ответил я.

— Вот и славно. Тогда можешь вписывать нас в свои планы. В нужное время основная часть нашей эскадры прибудет в порт Констанцы на ремонт и перегруппировку. Никого это не удивит. Не в первый раз.

— Благодарю, — твёрдо кивнул.

А ведь я сомневался, задействовать ли их или нет. Всё же морские рода уж слишком независимые. Стараются не вмешиваться в сухопутные разборки. Но в чести Навиных я никогда не сомневался. Даже если бы отказались, то Батори меня точно не сдали бы. Ну а получилось даже лучше, чем я думал. Прекрасно.

Посидев ещё часик и поболтав о прошлом, я всё же покинул корабль. Увы, дела. Больше всего жгла руки коробочка, что отправилась в пространственное кольцо. Я ждал её целый год. А уж во сколько она мне обошлась, и говорить страшно. Но оно того стоило. Стационарный защитный артефакт, созданный одарённым ранга Владыка, воистину сокровище. Особенно если этот самый Владыка одновременно с этим является главой

самого уважаемого в Империи восходящего солнца рода артефакторов. Обычно такой заказ просто не разместишь. Откажется старик. У него и так работы хватает на родине. Вот только ему ну очень нужен был один редчайший ингредиент для своей новой работы. И так уж получилось, что тогда он был в наличии только в моём графстве. Вот и получилось уговорить его подвинуть свою очередь на годик. Но слупил он всё равно безбожно много…

— Прибыл? — спросил Григор, когда я уселся в машину.

— Да. Пусть переведут остаток на их счёт, — кивнул в ответ. — Теперь можно не беспокоиться о безопасности поместья. Проникнуть туда люди князя точно не смогут. Не их уровень. Даже Имперское СБ не полезет.

— Это хорошо. Вот только у нас образовалась новая проблема, — тронувшись с места, продолжил разговор старик. — Мне только что сообщили, что в секретариат прибыло письмо от князя Батори. Он просит прибыть к нему.

— Очередной бал? Ты ведь и так знаешь, что делать. Пишем вежливый отказ, как обычно, — отмахнулся я, всё ещё погружённый в счастливые мысли.

— Был бы очередной бал, я бы даже не сообщал о нём. Нет, проблема другая. Это приглашение лично от князя. Более того, оно направлено именно к своему вассалу с требованием явиться для отчёта по управлению владениями.

— Твою ж. Столько лет об этом не вспоминал, а тут на тебе, — мигом вырвался из своих мыслей, громко выругавшись. — Думаешь, он что-то знает? Или мы переборщили с посланием?

— Скорее всего второе. Решил припугнуть мальца, чтобы не наглел слишком сильно. А может и по иной причине. Не суть важно. Ехать в столицу княжества никак нельзя. Там у наших врагов будут развязаны руки. А уж сколько этих самых врагов у Цепешей, вы и сами знаете. Живым оттуда просто не вернётесь. Но и отказаться от вызова вы просто не можете, по крайней мере без достойной причины. И болезнь тут не подойдёт. Мы не сможем на протяжении нескольких лет оправдываться этим. А если Батори решит лично заявиться, это ещё хуже… Другие варианты отказа ещё хуже. Остаётся только один действенный вариант. На ваше счастье, сейчас как раз самое подходящее время. Скоро сентябрь…

— О нет, — с шоком посмотрел в глаза Григора, отражающиеся в зеркальце.

— Да, господин. Да… Я уже не раз предлагал вам это, но вы отказывались. Но теперь других вариантов просто нет. Это единственное место, куда Батори точно не решит сунуться. Да, там есть иные опасности, но… Вы и сами всё отлично понимаете.

— Да чтоб его черти драли… Чего ему тихо не сиделось. Вёл бы себя как обычно: гулял напропалую, да девушек лапал… Так нет, вожжа ему под хвост ударила. А мне расхлёбывай. Может всё же есть иные варианты?

— Есть, господин, но они ещё хуже. Этот наиболее оптимальный. К тому же, вам и вправду это будет полезно. Встретитесь с новыми людьми, заведёте полезные связи. Этим занимаются все потомки дворянских родов Империи.

— Но…

— Я уже записал вас. Благо ваши предки позаботились о том, чтобы, несмотря на любые обстоятельства, вы смогли спокойно поступить в Имперскую академию без лишних проблем.

— Твою ж… Ладно, выбора и вправду нет, — обречённо откинулся на сиденье и тяжело вздохнул. — Но я хочу быть в курсе всего, что происходит в графстве!