Кровавый Король
Шрифт:
В поле его зрения попадается разложенная карта на другом конце стола. Он спрыгивает с импровизированной тахты, намереваясь рассмотреть бумагу ближе.
– Маржанка, – презрительно фыркает Видар.
Себастьян упирается руками по обе стороны от карты, внимательно оглядывая её.
– И что?
– А то, мой дорогой брат, что её появление именно сейчас не несёт чего-то хорошего. Видишь тёмные пятна? Земли Узурпаторов расширяются, ещё несколько недель и дело дойдёт до Великого Бассаама. Саламы, демон бы их подрал, быстрее сдадутся сами, чем
– Ведьма вряд ли имеет отношение к этому, Видар. Всадники обезглавят её, если узнают о предательстве.
– Возможно… Но на её стороне Война. Верховная, Война и Генерал Узурпаторов – адская смесь, не находишь?
– С чего ты взял, что Войне есть до этого дело?
– Судя по его взгляду, ведьма дорога ему.
– Ему миллионы лет. Он стар, как эта Вселенная, а может и старше (демон его знает), и ты думаешь, что в нём взыграли чувства? Видар, очнись, тебе три сотни, и ты никогда даже не влюблялся. Кристайн не в счёт, – пресекает попытку короля вставить слово. – Ты закостенел, огрубел и немного одурел. Так с чего Войне быть мягким?
– Пытаешься убедить меня в том, что я параноик?
– Все вы короли – параноики. Вечно ждёте, что кто-то вас сместит. И начинаете от того пороть горячку.
– Вот это – не горячка!
Видар резко указывает на карту.
– Горячка – считать Эсфирь ядром всех бед.
– Ты знаешь её от силы день!
– Как и ты! Я в отличие от тебя, присматриваюсь к ней, слушаю её.
– Будешь долго слушать – и моргнуть не успеешь, как она уже центр твоей Вселенной.
– Да с чего ты взял?!
– Она – ведьма, Баш! Верховная! Маржанка! Каждое её слово – подрыв традиций. Взгляд – неуважение к престолу. Касание – наваждение! Помяни мои слова, мы будем жалеть о том дне, когда она пересекла границу Первой Тэрры.
– Может быть, а может и нет. Наша проблема сейчас не в ней, в Узурпаторах. Если она связана с ними – я лично её обезглавлю. Но до тех пор, вспомни о том, чему научился у людей.
– Перекладывать ответственность? – Видар усмехается, убирая руки в карманы брюк.
– Презумпции невиновности, брат.
ГЛАВА 8
Халльфэйр, Королевство Первой Тэрры, 165 лет назад
Его разрывает ярость. Всепоглощающая. Демоническая. В ярких глазах мириадами отблесков сверкает месть, жестокость и безжалостность.
Видар Гидеон Тейт Рихард вёл войско домой. Возмужавший мальчишка, в компании чудом уцелевшего друга, мечтал о возмездии. Несколько десятков лет назад Видар не мог даже допустить мысль о предательстве герцога Теобальда Годвина.
А тем временем регент Теобальд спокойно расхаживал по тронной зале, снова и снова упиваясь идеальным планом. Всё сработало, как часы. Мальчишка ушёл в людской мир, на службу, откуда ему подготовили только одну
Переворот – дело нелёгкое, но и Теобальд не привык сдаваться сразу. Ему потребовалась не одна сотня лет, чтобы занять трон. Следующим шагом было подчинить Малварму, сделать из неё подношение для своего покровителя – Генерала Узурпаторов.
– Какие вести с фронта, виконт? – грозно тянет Теобальд. – И с людского мира… Нашли ли принца?
– Готовятся брать Малварму, Ваше Величество. От принца вестей нет. На фронте поговаривают, что он мёртв.
– Прекрасно, – кровожадно растягивает губы. – Позови мне Кристайн.
Король медленно поднимается к трону, о котором бредил столько же, сколько помнил себя. Он, словно умалишённый, отсчитывал дни до того момента, когда Ветвистая Корона украсит дьявольские пряди. Она заставила себя долго ждать. Непомерно долго. Теобальд аккуратно повторяет витиеватые линии изгибов шершавыми пальцами. Его спина выпрямляется, как только в зале появляется золотисто-травяное платье Кристайн.
– Ваше Величество!
Герцогиня делает приветственный книксен.
– Моя милая Трикси! Думаю, ты знаешь, зачем ты здесь? – недобро сверкает песочными глазами регент.
– Если Вы хотите сообщить о смерти принца Видара Рихарда, то сообщение будет скоропалительным, Ваше Величество…
Теобальд резко подрывается с места.
– Он вышел на связь?
– Нет… – Тень печали ложится на лицо герцогини. Но регент знает – это пустое. Привычка играть влюблённую дуру превратилась в зависимость. – Я была у Дочерей Ночи.
– И что предсказывают? – сводит брови к переносице.
– Сумасшедшие, во имя Хаоса, они сумасшедшие. Всё твердили о неизбежной встречи «Океана Крови» и «Кромешной Мерзлоты».
– И что это значит?
– Не знаю. – Кристайн зажимает вуаль платья в кулаках. – Говорят, что встреча уже произошла. А «Океан Крови» прибудет сюда с минуты на минуту, Ваше Величество…
– Ваше Величество! – В залу врывается охрана. – У ворот наша армия. С Малвармы. Что нам делать?
Король медленно сканирует лица подданных. По его лицу расползается отвратная улыбка.
– Убить. Всех.
Офицер охраны нервно сглатывает. Он служит королевству с действующим королём… Но, что делать, если король – пустышка, замена настоящего, того, кто сейчас у ворот замка? Сложить оружие? А если Видар потерпит поражение? Его армия ослабла, еле пережила убой. Тогда Теобальд Годвин лично убьёт всех. Но если победит Видар Рихард? С какой вероятностью юный король оставит всех альвов в живых, узнав участь отца и матери? Офицер плотно сжимает губы, уверенно кивает. Умирать так умирать. Он разворачивается на сто восемьдесят градусов, пулей вылетая из тронной залы. И только крик: «Уничтожить всех!» – отражается от стен замка.