Кровавый Король
Шрифт:
– Благодарю, мой малыш, – Эсфирь улыбается ворону, как только он вытаскивает клюв. – Отдыхай, ты хорошо потрудился.
Птица будто бы кивает и взмывает на жердочку под потолок клетки.
Эсфирь подходит к кровати, беря в руки тюбик.
Хмурится. Свеча зажигается.
На этикетке красивым почерком выведено:
«Только посмей появиться завтра со шрамами, инсанис!»
– Ещё как посмею! – хищно улыбается Эсфирь.
Она сжимает тюбик в кулаке, тот исчезает, материализуясь в мусорном ведре.
Но стоит ей взглянуть на тумбочку – она снова видит демонов «подарок»
«Я знал, что так будет!», – в каждой букве сквозит насмешливый тон.
– Придурок! – фыркает Эсфирь, выкидывая тюбик в окно.
Чтобы поделом!
Что-то подсказывает ей открыть первый ящик тумбочки.
Она закатывает глаза.
«Не выводи меня, инсанис!»
Эсфирь облизывает губы, не замечая слабую улыбку на своём лице.
– Пошёл ты, долбанный альв!
ГЛАВА 13
Лагерь Генерала Узурпаторов, наши дни
Темнота скрывает в себе множество пороков. Однако ошибочно полагать, что она – лишь тёмное время суток. С сутками, увы, понятие совершенно не связано. Темнота –время тёмных душ. Они прекрасно себя чувствуют и при свете белого дня. Наиболее простые пороки, конечно, прячутся. Но не архисложные, что используют сотни схем и тысячи ухищрений. Те, что окутывают терновником Людской мир, мир Нежити, Междумирье и, конечно, все существующие или ранее существовавшие миры.
Тьма – названная дочь Хаоса – всегда знала, что она – улучшенная версия «родителя». От её последствий нельзя спрятаться или укрыться. Для неё всё существовало словно на ладони, она прокрадывалась червивым зерном во все души, что когда-либо существовали. Прокрадывалась и старалась извести их, опорочить до неузнаваемости. Она мечтала править. В гордом одиночестве. Как когда-то правил Хаос.
Может, со стечением веков, она и потеряла былую физическую сущность, будучи запертой в недрах Пандемониума, но это совсем не означало, что её путы растворились в Небытии. А это ли не победа? Пусть она не правила в полном смысле этого слова, пусть от её блестящей юности осталась лишь скрюченная старая карга, пусть она была поймана самым низким для неё способом! Пусть! Из века в век все живые отчаявшиеся существа, проигнорированные Хаосом, всё равно обращались к ней. А к кому ещё? Если демиургу всё равно на свою маленькую игрушку в огромном количестве Вселенных, то почему она не могла присвоить себе этот прогнивающий клочок? По какой причине она должна была соревноваться с другими, более благородными созданиями Хаоса и, что хуже, Бога – за пальму первенства?
Могуществу Тьмы не было предела, и Генерал Узурпаторов знал это как никто иной. И ставил на неё. Или, по крайней мере, делал такой вид.
Он, лениво развалившись на жёстком стуле, сканировал своих союзником звериным взглядом. В тусклом свете рассмотреть лицо становится практически невозможно: только правый глаз цвета мёда с акацией ловит отблески свечи, левый же – перетягивает белая слепая пелена. Подданные, окружающие его при ярком свете, отмечали уродливый шрам, рассекающий слепой глаз.
Про то, как Генерал получил его, слагали легенды. По одним источникам – он был настолько стар, что являлся свидетелем правления Хаоса,
До правды не доходил никто.
Знали, что он был старше самого старого из королей Пятитэррья – Лорензо Адрайана Файра – короля Великого Бассаама – Третьей Тэрры.
Знали, что именно к нему нужно идти за протекцией всем изгнанникам, неугодным и неблагим.
Знали, что по силе его армия равна только альвийской.
Знали и то, что у него когда-то было заброшенное поместье на границе с землями сильфов. Могло ли это указывать на его происхождение? Навряд ли.
Знали, что он был Генералом. Склоняли перед ним нечестивые головы и клялись служить.
Генерал одним видом внушал страх. Он медленно облизывает губы раздвоенным языком, опасно скалясь.
– Всё это – полнейшая чушь! – Одним резким движением костлявой руки он скидывает карты со стола на пол. – Вселенская глупость!
– Но… Мой Генерал, таково указание госпожи…
Его подданный осекается, наткнувшись на адский взгляд.
– Не прикрывайте свои ошибки Её приказами, – ледяной голос Генерала окатывает холодом подданных.
– Простите, Генерал.
– Наступление на Великий Бассаам отменяется. Я знаю, за какую ниточку потянуть, чтобы недоумок Лорензо перешёл на нашу сторону.
По небольшой тусклой зале прокатывается раскат недовольных голосов.
– Мы же не хотим умереть от рук ведьмы-собачки Кровавого Короля? – медленно хмыкает Генерал.
– Убьём её – и дело с концом! – выкрикивает кто-то из толпы.
– Кажется, когда-то, вместе с твоим дружком маржаном, ты пытался сделать это, никс Горлинг, – скрипит зубами Генерал, устало переводя взгляд на поднимающегося мужчину.
Кожа никса блестит светло-голубыми оттенками, глаза будто оттеняют кожу. Сальные черные волосы сосульками спадают на лоб.
– Это Третья Верховная на моей памяти. А твоя память, случаем, не подсказывает, где теперь твой дружок? И чем тогда закончилась ваша вылазка?
– Генерал, но…
– Это даже не обсуждается! Её переродил Хаос, возвёл на ступень древнейших созданий – Тьмы, Тимора, Каина, Адама, Евы, Авеля; созданная хранить темную магию и, возможно, когда-нибудь, править этим мирком. Ей ничего не стоит стереть такую мелкую Тэрру, как Великий Бассаам, с лица Вселенной и нас вместе с ней. Убивать же ведьму – безрассудство. Она нужна нам и нужна Тьме.