Кровавый Меркурий

Мартин Сергей

––Надеюсь, к обеду вернёшься? – настаивала Наташа, присев за стол напротив. – Ты не забыл, что мы приглашены к Конкиным?

––Нет, Наташенька, не забыл, – с улыбкой ответил Брянцев и, взглянув на часы, заторопился: – Всё, бегу. Не беспокойся, к обеду буду. Приготовь мой французский костюм и рубашку.

Проводив взглядом стремительно удаляющуюся спину мужа, Наташа вздохнула, сокрушенно покачав головой. Впору снова было думать о нелёгкой судьбе жены предпринимателя.

Брянцев свернул во двор и припарковал машину в маленьком "кармане" напротив подъезда обычного

панельного девятиэтажного дома. Здесь на первом этаже в трехкомнатной квартире располагался офис фирмы. "Девятки" Коваля он не увидел и решил, что приехал первым, но, войдя в подъезд, обнаружил у двери со скромной табличкой "ООО "Русский металл" Шкловского, возле которого стояли небольшой кожаный чемодан и кейс.

––Ты уже на месте?! – удивился Брянцев, пожимая протянутую руку. – Давно ждешь?

––Нет, только что отпустил такси, – Эдуард легко ухмыльнулся. Его так и подмывало поскорее поделиться с компаньонами своими новостями, но Коваля ещё не было. – А где Костя? Ты ему сообщил?

––Да, должен подъехать, – ответил Брянцев, открывая ключом стальную дверь.

Они вошли внутрь и направились на кухню, погруженную в полумрак. Брянцев приоткрыл жалюзи, сквозь которые брызнули радостные утренние лучи майского солнца.

––Сварить кофе?

––Да, пожалуй. Всю ночь не спал, проторчал в аэропорту, – вздохнул Эдуард.

––Ну, рассказывай, как съездил, – сказал Анатолий, наливая в кофеварку воду.

––Расскажу, когда приедет Костя…

Шкловский придвинул к себе пепельницу, и Брянцев заметил, как подрагивают его пальцы от нервного возбуждения, которое друг пытался скрыть, изображая на лице довольную улыбку. Анатолий интуитивно почувствовал, что компаньон чем–то очень обеспокоен, несмотря на внешнюю приподнятость настроения, но спешить с расспросами не стал, а сел рядом и тоже закурил.

––Ну, как тут без меня делишки? – не выдержал паузы Шкловский. – Монета ещё водится в наших закромах?

––Пока что водится, Эд, – ответил Брянцев неопределенно и прикрыл рот ладонью, борясь с зевотой.

––Это хорошо.

––Да хорошего не так много. Источники усыхают, новых сделок не предвидится. Если дела и дальше пойдут так, то скоро зубы на полку положим. Мы с Костей начали проработку по другим направлениям, но пока ничего определённого нет. Ты же знаешь, что все рынки давно поделены, и влезть новичкам в чужие сферы очень непросто, да и рискованно. Можно, конечно, перебиваться мелочишкой, но это не выход. Нам позарез нужна крупная сделка, иначе придётся сворачивать дело, – последнюю фразу Брянцев произнес неожиданно хмуро.

––Tы это серьёзно? Неужели так плохо? – забеспокоился Шкловский. – Когда я уезжал, вроде бы всё шло нормально.

––За эти два месяца кое–что изменилось. У нас появились новые конкуренты, и заводы стали предпочитать их. Но это полбеды… – Брянцев ещё больше помрачнел и, закурив новую сигарету, продолжил: – Ещё возникли проблемы с "крышей".

––Что такое? – заёрзал на стуле Шкловский.

––Ребятки стали борзеть. Слон недавно повысил ставки.

––На сколько?

––Вдвое… Мы выплатили новый взнос, остались брызги.

Правда, есть НЗ, но как будем платить дальше – не представляю. Это практически только на них и пахать. Тогда какой смысл вообще заниматься бизнесом?

––А почему подняли налог? И что, только для нас?

––Нет, Слон обложил всех, но нам–то от этого не легче.

––Он что, свихнулся? Ну выжмет все соки, а дальше что? Все же позакрываются. С кого кормиться будет? – начал возмущаться Шкловский.

––Найдет с кого. Все не закроются, да и новички ещё будут. Так что стадо не поредеет и пастухи без работы не останутся. Как доили, так и будут доить нашего брата.

––Да–а–а; дела… – выдохнул Эдуард и с раздражением затушил окурок в пепельнице. – Не порадовал ты меня, Толик, не порадовал.

––Да уж, счастья мало. Надеюсь, что ты нас порадуешь, – с грустной усмешкой сказал Брянцев.

––Хм… Возможно, – с хитрецой ответил компаньон и взглянул на кофеварку. – Налей–ка, а то во рту пересохло от всех этих новостей.

Брянцев разлил по чашкам кофе и достал из шкафчика на стене пачку печенья и початую бутылку коньяка, присовокупив к ним вазочку с конфетами. Они выпили и едва притронулись к кофе, как в коридоре раздался звонок. Анатолий взглянул в окно и, увидев машину Коваля, припаркованную рядом с его, поспешил открыть дверь.

Через минуту Коваль уже приветствовал Шкловского, пожимая руку компаньона, с широкой улыбкой на губах.

––Ну, колись скорее, с чем вернулся? – нетерпеливо воскликнул он,

проходя к столу и вскользь оглядывая сервировку. – О, да вы тут уже

пропустили по одной! Налей–ка и мне, а то подняли с постели, даже

позавтракать не успел.

––У нас самообслуживание, – шутливо заметил Брянцев и уже серьёзно

продолжил, жестом пригласив друзей присесть: – Ну, раз все в сборе,

начнем… Что привёз, Эд?

Шкловский освободил место на столе, и, раскрыв свой кейс, стал выкладывать документы, блокноты и визитки, делая это нарочито медленно и основательно, словно испытывая терпение партнеров. Те наблюдали за его манипуляциями, покусывая губы, но не проронили ни слова. Наконец закончив приготовления, Эдуард обвёл их насмешливым взглядом и иронично сказал:

––Ну что ж, парни, пока вы здесь ловили блох, я подготовил потрясающее дельце на несколько "лимонов" баксов…

––Эд, давай без шуточек. Мы здесь тоже не развлекались всё это время, – не выдержал Брянцев. – Не тяни, рассказывай.

––Ладно, ладно, не буду… – Шкловский достал сигарету и, прикурив, выпалил на одном выдохе: – Я нашел "краску"!

Брянцев и Коваль растерянно уставились на него и с трудом выдавили из себя:

––Ну?..

––Что "ну"? Вы что, не въехали? – вновь иронично спросил Эдуард, явно довольный произведённым эффектом. – "Краску" нашёл, парни! Понимаете?

–– Понимаем, – ответил Брянцев не сразу. – Но ты уверен, что на этот раз не "липа"?