Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса
Шрифт:
–И ты хотел сам напасть на усадьбу Велимира? – не поверил он в безрассудство обращенного волколака. – Чем для тебя это окончилось бы предсказать нетрудно!
– Я хорошо знаю дом и смог бы нанести удар! Внезапность принесла бы мне успех!
– Хорошо, что Истома тебя остановил. Но почему ведун это сделал? Зачем нужна Велимиру кровавая тризна я понимаю, но вот зачем она Истоме? Но об этом я скоро узнаю. На Мёртвом острове в сердце Черного болота стоит идол моего господина! Я задам ему вопросы!
Ратибор ушел…
***
Остромир
– Что это за Черное болото?
– Проклятая пустошь таит в себе Чёрное болото, а Чёрное болото скрывает Мёртвый остров. Место куда может ходить только сам Ратибор.
– Это Чёрное болото так опасно?
– Мал говорил, что все кто пробовал пройти болото, пропадали. Это странное место. Для Ратибора болото меленькое. Он может сделать сотню шагов, и он на Мёртвом острове. А для иного оно не имеет конца. Можно идти много дней и не дойти до его сердца.
Болотник отозвался:
– Я сам видел это место!
Дара и Остромир вздрогнули от неожиданности.
– Мал! – в один голос воскликнули они.
– Я давно здесь и все слышал. Мне же интересно. А вот Черное болото место удивительное. Это говорю вам я, старый болотник, для кого болото есть дом. Как верно сказала Дара, болотце это со стороны кажется маленьким. И островок в его центре виден хорошо. Кажется рукой подать. Я, когда увидел его, сразу захотел добраться до островка.
– И что?
– Хорошо, что сначала проверил все на одном заложном покойнике, из тех, кто стоят на страже пустоши. Мертвец сделал только шаг и пересек границу Черного болота. И он сразу пропал. За границей это болото бесконечно! Никто не сможет найти выхода обратно, кроме Ратибора. Это последняя крепость черного жреца. Если в мир Проклятой пустоши проникнут его враги, он сможет воспользоваться Черным болотом. Идемте за мной.
И болотник отвел их к самой границе. Проклятая пустошь не имела расстояний. Иногда можно было выйти из дома черного жреца и сразу через пару шагов оказаться на месте. Но иногда приходилось идти по нескольку часов.
Сейчас все произошло быстро. Дара и Остромир увидели границу. Сочная зелень растений и покрытых слоем мха валунов Проклятой пустоши, по-своему не была лишена красоты. Но у границы Черного болота все менялось. Вода вдалеке была черной, виделись чахлые черные деревца и островок посредине. В его центре в сиреневом колдовском тумане стояло нечто напоминавшее идол.
– Мрачная картина, – сказал Остромир.
– Мрачная только отсюда – ответил болотник. – Но там. Внутри. Она иная.
– Странно, – прошептала Дара. – Я никогда ранее не видела этого. Хотя думала, что изучила пустошь хорошо.
– Изучить это нельзя, – также тихо ответил Мал. – Здесь нет ни времени, ни расстояний. Этот мир не подчиняется законами мира живых. Это хаос Чёрного бога…
***
Чёрный жрец быстро добрался до островка. Для него Чёрное болото не было опасным местом. Ратибор был обеспокоен
Поучалось, что сила Чернобога ушла даже из этих мест? А это означало одно – Проклятая пустошь больше не цитадель магии и силы!
Потому Ратибор призвал своего мрачного господина Чернобога. Тот ответил на зов.
«Зачем ты звал меня, Ратибор?»
«Чернобог! Случилось то, что не должно было случиться! В наш мир проник некто, кто имеет большую силу. Ты говорил, что Проклятая пустошь недоступна никому!»
«Я и сейчас это скажу, Ратибор!»
«Тогда как какой-то ведун смог пройти все твои магические барьеры, владыка Чернобог?»
«Ни одному смертному это не под силу, Ратибор!»
«Но мои волколаки видели здесь тень ведуна. Он прошел сквозь барьер!»
«Ратибор! Посетить Проклятую Пустошь может лишь тот, кого здесь поселил её создатель. А создал Пустошь я. Некоторые существа волшебного мира могут проходить сюда. Такие как Дара и обращенный волколак Остромир. Но эти пришли сюда с твоего позволения, ибо ты хранитель Пустоши. Моей волей ты поставлен сюда».
«Но тогда как попал сюда ведун? Как его тень могла перебраться через барьер и говорить с волколаками?»
«Ратибор! Светлые боги изгнали меня. Я почти утратил свою силу. Темные боги также не хотят видеть меня и отказались помогать. Сама Морена-смерть не желает иметь ничего общего с Чернобогом. Хотя некогда мы были с ней друзьями. И я, Чернобог, владыка тени, лишился даже поклонения людей. На капищах племен больше нет моего идола. Мне не приносят жертвы. Но месть все еще пылает в сердцах людей, и я разжигаю это пламя!»
«Ты не ответил! Как попал сюда ведун?»
«Я ответил на твой вопрос, Ратибор! Но ты не пожелал услышать мои слова!»
«Тогда повтори свой ответ, чтобы я его понял, господин!»
«Никто не может пройти барьеры Проклятой пустоши без моего ведома и согласия!»
Ратибор понял, что к Даре приходил сам создатель Проклятой пустоши!
«Значит, это был ты?»
«Наконец-то!»
«Ты и есть ведун Истома?»
Голос ответил:
«Чернобог может приходить всюду, где бушует огонь неутоленной мести. А в Даре и Остромире он горит. Горит он также и в груди Велимира!»
«Ты затеял что-то свое, владыка Чернобог? И для этого ты держишь меня в пределах Проклятой пустоши. Для этого ты не захотел отпустить меня из волшебного мира Нави?»
«Да. Ты мой последний великий жрец, Ратибор»
Ратибор спросил:
«А если мне надоест быть твоим жрецом?»
Чернобог ответил:
«Пустошь – это то, что дает мне силу. И в Пустоши нужен хранитель. Ты хранитель Пустоши, Ратибор! Я превратился в ведуна. Я больше не бог для них. Я колдун по имени Истома. И мне нужна кровавая тризна!»