Кровавый поход

Макклеллан Брайан

– Это не сработает в случае с пороховым магом, – где-то за спиной любезно подсказал Михали.

Кеть постучала молотком по столу:

– Тишина в зале суда!

– Мне не позволят выступить в свою защиту? – возмутился Таниэль. – Чтобы ответить на эти идиотские обвинения.

– Разве полковник Этан не объяснил вам порядок работы трибунала? – усмехнулась Кеть.

– Объяснил.

– Тогда вы должны знать, что вам запрещено выступать. Еще одна такая выходка – и вас выведут отсюда.

Таниэль

прикусил язык. Выведут из зала суда над ним самим? Это верх безумия!

– Пороховые маги, – уточнила Кеть, – вместо расстрела приговариваются к виселице.

Генерал Хиланска наклонился к Кеть и прошептал что-то ей на ухо. Она медленно кивнула и глубоко вздохнула, словно успокаивая себя.

– Я проявила небрежность, пропустив обязательную процедуру суда. Сейчас судьи удалятся, чтобы обдумать приговор обвиняемому. Объявляется перерыв на час.

Генералы встали.

– Я могу выступить перед судом?

Кеть уже собиралась выйти, но остановилась и хмуро посмотрела за спину Таниэлю.

– Это военный суд. Мне неизвестно, кто вы, госпожа, но гражданским лицам не разрешается на нем выступать.

– Это займет всего минуту. Меня зовут Фель, я заместитель председателя союза «Благородных воинов труда» и личный помощник Рикарда Тумблара. Мне поручено выступить от имени господина Тумблара.

Таниэль обернулся. В задней части палатки стояла Фель – в коричневом сюртуке и тщательно отглаженных брюках и сорочке. Руки она небрежно держала в карманах жилета.

– Абсолютно исключено, – возразила Кеть. – Профосы, выведите эту женщину.

Полицейские без раздумий направились к Фель.

– Генерал Кеть! – громко объявила Фель. – Этот человек, которого вы, кажется, так жаждете приговорить к смерти за любовь к родине, имеет шансы занять пост второго министра Адро!

– Политике нет места в адроанской армии, – отрезала Кеть.

Профосы остановились, не уверенные в том, что Фель нужно выводить теперь, когда Кеть сама заговорила с ней.

– Капитан Таниэль Два Выстрела – герой войн на двух континентах, – напомнила Фель. – Вы можете сторониться политики, но вы рискуете разрушить общественное мнение об этой войне и о командовании армией, если капитан будет казнен.

– Меня не заботит общественное мнение. Покиньте заседание трибунала.

– Генерал Кеть, – решительно произнесла Фель, – если Таниэль Два Выстрела будет казнен, в знак протеста остановятся все фабрики Адро. Прекратятся поставки сапог, мундиров, пуговиц, ранцев, сорочек и шляп. На бульваре Хруша перестанут производить нарезные и гладкоствольные ружья. Газеты позаботятся, чтобы каждая душа в Адопесте узнала, что Таниэля Два Выстрела – героя Адро, сына предположительно умершего, но совершенно точно великого фельдмаршала Тамаса, – казнили по сфабрикованному обвинению.

– Кажется,

вы угрожаете мне, госпожа…

– Фель.

– Фель. – Кеть обошла стол и направилась к выходу, дав рукой сигнал профосам. – Вы угрожаете мне приостановкой поставок?

– Я? – Секретарь Рикарда с потрясенным видом поднесла руку к груди. – Угрожаю вам? Ради Кресимира, генерал Кеть, у меня и в мыслях не было угрожать вам. Я просто вижу лицо Таниэля, которое ваши профосы превратили в отбивную. Я никому не пожелала бы такого конца. Нет, я всего лишь объясняю, к каким последствиям приведет поспешное решение трибунала.

– Ваш хозяин распоряжается ремесленными союзами. Вот почему вы мне угрожаете.

– Нет. – Фель покачала пальцем, словно мать, ругающая ребенка. – Мой работодатель возглавляет союзы. У ремесленных союзов есть право объявить забастовку, и господин Тумблар не может запретить им поступать так, как они пожелают. Вы хотите, чтобы это произошло?

Кеть нависла над Фель. К чести заместителя Рикарда, она не дрогнула под взглядом генерала.

– В заседании объявлен перерыв на час!

Кеть развернулась и ринулась к выходу в сопровождении других генералов.

Фель подтащила стул ближе к середине палатки. Она махнула рукой профосам, стоявшим по бокам от Таниэля, и они нерешительно шагнули назад. Фель поставила стул рядом и села.

Пару мгновений Таниэль молча разглядывал ее. Она была одета безукоризненно и выглядела скорее деловой женщиной, чем заместителем министра или личным секретарем. Тем не менее ее взгляд казался усталым, и Таниэль заметил свежий шрам на ее щеке, прикрытый слоем пудры. Она достала из кармана коричневый пакетик.

– Хотите орешков?

Таниэль не знал, как себя вести с этой женщиной. Она и ее хозяин, возможно, спасут ему жизнь, но… такой человек, как Рикард, никогда ничего не станет делать без выгоды для себя.

– Вы окажетесь в большом долгу перед Рикардом, если переживете этот день, – сказала Фель низким голосом.

Так и есть.

– Я не просил у него помощи.

– Нет, но он ее оказал. Таниэль, вы ведь благородный человек?

При мысли о том, что он станет должником Рикарда Тумблара, внутри у Таниэля все сжалось.

– Какова цена?

– Три года в политике. Предполагается, что вы будете присутствовать на официальных церемониях и выступать перед публикой. Все уже распланировано. В частной жизни вы можете вести себя как угодно: спать с кем захотите, выкурить всю малу на свете. Совсем не обременительно. – Фель пожала плечами. – Но если так случится, что Рикард умрет или будет убит, вам придется стать первым министром Адро.

– Мне это не нужно.

Фель скупо улыбнулась:

– Значит, вы больше подходите для этой работы, чем он.