Кровавый поход

Макклеллан Брайан

– Адамат, мы в полном дерьме! – объявил он.

Инспектор хотел поинтересоваться, почему ему пришлось ждать целых три часа, но, вместо это, лишь пробормотал:

– Как это?

– Гурло-Бруданская компания напала на нашу страну.

– Что ты узнал?

Швейцар принес бутылку темного виски и стакан. Рикард бросил стакан в камин, разбив на тысячу сверкающих осколков. Затем вытащил пробку из бутылки и отпил добрую четверть за несколько долгих глотков.

Адамат выхватил у него бутылку:

– Если ты напьешься

в стельку, это ничего не исправит.

– Ты не понимаешь. Кларемонте придет сюда и установит свои порядки.

Инспектор понял по глазам Рикарда, что тот не просто сердит или встревожен, а действительно растерян. Адамат никогда не видел своего старого друга таким. В глазах Рикарда был неподдельный страх.

– Бруданская армия участвует во вторжении?

– Провалиться мне в бездну, если я знаю! Не было ни единого выстрела. Никто даже не попытался остановить меня, когда я подошел к шлюзам, чтобы задать вопросы. Кларемонте подкупил всех работников на канале и провел свои корабли. Проще простого. Завтра они будут здесь.

– Завтра? – Адамат побледнел. – Как они доплывут так быстро?

Рикард показал рукой на окно, хотя оно выходило вовсе не в сторону канала:

– Канал построен для того, чтобы быстро перевозить товары через горы. Шлюзы могут пропускать даже торговые суда Кларемонте, а русло Адры мы углубили по всему течению. За последние пять лет союз перестроил все мосты на Адре, и поэтому я берусь утверждать, что Кларемонте пройдет везде. Ничто его не остановит.

– Наверняка что-то еще можно сделать.

– После возвращения я только тем и занимался, что пытался найти выход. Я потратил впустую целый час, выясняя у кузнецов, смогут ли они выковать огромную цепь, чтобы преградить дорогу флоту. Оказалось, что не успеют.

Рикард был похож на утопающего, который не может дотянуться до брошенной ему веревки. Его лицо раскраснелось, одна брючина порвалась.

– У тебя кровь, – забеспокоился Адамат.

Рикард посмотрел на свою ногу и вздохнул. Он даже не попытался остановить кровотечение.

В комнату вошла Фель: в опрятном костюме, с аккуратно зачесанными назад волосами, ни одной выбившейся пряди.

– У него кровь, – сообщил ей Адамат.

Фель опустилась на колени перед Рикардом, осмотрела рану и перевязала ее.

– Придумали что-нибудь? – спросил Рикард.

– Мы работаем над этим.

– Нам нужно организовать оборону, – предложил Адамат.

Рикард икнул и снова потянулся к бутылке:

– Не хватит времени.

– Но в городе есть полиция. – Адамат перехватил бутылку и отодвинул ее подальше. – И немного солдат. Можно еще обратиться к жителям. Ты же контролируешь газеты. Вот и воспользуйся ими.

– Ополчение! – оживился Рикард.

Его спина выпрямилась, уши встали торчком, как у собаки.

– Да. – Сердце Адамата понеслось вскачь. – У этого города найдутся защитники. Целый

миллион. Обратись к ним через газеты. Помнишь толпу на площади Выбора в тот день, когда Тамас отправил на гильотину Манхоуча. Это сила. Это армия. Люди поднимутся, чтобы защитить свои дома.

Рикард вскочил так внезапно, что сбил помощницу с ног.

– Фель, – распорядился он, помогая ей встать. – Напишите обращение. Перешлите его газетам. Оно должно появиться на первой полосе завтра утром. Скажите, что к рассвету возле каждого порога по всему Адопесту должна лежать свежая газета. Пусть работают всю ночь! Вызовите ко мне руководителей союза. Пусть соберутся все. Мы сделаем это. Мы защитим город!

По лицу Адамата медленно расползалась улыбка. Это был тот Рикард, которого он знал.

– Адамат, спасибо. – Рикард схватил его за руку. – Я знал, что ты что-нибудь придумаешь. Сколько бы я тебе ни платил, теперь плата удваивается.

– Ты не… – начал было Адамат, но его друг уже рванулся прочь из кабинета.

Ошеломленный инспектор так и остался стоять с раскрытым ртом. Рикард выкрикивал распоряжения слугам и помощникам, словно строевой офицер. Он вошел в раж и теперь не остановится, пока не организует оборону города.

В кабинете внезапно стало тихо и холодно. Адамат огляделся в поисках стакана, чтобы налить себе немного виски. Не найдя его, инспектор сделал глоток прямо из бутылки.

– Сэр, – нарушила тишину Фель.

– Э-э?

Она стояла, заложив руки за спину и вскинув голову.

– Я не принесла вам своих извинений, сэр. Хочу сделать это сейчас.

– За что?

В душе Адамата шевельнулся гнев. Он знал, за что она хочет извиниться: за то, что его жена едва не погибла, за то, что не уследила за Ветасом, как обещала.

– Лорд Ветас перехитрил меня. Я должна была взять больше людей.

Адамат сдержал гнев и заставил себя сохранять спокойствие. Еще один глоток виски облегчил задачу.

– Он был способен на многое. Меня он тоже не раз оставлял в дураках.

Адамат внезапно нахмурился, в голове мелькнула какая-то мысль.

– Сэр? – подала голос Фель, не дождавшись продолжения.

Инспектор поднял руку, прося тишины. Ему нужно было подумать. Ветас много раз переигрывал его. Факты говорили за то, что он был гениальным стратегом, без жалости и сомнений игравшим чужими жизнями.

– Он в самом деле мертв? – спросил Адамат.

– Ветас? Да. Умер две недели назад. Бо избавился от трупа.

– А где сейчас Бо?

– Пропал. Рикард даже предложил ему работу, но он отказался.

Адамат разгладил сюртук. Он рассказывал Бо о своих опасениях. Возможно, Ветас не открыл им всей правды или даже ввел в заблуждение. Он мог даже…

– Проклятье! – воскликнул Адамат. – Ветас все знал. Он перехитрил нас еще один, последний раз. Даже Бо не сумел вытащить из него правду.