Кровная месть
Шрифт:
— С нами Бог!!!
Этот громогласный боевой клич, полный отчаянной радости снова вырвался из сотен глоток конницы Аркана, когда внезапно лошади рыцарей начали спотыкаться, опрокидываться на землю, с жутким грохотом роняя закованных в броню всадников, создавая сумятицу и ломая ряды броненосного войска.
Ошеломленный, Рем принялся вертеть головой, силясь понять, что за напасть поразила врага, и ответ не заставил себя ждать:
— Эл-а-а-а! Пили-и-и-ин!!! — раздался звонкий и мелодичный голос из ближайшей рощицы, и небо наполнилось
Смертоносным дождем они снова прошлись по первому ряду рыцарей, поражая менее защищенных, чем всадники, лошадей. Эльфы? Но как? Откуда? И почему — в лошадей? Для эльфа ведь убить животное — великий грех… Или это какие-то неправильные эльфы? В голове Аркана роилось множество вопросов, но думать было некогда — ортодоксы врубились в замешкавшиеся ряды рыцарей. В свалке мечи и легкие кожаные доспехи давали определенное преимущество, и баннереты воспользовались им сполна: звон стали и яростные вопли заполнили округу.
Но войско рыцарей было больше, много больше — и командовал ими явно не дурак. Зазвучали медные голоса труб, и один за другим уцелевшие бронированные всадники передового отряда начали выходить из боя, под защиту второй линии, выстраивающейся для атаки в тени деревьев. Скоротечная схватка и неожиданный обстрел стоил им нескольких десятков товарищей, потери были и у ортодоксов.
— Отходим! Отходим! — закричал Аркан, размахивая знаменем.
Шарль поднес к губам рог и выдул из его нутра гулкий сигнал.
— Мы сделали свою работу, — сказал он. — Парни успели выставить фургоны, черта с два эти теперь возьмут нас.
— Патрик! Раненые! — Рем цепким взглядом осматривал поле боя.
Чертов дю Валье уже был на земле, спешился, и добивал поверженных рыцарей! Ненормальный… Ортодоксы забирали своих — те, кто был в силах бежать, но потерял лошадь, держались за стремя, тяжелораненых перекидывали через седельную луку — о них позаботятся в вагенбурге. За легкоранеными старались присматривать — от потери крови можно было ослабеть и свалиться с коня.
— За знаменем! — выкрикнул Шарль и снова приложил рог к губам.
Большая часть всадников устремилась следом за Арканом, направившим коня к той самой рощице, из которой прилетели спасительные стрелы. Несколько десятков кавалеристов направилась к вагенбургу, за медицинской помощью. Ортодоксы не видели подвига в том, чтобы помереть от собственной тупости в первые минуты сражения из-за пренебрежения к ранам. Ведь вовремя сделанная перевязка или обезболивающий отвар может дать дополнительные шансы постоять за себя и помочь соратникам!
— Айе, Аркан! — этот голос он узнал бы и спустя годы!
Стройная фигура эльфа показалась из-за ствола раскидистого дерева и тъялери помахал рукой.
— Эадор?! — Рем спрыгнул с коня и облапил старого боевого товарища. — Но откуда? Как?
В легких доспехах, выкрашенных в зеленый цвет, с длинным составным луком милостивый государь Эадор Нилэндэйл,
— Четыре дюжины лучников, — сказал Эадор. — Это, конечно, не две сотни свирепых наемников, которых ты привел в Доль Наяда прошлой весной, но мы можем быть полезными. Командуй, Аркан! Считай — у тебя пополнение. Разговоры — после боя!
Рем тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
— Рад видеть! Сам Господь направил вас сюда именно в этот момент. Прикройте вагенбург с правого фланга! Взгляните — рыцари теперь боятся ваших стрел и огибают эту рощу по широкой дуге! Пусть так будет и впредь… Мы подловим их после первого удара, когда враги обломают зубы о фургоны!
— Они нас недооценивают, — кровожадно сверкнул глазами эльф. — Эла-а-а-а!!!
Послышался скрип натягиваемых тетив. Аркан засмотрелся на их отточеные, хореографические движения. Как им удалось добиться такой слаженности? Сколько времени прошло с расставания с прекрасной циркачкой-танцовщицей — три или четыре месяца? Можно ли за это время собрать отряд из случайных людей и превратить их в настоящих воителей? Вон как ловко они маскируются и не сговариваясь выбирают цели… Владеют луками отменно! А
— Пили-и-и-ин! — выдохнул витязь из Доль Наяда, и выпустил стрелу.
Вместе с десятками своих сестер она устремилась к разворачивающимся для атаки рыцарям, с шелестом рассекая воздух. Черт возьми, двести пятьдесят локтей! На таком расстоянии оперенная смерть настигла нескольких тяжелых всадников, нашла уязвимые места в доспехах и выбила из седел! Для человека сделать такой выстрел было практически невозможно!
Но стреляли не люди.
Потеря каждого рыцаря — невосполнима. Это — элита, штучный товар. Уже сам факт их наличия здесь, на землях Аскерона, говорил о многом…
— За знаменем! — выкрикнул Шарль и затрубил в рог.
Всадники-ортодоксы вырвались из-под сени деревьев на простор каменистой равнины. Аркан вел своих в обход, делая большой крюк и пользуясь тем, что рыцари готовились атаковать вагенбург.
Ополченцы успели завершить перестроение: крепость из фургонов замкнулась, ломовых лошадей-битюгов согнали в середину, воины заняли позиции на повозках и между ними. Врагам казалось — один мощный удар рыцарского клина в промежуток между фургонами — и всё будет кончено! Возомнившие о себе еретики-простолюдины дрогнут, и останется только преследовать и уничтожать бегущих, и собирать трофеи.