Кровные узы. Шрамы прошлого
Шрифт:
От откровенного выражения экстаза на лице любимой, Аллан смущенно отвел взгляд и подумал, что еще нескоро сможет привыкнуть к этому зрелищу. Во-первых, Мелинда практически никогда не пила кровь при нем, предпочитая уединяться в отдельной комнате, во-вторых, парень искренне поражался, как сильно менялся ее облик во время процесса. Поглядывая на Мелинду украдкой, в голову Аллана невольно начинали проникать пылкие фантазии. Девушка с усилием втягивала щеки и посасывала короткую прозрачную трубку, растрепавшиеся рыжие локоны ниспадали прекрасным золотом на круглое разрумянившееся лицо, которое Аллану, вне зависимости от обстоятельств, всегда хотелось покрыть поцелуями. Он смотрел на Мелинду и пытался запечатлеть в памяти каждую
Когда в пакете не осталось ни капельки, Мелинда растерянно посмотрела на парня.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Аллан.
«Хотя бы раз не будь лгуньей и скажи ему правду, мерзская девчонка».
Мелинда горько усмехнулась, удивившись, что в кои-то веки согласна с демоном в голове. Она небрежно вытерла измазанные кровью губы тыльной стороной ладони и прямым взглядом посмотрела на молодого человека.
– Отвратительно.
***
Наступил поздний вечер.
Молодые люди отдыхали на первом этаже поместья, в стенах просторной гостиной. Аллан стоял, облокотившись о рояль, а Мелинда лениво растянулась на мягком кожаном диване в десяти футах от него. Оба держали в руках по наполненному бокалу вина.
Прошло больше трех часов с тех пор, как парень застал обезумевшую Мелинду в кабинете. Получилось так, что, провалившись в глубокий сон, девушка пропустила все лекции, а когда проснулась, ощущение времени серьезно пошатнулось. Девушку сильно напугал стук в дверь: по ее памяти, Аллан уехал из дома всего пару часов назад, а значит, не мог вернуться из Кристала в такую рань. Мозг забил тревогу, что в поместье с недобрыми намерениями пожаловал самозванец. Под влиянием пригрезившегося кошмара с безликим преследователем и регулярной голодовкой, истощенная нервная система дошла до жуткой стадии, когда Мелинда едва не лишилась рассудка. Ситуация могла сложиться иначе, если бы девушка своевременно пила кровь. Однако каждый раз, когда необходимо было питаться вампирской пищей, Мелинда чувствовала себя отвратительным монстром. А может, такой и являлась, раз в ее голове поселилась жуткая злобная тварь?
Застав любимую в таком состоянии, Аллан не на шутку встревожился. Вот уже несколько часов он пытался доказать: нет ничего ужасающего, что для поддержания жизнедеятельности им приходится пить кровь.
– Милая, тебе нужно научиться воспринимать нашу диету с такой же непринужденностью, как и поедание пиццы, – серьезным голосом рассуждал он. – В этом нет ничего плохого, так как вся употребляемая нами кровь – донорская. Еще ни один человек не пострадал ради того, чтобы ты насытилась. Мы не герои средневековых легенд и не причиняем вред людям. По крайней мере, далеко не все вампиры это делают.
«Конечно, умник, – язвительно буркнул голос в голове, – если она донорская, это сразу все меняет. Девчонка должна скакать от счастья, что к своим восемнадцати превратилась в кровожадного зверя!»
Мелинда не ответила, а лишь обреченно вздохнула, опустив взгляд на плотно сомкнутые колени.
– Ты понимаешь, что сегодня могла уже не вернуться ко мне? Ситуация могла принять ужаснейшие последствия.
Задумавшись о своей затянувшейся депрессии, Мелинда пожала плечами. Почему-то в тот момент она подумала, что, наверное, проще было бы умереть, чем продолжать жить в постоянном страхе и душевных муках.
– Меня это не пугает.
– Неужели? – с преувеличенным изумлением спросил Аллан, поднося к губам бокал. – А как тебе перспектива превратиться в лишенного разума монстра, не способного самостоятельно дойти до туалета?
Девушка поджала губы, невольно вспомнив жуткие истории, которые рассказывал ей парень про «отказников» – вампиров,
– Если бы это произошло, я бы уже не смог тебе помочь. Мне известны случаи, когда обращенные впадали в депрессию и переставали пить кровь. Примерно через пару недель они полностью лишались рассудка и превращались в неуправляемых чудовищ. Вампирский организм устроен очень просто: ты можешь постичь вкус долголетия и вечной молодости, но при условии, что станешь вести правильный образ жизни. Стоит этими правилами пренебречь, и тебя ждет смерть. Видеть, как несчастные, потерянные люди собственноручно обрекают себя на гибель – поистине ужасное зрелище, о котором мне хочется навсегда забыть. И уж тем более, не становиться повторным свидетелем этого кошмара.
Девушка скривилась в гримасе и поспешно отпила из бокала.
– Но, Аллан, почему мы не можем питаться кровью животных? Неужели нельзя найти альтернативу?
– Потому что она не дает необходимого эффекта. И к тому же, организмы большинства вампиров отторгают животную кровь. – Всплеснув рукой, он добавил: – Срабатывает примерно так же, как и в случае с отравлением.
Переживая внутри знакомое чувство разочарования, Мелинда ничего не ответила. Прочистив горло, Аллан спросил:
– Может быть, ты хочешь поговорить?
Девушка удивленно покосилась на него.
– О чем?
– Мне хочется знать, что на самом деле с тобой происходит. Ты не спишь ночами, плачешь, устраиваешь голодовки, испуганно озираешься по сторонам, а твои глаза… Порой я вижу в них столько беспокойства, что мне становится страшно. Позволь мне помочь.
– Ты не можешь мне помочь. В этом-то вся и беда.
– Почему ты так уверена?
– Потому что мне нужно время, которое ни ты, ни я, ни кто-нибудь другой не сможет мне дать, – солгала Мелинда, думая, что для начала неплохо бы избавиться от засевшего в ее мозгах дьявола, о котором она по определенным причинам не могла рассказать. Пускай девушка и понимала, что слышимый ею голос – галлюцинация, ей было страшно идти на риск, ибо сущность пообещала сделать нечто ужасное, если Мелинда обмолвится про нее хоть словом. – Еще год назад я жила обычной жизнью подростка, в которой имела дом, школу, мечты, надежды и… – Допив вино и поставив бокал на журнальный столик, Мелинда тяжело втянула носом воздух, собираясь произнести вслух слово, которое весь последний год причиняло невыносимую боль: – …и семью. Тебе известно, что не так давно я в одночасье лишилась всего. Я не могу принять новую жизнь так быстро, как тебе того хочется.
Аллан поставил бокал на отполированную крышку рояля и подошел к Мелинде. Присев рядом, он обнял ее за плечи.
– Твой дом здесь, рядом со мной.
– Настоящего дома я лишилась, как только переступила порог этого.
Парень устало потер ладонями лицо. Было видно, что разговор совсем его не вдохновляет.
– Хорошо, – снисходительным тоном отозвался он. – Даже если ты не считаешь поместье своим домом, пусть будет так… Это не важно, и я совсем не злюсь. Мне лишь хочется, чтобы ты не ощущала себя подавленной. Скажи, если я делаю что-то неправильно.
– Дело не в тебе, Аллан. – Мелинда подняла голову, поймав обеспокоенный взгляд молодого человека. – Я больше не могу быть нормальной, потому что большую часть времени провожу в депрессии, а еще у меня такое ощущение, словно ко мне в голову залезли и что-то переключили.
«Поосторожнее с выражениями, девочка».
Мелинда вздрогнула от угрожающих интонаций в хриплом призрачном голосе, затем инстинктивно посмотрела в сторону и увидела, как по направлению к ней быстро несется тройка длинных жирных сколопендр. Внутри взметнулась волна паники, девушка скривилась и негромко простонала. Напрочь позабыв про Аллана, как ошпаренная подскочила на ноги и одним ударом прикончила сразу троих многоножек.