Кровный враг
Шрифт:
В конце улицы Скрофа повел галла по разбитой тропе между голыми полями. После короткой прогулки они подошли к входу в резиденцию Когидубна. Пара туземных стражников стояла на страже у главных ворот, держа в руках широкие копья с листовидными наконечниками. За ними Фигул мог видеть большое здание, расположенное на огромной огороженной территории, построенной на берегу небольшого залива у гавани. Дальше в глубине суши, но все еще в пределах поместья, Фигул увидел обширную строительную площадку. Рабы работали группами, кряхтя под напряжением камней фундамента, которые они таскали по участку, в то время как другие копали землю в насыпи. Огромный масштаб строительной площадки был поразителен, и, судя по планировке,
Пока Фигул осматривал территорию, Скрофа коротко кивнул стражникам, и они тут же опустили копья и отошли в сторону. Центурион провел оптиона через ворота в поместье. В то же время дородный слуга поднялся со своего табурета и приблизился, выпуклость его живота была видна из-под римской туники. Его маленькие черные глаза были прижаты, как пуговицы, к густым складкам лица, а губы сложились в приветливую улыбку.
– Чем могу я вам помочь, господа?
– спросил он на латыни с легким акцентом.
Скрофа указал на Фигула: - Оптион Фигул явился к Нумерию Сцилле. Посланник ждет его.
– Но конечно. Рад вас видеть! Вы, должно быть, возглавляете эскорт Его Величество Тренагаса?
– Да, это я, - ответил Фигул.
– Имперский посланник ожидает вас, господин. Я провожу вас в его апартаменты. - Слуга повернулся к центуриону Скрофе и приподнял бровь.
– Верно, - кивнул Скрофа.
– Я пойду.
Он повернулся на каблуках и быстро удалился, а слуга направился к большому зданию посреди поместья. Помимо главного здания, внутри ограды было несколько небольших построек для приема гостей, а также несколько коровников и загонов для животных и большая конюшня. Но Фигул обнаружил, что его взгляд вернулся к строительной площадке, и он на мгновение закрыл глаза, пытаясь представить, как будет выглядеть дворец, когда будет закончен. Слуга заметил, что он смотрит на это место, и улыбнулся.
– Дворец Когидубна будет прекрасным зрелищем, когда его закончат. Я видел планы, знаете ли. Когда строительство будет завершено, во дворце будет более пятидесяти комнат, напольная мозаика, созданная по заказу лучших художников империи, сады с экзотическими растениями и редкими животными, колоннады из лучшего дакийского мрамора. Не говоря уже о самых последних достижениях в области гипокаустового отопления.
Фигул присвистнул: - Звучит дорого.
– Да, это не дешево. Все должно быть привозным, естественно. И планы постоянно меняются. Когидубн говорит, что хочет, чтобы дворец был самым величественным зданием за пределами Рима. Важно быть в курсе последних тенденций в столице.
– Кто платит за все это?
Слуга рассмеялся.
– Конечно. Или, вернее, ваш Император. Это подарок от него людям Когидубна, которым каждый мужчина и женщина регни могут гордиться. На самом деле Тренагас был очень впечатлен планами. Он даже подумывает о чем-то подобном в Линдинисе. - Он ухмыльнулся.
– Как только он установит свою власть, конечно.
– Э-э, это разумно?
– Почему бы нет? Я думаю, это замечательная идея. Что может быть лучше для правителя, чтобы объявить о своем триумфальном возвращении, чем построить новый дворец?
Фигул поджал губы, но ничего не ответил. Одно дело построить роскошный дворец в таком мирном поселении, как Новиомагус, где местные жители были достаточно ручными. Однако туземцы на западе были намного беднее, и даже Фигул понимал, что строительство дворца, в то время как простые мужчины и женщины голодали, не пойдет на пользу. Он отбросил эту тревожную мысль в сторону, когда они подошли к небольшому деревянному зданию сбоку от гораздо большего строения в середине ограждения. Слуга дернул обитую шипами деревянную дверь и ввел Фигула внутрь. Он провел Фигула по коридору с высоким потолком и утоптанным земляным полом и остановился
– Оптион Фигул, к вам, господин. Командующий запрошенным вами отрядом.
Последовала долгая пауза. Затем голос сказал: - Впусти его!
Слуга кивнул Фигулу и отошел в сторону. Оптион постоял в дверях, затем глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
Глава третья
Фигул вошел в комнату, шаги слуги эхом отдались в коридоре, когда тот развернулся на каблуках и быстро вышел из здания. Оптион очутился в скудно обставленной комнате с мерцающим в стороне очагом, согревающим от сквозняков помещение здания. Стройная седовласая фигура сидела за большим дубовым столом, опустив голову и сосредоточенно просматривая лежащие перед ним таблицы и свитки. Мужчина был уже средних лет и носил дорогую шерстяную тунику; тонкие струйки пара вырывались из кувшина, стоявшего перед ним на столе. Фигура потянулась к кувшину и, не обратив внимания на Фигула, начала наполнять богато украшенный серебряный кубок горячим красным вином. Наполнив кубок, он, наконец, поднял глаза и внимательно посмотрел на здоровенного галла, стоявшего перед собой.
– Итак… Оптион Фигул, не так ли?
– спросил Нумерий Сцилла отчужденным тоном.
Фигул сухо кивнул, наблюдая, как Сцилла осторожно поставила кувшин обратно на стол. Затем он откинулся на спинку стула и долго смотрел на оптиона. Судя по морщинистому лицу посланника, ему не понравилось то, что он увидел.
– Ну, должен сказать, это немного неожиданно.
Фигул пошевелился: - Что вы имеете в виду?
– Я попросил легата прислать мне самых лучших людей для этой задачи. Не грамотных людей или просто хороших, а лучших. Должен признаться, я ожидал увидеть младшего трибуна или, по крайней мере, центуриона. Вместо этого Целер прислал тебя. Он сузил глаза до щелочек. – Почему они не прислали твоего центуриона?
– Он ранен, - быстро ответил Фигул.
– На днях получил травму во время высадки на Вектис. Легат прислал меня вместо него во главе отряда.
Сцилла несколько мгновений сидел в задумчивой тишине, барабаня пальцами по столу: - Ты можете понять, почему это выглядит немного странно с моей стороны. Я специально запросил лучших солдат легиона, потому что это не обычная служба сопровождения. Вместо этого Целер прислал мне младшего офицера, причем довольно молодого на вид. Скажи мне, сколько тебе лет?'
– Девятнадцать, господин.
– Я понимаю.
– Посланник выглядел разочарованным.
– Значит, у тебя мало боевого опыта?
Фигул ощетинился. Несмотря на свою относительную молодость, за два года службы во Втором Легионе он участвовал во многих сражениях. Почти с того дня, как он ступил на землю Британии, он оказался на передовой, сражаясь с дуротригами в жестоком наступлении на запад под предводительством Веспасиана. Он сыграл свою роль в разгроме Каратака, помог сокрушить предводителя армии Катувеллауни, превратив его в беглеца на его же собственной земле. Кроме того, он принимал участие во многих других сражениях, и хотя его юношеское лицо и легкомысленный вид позволяли предположить, что он солдат-новобранец, розоватый шрам над его правым глазом намекал на близкую к смерти царапину от рук друида. Хорошими солдатами не рождаются, ими становятся, но Фигулу казалось, что он всегда был прирожденным бойцом, с ранних лет отбиваясь от хулиганов в закоулках Лютеции. Он был бесстрашным в бою, неизменно верным и одним из немногих солдат, которых он знал, кто остался в живых после многих лет тяжелой кампании в Британии.