Круг Ворожеи
Шрифт:
– Да, госпожа, - хрипло выдавил из себя Кэлбен, поклонившись.
– Что вы стоите? Присаживайтесь, - указала властная женщина на одно из трёх кресел перед громоздким деревянным столом, стоящим на небольшом возвышении, с которого начинался полукруглый ряд почти сливающихся друг с другом высоких окон.
Она развернулась и взошла на возвышение. Перед ней открылась завораживающая панорама Тиринмина, обнесённого полукружием каменной стены. В белой дымке на горизонте тонули края нескончаемой череды крестьянских полей и зелёных равнин.
– Для начала расскажите о себе. Кто вы. Откуда. Ради чего вы здесь.
– Моё имя Кэлбен. Я вожу караваны и...
– он помедлил, - немного занимаюсь военным делом. Подданства какого-либо города Добраобара у меня нет, я сам по себе. До Тиринмина довёл обоз из Пейма. Дальше пока планов нет, но хотелось бы взглянуть на морское побережье - никогда там не был.
– Раз уж вы пришли сюда, то, очевидно, уже знаете о том, что случилось в Тхомских Болотах, как и о том, что наш отряд не вернулся, пытаясь исправить ситуацию, - произнесла Сакарра, всё также стоя к нему спиной.
– Подробностей не знаю. Слухи ходили ещё в Крубраде, я решил не рисковать и повёл старой объездной дорогой по северу. Конечно любопытно, но, кажется, я и так знаю, что там произошло.
Сакарра повернулась и посмотрела на него с тщательно скрываемым любопытством.
– Моё предположение такое, - продолжил Кэлбен.
– В каком-то месте там собралось много Трясинников, и некоторые из них очень, очень большие. С такими не совладает никакая армия, ну, разумеется, пока она будет биться с ними на узкой болотной дороге. Ваш отряд ждал наступления сумерек, чтобы твари показались. Но они не догадались оставить вдалеке хотя бы кого-нибудь из всадников, дабы тот в крайнем случае сбежал и рассказал о случившемся. Я понимаю, звучит как трусость, но зато стало бы понятно, что там происходит. Хотя...
– помедлил он, - может и он бы не спасся.
– А почему вы так уверены, что это вообще так называемые "Трясинники"? Быть может, удачливые разбойники?
– Разбойники? В болоте? Одолевшие тридцать хорошо вооружённых солдат и конницу? Да вы, наверное, шутите. Хотя, возможно, вы правы, и это действительно не Трясинники, а нечто... гораздо более страшное! Но у меня есть причины считать иначе, - сказал Кэлбен и достал из мешка кусок диковинно переплетённых корней.
– Что это?
– на этот раз с открытым интересом спросила женщина.
– Это и есть Трясинник. Точнее... его небольшая часть. Мы с моими ребятами смогли убить одну такую тварь на северном краю Тхомских топей. И ещё покрошить несколько чуть менее опасных, но другого рода, - ответил Кэлбен и достал из мешка перевязанные сухие стебли рыжего цвета. Я знаю, вы спросите, поэтому отвечу сразу: это "Древесные Отродья", ожившие пни с вот такими длинными рыжими усами, которыми они хватают и душат. Эти твари напали на нас прямо в лесу одновременно с Трясинником. Была ли это хитро спланированная засада или же чистая случайность - я не знаю. Но знаю, что там этих пней осталось ещё по меньшей мере с десяток, а также и то, что их-то, не сочтите за остроумие, "вырезать с корнем" не составит особого труда. Пока что это единственный выход восстановить торговое сообщение с востоком, если только вы не отправите к болотам ворожею.
– Ворожею? Вы представляете какой силы и как много понадобится мере?нте, чтобы там
– Простите, я не понимаю.
– Ах, смотрю, вы ничего не знаете о ворожеях, - улыбнулась Сакарра.
– Не знаете, а предлагаете. Хотя, наверное, вы упомянули о ней просто к слову, а на деле хотите возглавить отряд для расчистки пути, ведь так?
– Кое-что, поверьте, я знаю о ворожеях, и, не сочтите за дерзость, госпожа, рискну предположить, что видел такое, чего не знаете как раз таки вы. Когда мы странствовали по восточным предгорьям за Каменным Хребтом, я встречал одну из них и видел, на что она способна, - упрямо ответил Кэлбен.
– Так или иначе, в Тиринмине ворожей нет, а ближайшие, насколько мне известно, находятся в Гоудане под покровительством Тривирума, добраобарского верховного собрания, - увильнула от темы Сакарра.
– В любом случае, они, скорее всего, слишком заняты, да и Гоудану нет дела до мелочных происшествий на дороге.
– Мелочных происшествий?
– воскликнул Кэлбен.
– Да судя по тому, что творится, как бы не вышло, что эти мелочные происшествия не стали бы происшествием крупным. Вы ведь тоже наверняка слышали о пропадающих кораблях на западе? И я могу добавить, что много разных тварей появилось на востоке. Готов поклясться, всё это неспроста, здесь происходит что-то большое, сразу, везде. Признайтесь, вы ведь слышали что-то ещё о подобных случаях где-либо?
Сакарра вновь повернулась спиной к караванщику.
– Да, до нас доходили слухи, что что-то странное происходит в горах Трилистника. Говорят, нашли несколько уничтоженных разбойничьих лагерей, при этом, как будто всех там чем-то потравили. Уж не знаю, кто свершает это возмездие, но нам это только наруку. Может быть, склоки между своими, а может, Народ Холмов, хотя такого раньше не случалось. Но ближе к делу. Сколько воинов вы собираетесь взять на расчистку старого тракта?
– Извините, госпожа, но кто вам сказал, что я собираюсь?
– ответил Кэлбен.
Она опять развернулась к караванщику лицом.
– Нет? Тогда зачем вы здесь?
– Ну... пришёл рассказать всё то, что знаю. К тому же, мы уже немного почистили объездной тракт, это ведь тоже чего-то стоит?
– намекнул он.
– Вам не кажется, что вы ведёте себя слишком дерзко?
– разозлилась Сакарра.
– Если я захочу, вас немедля схватят, и вы проведёте остаток дней в тиринминской тюрьме, - вспыхнула она.
– Притом, уверена, вас даже никто не хватится.
– Прошу извинить, я совсем не хотел, просто... сами понимаете, устал с дороги да и столько трудностей пришлось пережить, сражаясь с этими чудовищами...
– постарался умерить её гнев Кэлбен.
– Предложение остаётся в силе, - внезапно спокойным голосом сказала Сакарра.
– Даю двое суток на раздумье. А теперь мне нужно посовещаться с главой "Тиринминских Псов". Спасибо за сведения, всего доброго.
Кэлбен, поклонившись, покинул приёмную. "Ну разумеется, как всегда. Чтоб я ещё хоть раз в этот проклятый магистрат", - в сердцах чертыхнулся он, быстрым шагом спускаясь по лестнице к выходу.
– - Глава 4. Старый механик