Круг Ворожеи
Шрифт:
Снимать комнату в городе Руфрон не хотел - даже по его меркам это было слишком дорого, если только не отправиться в запутанный лабиринт Озёрного Квартала, где ко всему прочему изрядно воняло, если ветер дул со стороны озера. Не то чтобы в этом случае стояло прямо невыносимое зловоние, но стоки, впадающие в озеро с холма, давали о себе знать. Конечно, все нечистоты растворялись, смешиваясь с водоёмом, но происходило это далеко не сразу. Жители Озёрного Квартала, однако, этого запаха
Идти Альдену с купцом пришлось тем же самым путём, что и вчера. Вот они шагают по пыльной подъездной дороге; вот проходят через арку крепостной стены; вот опять поднимаются по главной улице до Девятого ряда. Ещё несколько минут - и перед ними предстала знакомая дубовая дверь с механическими статуэтками по бокам, которые в прошлый раз встретили их куда радушнее, чем живой представитель тиринминской механической гильдии. Руфрон подошёл к двери и потянул за медную рукоять. Где-то за дверью в глубине здания раздался красивый переливчатый звон. Спустя минуту послышался скрежет, дверь распахнулась, и в проёме показалось уже знакомое лицо низкорослого худощавого мужичка.
– Опять вы здесь?! Что вам на этот раз понадобилось?
– проскрипел он.
– Мы хотим поговорить с главой гильдии или хотя бы с одним из мастеров, ну или...
– начал было Руф.
– И по какому такому делу?
– подозрительно сощурился мужичок.
– У нас есть одно изобретение, о котором мы хотим рассказать, - сказал купец, на секунду задумавшись, с правильной ли стороны он зашёл.
– Кто вы? Откуда? Неужто из тсульских мастеров?
– сбавил свой напор мужичок, отметив необычной формы очки на носу Альдена.
– Нет, нет... э... просто есть одна идея, - пришёл в замешательство Руфрон.
– Ах вот оно что! Идите продайте свою идею на озёрном рынке, - выпалил мужичок и собирался было закрыть дверь, но тут, оторопев от собственной смелости, Руфрон поставил ногу в проём и заявил:
– Нет, мы не уйдём, пока не поговорим!
– Ах вы...! Да я сейчас позову стражу и вас просто вышвырнут обоих из города!
– вскричал мужичок.
Купец, перепугавшись, тут же убрал ногу, сам не понимая, зачем было заходить так далеко. Возможно, в тот миг его подстегнуло желание дать мальчику тот же шанс, который в своё время выпал и ему, но теперь уж точно задуманное было не исполнить. Альден стоял рядом с выпученными глазами и молчал, будто язык проглотив.
– Давайте, проваливайте отсюда, - замахал руками мужичок, закрывая дверь.
Внезапно прямо из-за его спины послышался низкий бархатный голос:
– Что опять за суматоха, Баззо?
– Да тут какие-то проходимцы, милорд, уже уходят, - ответил он.
За мужичком выросла плечистая фигура, сделала пару шагов к двери, и на торговца с мальчишкой уставилась пара любопытных карих глаз. Этот был намного выше худого сутулого Баззо и навис над ним в проходе, словно тяжёлая дождевая туча. Баззо сразу почувствовал себя неловко и, казалось, сжался ещё больше. Широкоплечий мужчина чуть приоткрыл дверь, внимательно осмотрел купца и мальчишку, а затем спросил:
– Что вам угодно, господа?
– Этот парень желает стать мастером гильдии механиков Тиринмина!
– гордо заявил Руфрон, постаравшись
– Вот как?
– удивился кареглазый мужчина.
Баззо презрительно фыркнул и немного отступил назад, буравя их недовольным взглядом.
– Хорошо, пройдите-ка сюда, - пригласил он, чем так ошарашил худощавого Баззо, что тот аж скрючился, будто прибитый камнем.
Купец с парнем удивлённо переглянулись и быстренько поспешили войти, пока ещё предложение оставалось в силе. Внутри было темно, но из круглого витражного окна на противоположной стене в тёмный зал падали столбы зелёных, красных, синих и жёлтых лучей. Они освещали две прямых каменных лестницы, ведущих из тёмного зала на второй этаж, и едва захватывали углы теряющихся в темноте коридоров, уходящих налево и направо. Высокий кареглазый мужчина отцепил с пояса связку ключей и открыл небольшую кладовку буквально в трёх-четырёх шагах от входа.
– Проходите, - позвал он их за собой.
Баззо, что-то бурча себе под нос и недовольно оглядываясь, скрылся во тьме левого коридора. Кладовка была очень узенькой и маленькой, набитой всякой всячиной, пылящейся на нескольких рядах полок, которые целиком покрывали противоположную и правую стены: какими-то ящиками, мешочками, сундучками, досками и рейками, бутылками и склянками, всевозможными железяками, непонятными инструментами, странными поломанными деталями и частями механизмов - как железных, так и деревянных. У единственного окна, довольно неплохо освещавшего помещение, стоял такой же пыльный стол с двумя стульями. Мужчина достал откуда-то тряпку, отодвинул стулья, небрежно смахнул пыль с сидений и со столешницы и жестом пригласил парня присесть. Сам же сел за стол с другого края. Руфрон прикрыл дверь и встал подле неё, осматриваясь, чтобы не задеть весь этот пыльный хлам и не запачкаться.
– Членство будет стоить денег. Сколько вы готовы предложить?
– спросил мужчина.
"Да уж, похоже разговор получится коротким", - тут же подумал про себя Руфрон. Немного подсобить парню он был не прочь, но тратиться на это дело нисколько не собирался. Однако, к его удивлению, Альд ни капельки не растерялся, а положил на стол походный мешок, порылся в нём, вынул потёртый футляр из толстой кожи, открыл и достал оттуда маленький резак с деревянной рукояткой. Затем он взял ремень своей котомки, нашёл на нём короткий шов и вспорол резаком, вытащив из потаённого кармашка две толстых серебряных монеты тсульской чеканки, после чего с серьёзным видом молча положил их в самый центр стола. Широкоплечего мужчину это, должно быть, сильно позабавило, но, как ни странно, виду он не подал.
– Этого мало, - с безразличным тоном ответил он.
– Это всё, что у меня есть, - честно ответил ему парень.
Повисла неловкая пауза. Должно быть, мужчина обратился этой фразой вовсе не к Альдену, а к купцу, а тот не хотел что-либо отвечать вообще. Предлагать мало-мальские деньги и торговаться он не собирался, а отказом платить боялся расстроить рыжеволосого мальчугана и поломать его последнюю и единственную надежду. Но затем вдруг сам мужчина нарушил тишину и произнёс:
– Говоришь, это всё, что есть? А как насчёт, например, твоих очков? Тсульская работа, такие здесь стоят дороже обычных.