Круги на песке
Шрифт:
Леонора начала собирать вещи Катарины, дочка пыталась ей помочь, а я прикидывал, как бы половчее упаковать наше нехитрое барахло в обветшавшую кошму. Потом, когда худо-бедно все было запаковано, мы слегка перекусили каменной твердости сушеным мясом. Ближе к сумеркам объявился Беспалый, а за ним подтянулись и его люди. В последние дни я видел их редко, да и говорливый чужак отнимал много времени.
Гинтар пинками подгонял упирающегося вьюка, нагруженного узлами, женщины тащили на спинах вязанки хвороста.
–
– удивился я.
– Куда собрались?
– В ущелье нечем будет костер развести, - ответил Саам.
– Мы прямо сейчас пойдем, ждать караван не надо. Пока придут, пока соберутся, еще день пройдет. Много людей, много суеты. Раньше всех подойдем к Вратам Очищения, раньше доберемся до оазиса.
Я переглянулся с Леонорой. Резон в словах Беспалого имелся, мы уже вроде бы отвыкли от огромной толпы, дурно пахнувшего скопища людей и вьюков. Пока я размышлял, подошел Керби, а там и Чакмар прибежал и тут же принялся играть с Катариной в камешки и щепки.
Технику не понравилось решение Беспалого. Почесав затылок, Керби спросил рыбака, много ли у него с собой еды и воды.
– День-другой без жертвенного мяса продержимся.
– Но если идти не день и не два, а дольше? Дорогу хоть знаешь?
– Вот дорога, вот ущелье, за ущельем - оазис. Там Святыня.
– Вода есть?
– Там все есть.
– Ага, ага, - с готовностью закивал Керби.
– И разбойнички местные нас будут ждать, а как же!
Беспалый задумался, а Гинтар скинул вязанки и уселся на них.
– Думаешь, со всеми идти надо?
– спросил Саам.
– А что тут думать-то?
– удивился Керби и подмигнул мне.
– Вот и господин Острич так считает. В ваших горах головорезов небось хватает? А у нас компания опять же, вот с торговыми людьми задружились, а у них слуги крепкие.
– Проныра дело говорит, горцы здесь лихие, - вмешался в разговор Гинтар, но Беспалый только хмуро глянул в его сторону, и рыбак замолчал.
– С купцами, значит, задружились… - протянул Саам.
– С купцами мы от любых разбойников можем отбиться. Может, они тоже хотят первыми в оазис попасть?
Тут уже Керби задумался, и ход его мыслей был для меня очевиден. Вдали от каравана меньше посторонних глаз, и если с купцами внезапно произойдет несчастье, то меньше будет проблем. При случае вдали от толпы проще вызвать транспорт, никто не помешает справиться с командой. Да и рыбаки, если пообещать им награду - не лишние руки и ножи, говорил взгляд техника.
– Ладно, поговорю с торговцами, - сказал я.
– Если наберется еще человек пять или десять со своей прислугой, можно рискнуть.
– Да хоть пара купцов согласится, и то хорошо, - Керби выразительно посмотрел на меня.
– С носильщиками и слугами как раз отряд небольшой составится. Много народу - опять будем ползти, а я так понимаю, что Сааму невтерпеж отсюда поскорей убраться. Пока
Техник внимательно посмотрел на свои пальцы и даже пошевелил ими, словно пересчитывая - все ли на месте. Гинтар отвел глаза. Мне показалось, что женщины Беспалого беззвучно прыснули в платки, которыми обвязывали нос и рот, предохраняясь от пыли.
– Ты сказал, что я боюсь?
– спросил Саам бесцветным голосом.
– Я не говорил таких слов, - ухмыльнулся Керби.
– Кого боятся-то? Твой папаша давно уже вернулся в деревню. Сейчас, наверное, браги напился и отдыхает в своем кресле. Браги бы и я попил холодненькой, - мечтательно сказал техник.
– Мне кажется, ты назвал меня трусом, - еще тише сказал Беспалый.
– Давай вместо браги я напою тебя твоей кровью. Выясним, кто из нас боится. На кулаках, на палках или на ножах.
Запахло дракой. Судя по всему, Саам решил, что настало время показать, кто в нашей маленькой компании главный, а техник дал ему повод. Мне это не понравилось. Керби хоть и был на вид тщедушен, но я знал, что он вырос на улице и сумеет за себя постоять. Однако случись драка - набегут стражники, начнутся неприятности, и если старшины паломников увидят в этом дурной знак - кто знает, что они предпримут? Чем ближе к местным святыням, тем строже становятся нравы, дело ясное.
Драки, однако, не случилось. Чакмар, забросивший игру и с большим интересом ожидавший, когда техник и рыбак начнут выяснять отношения, вдруг ткнул пальцем в сторону холма и сказал:
– Вот этот дед, который вас искал!
А когда мы дружно обернулись, то увидели, что к нам приближается сам папаша Маас.
Глава 5
Со стороны могло показаться, что отец и сын ведут мирную беседу в окружении старых друзей. Да, в общем-то, так оно в конце концов и вышло. После перебранки, половину слов из которой я не понял, и оскорбительных жестов, понятных на любом конце Вселенной, они перешли к разговору внятному, полному упреков, но не угроз.
Я тихо радовался тому, что не пришлось пускать в ход кулаки и ножи, отбиваясь от настигшей нас погони, потом до меня дошло, что староста заявился по нашу душу один, без своих крепких помощников. Это меня насторожило. Я шепнул пару слов Керби, и на всякий случай мы вдвоем поднялись на холм.
Большой караван все еще был далеко, а на голых отрогах негде было затаиться. Когда мы вернулись обратно, отец и сын продолжали уныло перечислять обиды давних лет. Если они будут продолжать такими темпами, то к делам сегодняшнего дня подберутся разве что завтра утром. Но тут Маас вдруг бросил перечислять задарма съеденное и выпитое Беспалым и его дружками на третьей свадьбе старосты, сел на песок и захныкал, утирая слезы и сопли огромными мозолистыми кулачищами.