Круговорот
Шрифт:
— Может, поделишься? — предложил Чон.
— Я хотел взять Совет Семи в заложники и обменять всю эту шайку на плененных таутов, — печально улыбнулся Саня. — Глупо, конечно…
— Может и глупо, — задумчиво произнес «Франкенштейн». — А может и не глупо…
— Нам-то, зачем этим напрягаться? — спросил Лиходей. Он уже закончил разделывать крысу и раздал товарищам по куску хорошо прожаренного мяса. Сане, правда, не предложил угощенья. Но молодой человек на него не серчал.
— У нас сейчас с вами другая забота… — произнес Лиходей, вгрызаясь в оставшуюся ему кость.
— А какая у нас забота? — спросил Чон.
— Прорваться через Периметр и убраться как можно быстрей из этих проклятых мест на восток… Разве нет?
— А поквитаться не хочешь? — Чон пристально посмотрел на своего собеседника.
— Вот соберем новую дружину и поквитаемся.
— И вновь прольем реки крови своих соплеменников. Саню последняя фраза Чона
— Может, я что-то не понимаю? — насупился Лиходей. Чон ничего не ответил. Он взял семь камушков и разложил их в определенной последовательности возле себя.
— Покажи, в каком здании заседает Совет? — обратился он к Сане. Молодой человек, молча, указал на один из камней, обозначающих высотки. Чон вопросительно посмотрел на «лысого».
— Сюда можно попасть лишь по каналу, — разъяснил тот. Судя по всему, сей облысевший раньше времени человек прекрасно знал Лабиринт. Подземная река была ему хорошо известна. И оставалось лишь гадать, почему «лысый» до сих пор не погиб от рук, обитающих на ее берегах Альбиносов.
— Хотелось бы узнать ваше имя, уважаемый? — обратился Саня к большеголовому диггеру, который не смотря на свою отталкивающую внешность, оказался вполне здравомыслящим человеком.
— Древляне зовут меня Стрига Головастик, — представился тот.
— Сдается мне, что ты, Стрига, очень хорошо знаешь Лабиринт.
— Знаю, — коротко ответил «Франкенштейн», но больше ничего не стал объяснять, давая понять, что не хочет распространяться на эту тему. До Сани уже доходили слухи об обитающей в городе подпольной гильдии контрабандистов. Слухи были настолько мифическими, что большинство здравомыслящих людей просто не верили в существование столь неуловимых Черных Диггеров. О них сочиняли всякие байки, ими пугали детей, но всерьез не воспринимали. И вот Сане довелось убедиться, что слухи имели под собой почву. Перед ним находился один из героев народного эпоса. Причем сей контрабандист являлся древлянином. И по всей вероятности, именно он приложил руку к чудесному высвобождению своих земляков из застенков святой инквизиции. Что и говорить, тайная служба пещерников работала спустя рукава.
Или же Черные Диггеры в своей конспирации преуспели настолько, что могли безнаказанно водить за нос ищеек.
— Ты сможешь поймать мне Альбиноса? — спросил у Стриги Чон.
— Попробую, — как-то неуверенно ответил Головастик.
— Попробуй, — вторил ему Чон. Стрига поднялся. Он уже закончил свой поздний ужин или ранний завтрак, но спать не собирался, а принялся собираться на глубину, заявив, что для поимки мутанта ему нужен помощник. Все посмотрели на Саню. Лиходей смотрел злорадно. Клешня сочувствующе. Головастик вопросительно. А Чон требовательно.
— Я так понимаю, что мне выпала великая честь сопровождать многоуважаемого Стригу?
— Правильно понимаешь, — кивнул Чон.
Глава 14
Головастик привел Саню в некое укромное место, напоминающее подвал небольшого здания. Здесь средь зарослей светящихся корней у Черного Диггера был свой тайник, спрятанный под толстым слоем мха — этакая замаскированная землянка, где хранились припасы и провиант.
— Раздевайся, — приказал Сане Стрига. — Снимай с себя все. Дальше пойдем нагими и без оружия. Саня без разговоров разоблачился, но смотрел на своего спутника недоумевающим взглядом. Головастик пояснил:
— Мутанты прекрасно видят и слышат в темноте. Но, кроме того, у тварей чертовски развит нюх. Чуждые им запахи они определяют за версту. Из пещеры диггеры вышли абсолютно голыми и с пустыми руками, если не считать длинный скойланный конец, который Головастик перекинул через шею. На пути им повстречалась, кладка уже знакомых Сане зеленых яиц.
Стрига разбил одно яйцо и велел своему спутнику покрыть тело, его содержимым. Пришлось тереть себя пахучей слизью с ног до головы. Стрига тоже густо намазал свое рыхлое туловище и несуразную голову этой малоприятной субстанцией. К тому моменту откуда-то из темноты появилось несколько членистоногих тварей.
— Это краулеры… Теперь они нам не страшны, — объяснил Стрига засуетившемуся Сане. И действительно, огромные, покрытые хитином муравьи сновали рядом.
Шевелили большими антеннами усов. Клацали крабьими клешнями. Но, казалось, совсем не замечали людей. Диггеры беспрепятственно проследовали дальше, углубившись в появившиеся на пути катакомбы. Где-то в их паутине затерялась тропа, по которой ходили мутанты.
Головастик знал эту тропу и намеревался устроить подле нее засаду.
Только вышла небольшая заминка. Неподалеку от тропы Диггеры столкнулись с подземным вараном. Стрига находился в замешательстве. Он крепко сжал в руке подвернувшуюся корягу и пятился
— У меня иммунитет к ядам, — объяснил Пряхин. Стрига лишь хмыкнул и увлек спутника к ближайшему завалу. Рядом с ним он снял слой темного мха, велев Сане лечь в образовавшуюся яму.
После чего накрыл его все тем же мхом.
— Выскочишь по моему сигналу, — велел Стрига Пряхину и исчез средь камней завала. Саня остался один. Он лежал на животе и наблюдал сквозь узкую, завешанную травой щель за тропой. Лежал он довольно долго, прежде чем из-за завала не появилась парочка практически голых пигмеев. Сане первый раз удалось увидеть Альбиносов так близко. Эти существа имели молочного цвета кожу, сморщенные лица с большими желтыми глазами и несоразмерными с такой маленькой головой ушами. Растительность на их щуплых телах отсутствовала, а из одежды наблюдались лишь набедренные повязки, выполненные из шкурок подземных грызунов. Это были вылитые братья-близнецы того самого толкиеновского Голума из «Властелина Колец». Видимо «его прелесть» сбежал из Средиземья, обосновался под Холмом, женился и принялся производить на свет подобных себе Голумов. Альбиносы двигались осторожной, крадущейся походкой, держа наготове связку костяных дротиков. Трубки у них тоже имелись и подобно ружьям покоились за спинами. Саня приготовился к броску и ждал лишь сигнала от Стриги, но тот медлил. Видимо ловил, подходящий момент. Мутанты поравнялись с Саниным укрытием. До них оставалось метров пять, когда с противоположенной стороны прилетел пущенный Стригой камень. Альбиносы среагировали мгновенно. Они быстро привели в боевое положение свои трубки, но при этом развернулись к Пряхину спиной. Саня резко вскочил на ноги, разметам по сторонам куски дерна. В несколько прыжков он достиг одного из бросившихся в рассыпную Альбиносов. И произвел захват сзади. Пока он проводил удушающий прием, второй мутант успел выстрелить из своей трубки. Шип вонзился Пряхину в плечо. Будто пчела ужалила. Саня выдернул шип и погрозил засевшей меж коряг твари кулаком. Но мутант не успокоился и совершил второй выстрел. Правда на сей раз промазал, ибо в момент плевка получил удар корягой по голове от набежавшего сзади Стриги. Саня почувствовал, как обмякло сдавленное им тело мутанта. Он опустил ослабевшую жертву на землю и приложил ладонь к шее Альбиноса, дабы нащупать пульс. К его великому облегчению маленькое сердце твари все еще колотилось, гоня холодную кровь по бледно-молочному телу. Подбежал Стрига и ловко спеленал прибывающего без сознания мутанта, после чего взвалил его бесчувственное тело себе на плечо и, увлекая Саню, бросился со своей ношей в катакомбы. Они долго кружили меж завалов, запутывая следы. К схрону Головастика вышли уже совсем обессиленные от долгого бега. Здесь Диггеры сделали привал, отдышались и перекусили имеющимися в землянке сухарями, запив их водой из фляги. Альбинос к тому времени пришел в себя и таращил испуганные глаза на людей.
— Где можно смыть эту гадость? — спросил Пряхин Стригу, имея ввиду покрывающую его тело слизь.
— Там есть лужа. — Головастик ткнул рукой в сторону густых зарослей их святящихся коряг. Связанного по рукам и ногам мутанта они оставили в землянке и, прихватив одежду, направились к небольшому водоему, что образовался на месте бьющего из-под земли ключа, у которого Диггеры отмылись от грязи и облачились в одежду. Теперь им предстояло вместе с пленником взойти на верхние ярусы, что оказалось довольно нелегким делом. Пришлось использовать веревку с крюком. По ней диггеры поднимались вместе со своим живым грузом на этажи через образованные в перекрытиях провалы. Саня чувствовал непомерную усталость. События последних суток изрядно выбили его из сил. Укус варана и отравленный выстрел Альбиноса тоже не прошли молодому человеку даром. Саня вновь пребывал в довольно паршивом состоянии и с нетерпением ждал, когда завершиться восхождение. Стрига, скорее всего, чувствовал себя не лучше. Сколько времени ушло, у диггеров на то чтобы достичь лагеря древлян — сказать было сложно. Как бы там ни было, они доставили свою ношу по назначению. После чего без задних ног завалились спать, устроившись прямо на бетонном полу.