Крупные ставки
Шрифт:
Под стеклянными ступенями в изящном заточении томилась хрустальная крошка. Все вокруг дышало помпезным гламуром, и Мелани не сомневалась в том, что это в самом деле хрусталь.
– Ущипни меня, – прошептала пораженная Джина и тихо вскрикнула. – Ай!
– Простите, не хотел сделать больно! – с сожалением произнес невысокий мужчина, похожий на итальянца. – Добро пожаловать! Я – Армандо, стюард «Королевы океана», а вы – новенькие?
– Да, Тейлор и Мейсон, – приветливо ответила Мелани.
– Идемте, я проведу небольшую экскурсию и провожу вас
Армандо двинулся сквозь атриум и незаметно вывел девушек в невзрачный серый коридор, предназначенный только для членов экипажа. Недавно прибывшим Мелани и Джине он казался аортой хаоса, где жизнь бурлила водоворотом.
– Мы не пользуемся гостевыми палубами для перемещений. В каком-то смысле мы – призраки, только дружелюбные.
– Как же все это запомнить? – на выдохе произнесла до чертиков взволнованная Мелани.
– Новеньких не так много, поэтому придется схватывать на лету. Через час у нас общая летучка, вводный инструктаж, а затем расходимся по секциям. «Мухи отдельно, котлеты отдельно», как говорится.
– У вас проблемы с самооценкой, – бросила Джина, рассматривая однотипные судовые двери. – Лучше скажи, как договориться с Мэри насчет нормального жилья?
– Если вам удастся, мисс Мейсон, найдите меня и поделитесь секретом, – впервые за всю дорогу в тоне итальянца проскользнула ехидная усмешка. – Практически весь персонал живет на нулевом или минус первом деке.
– Если пойдем ко дну, даже не надейтесь, что я буду сидеть здесь! – сурово заявила Джина, и стюард ей поверил.
– Что за шум?
Широко улыбаясь, навстречу им вышла дородная филиппинка с миндалевидными глазами, глядящими из-под густых бровей.
– Принимай новеньких, Мэри! Тейлор и Мейсон, – Армандо недвусмысленно кивнул на Джину.
– Разберемся! За мной, девочки! – громко скомандовала Мэри и резво зашагала в противоположную сторону.
«С такой скоростью она давно должна быть тростинкой!» – подумалось Мелани.
– Не забудьте, через час в театре на четвертой палубе! – Армандо прокричал сквозь коридор и исчез так же незаметно, как и появился.
– Пошевеливайтесь и привыкайте к рабочему ритму. Кто вы у нас?
– Бармен, – гордо продекламировала Джина.
– Так, а ты? – проигнорировав всплеск самолюбования, Мэри повернулась к Мелани.
– Дилер казино. А от этого зависит тип каюты?
Филиппинка громогласно рассмеялась, отчего ее глаза превратились в щелочки.
– Детка, мы с тобой нечто третьего сорта, понимаешь? Выбирать не приходится. А спросила я из любопытства.
Мел взглянула на неприятную женщину, обманчиво показавшуюся милой в первое мгновение.
«Следует держаться осторожнее!»
Мэри подошла к стойке рецепции и достала старый журнал, обклеенный прозрачной пленкой. Изрядно потрепанные края страниц, исписанные крупным размашистым почерком, вываливались из-под обложки.
– Посмотрим, что тут у нас!
Пока Мэри жевала губу, выискивая что-то в своих записях, Мелани в недоумении посмотрела на
– Так, Мейсон, номер…
– Постойте, мы не будем жить вместе? – удивилась Джина.
– Милочка, – Мэри грозно ткнула девушку в грудь, – вы сюда приехали работать, а не дружить и курорты отдыхать. Чем быстрее это осознаешь, тем лучше для тебя.
Она вновь натянула улыбку, которая уже не казалась приятной. Девушки переглянулись, но промолчали: у них еще будет время перемыть косточки этой особе.
Мэри вызвалась проводить девушек до кают. Мелани досталось пристанище бывшего дилера, на чье место она поступила, и которое находилось через пару дверей от временного жилища Джины.
– Поверить не могу, что она так нагрубила! – шепнула Мел.
– Ты же знаешь, я этого так не оставлю, – прошипела подруга, подмигнув на прощание.
Мелани приложила корабельную карту и толкнула дверь.
«Если бы я страдала клаустрофобией, то мой контракт превратился в договор на место в Уэверли 4 ».
Она обвела мрачным взглядом одноместную каюту, предназначенную разве только для сна. Аккуратно заправленная кровать прижалась к стене, напротив нее слились трюмо и пластиковый стул, а в качестве развлечений висели компактный телевизор и вставленная в рамку распечатка морского пейзажа над ним. Санузел поразил окончательно: он был настолько маленьким, что принимать душ можно буквально над унитазом. Даже в громоздкой в сравнении с ним раковине могло поместиться больше ее тела, чем в душе.
4
Уэверли – кладбище на востоке Сиднея
– Нечто вроде третьего сорта, – пробурчала она и принялась развешивать вещи.
– Детка, пора выходить! – Джина заглянула в каюту, где Мел заканчивала приводить себя в порядок. – О, мисс Тейлор вступает в игру?
– Оставь свои фантазии для кого-то другого. Просто хочу выглядеть презентабельно.
Мелани собрала волосы в шишку, подчеркнув красивый изгиб шеи, и вставила сережки-гвоздики.
– Ты живешь одна?
– Да. Кажется, бывший дилер был на хорошем счету, – иронично ответила Мелани, выдворяя подругу в коридор. – А у тебя есть сосед?
– Официально, да.
– А неофициально?
– Герда живет с бойфрендом в его каюте, он из офицеров. Так что пока я сплю на нижнем ярусе, буду молиться за их светлое будущее.
Мелани расхохоталась.
– Не забудь спросить его фотографию на всякий случай.
Джина шутливо хлопнула девушку по плечу и подмигнула.
– Отличный совет, Тейлор.
Джина чувствовала себя, как рыба в воде, изучив этот лайнер вдоль и поперек.
«Мечты надо визуализировать!» – всегда говорила она, просматривая видео в интернете.