Крупные ставки
Шрифт:
Возможно, от волнения? Хотя он не был похож на лудомана, с азартом просаживающего состояния. Он будто со скуки забрел в казино.
Мужчина медленно поднялся со стула, нерешительно покрутил бокал и, поблагодарив за игру, попрощался. Однако сделав несколько шагов, он обернулся со словами:
– Сыграем завтра!
Мелани так и замерла в безмолвном молчании, глядя на широкую спину незнакомца. Это не было вопросом, скорее, обещанием новой встречи.
Закончив смену,
– Она так уже двадцать минут, – напугал невесть откуда взявшийся бармен. – Привет, я – Кейн из Бристоля.
– Мелани Тейлор из Сиднея, – она показала на бейдж и приветливо улыбнулась. – Можно мне стакан воды?
Кейн торопливо исполнил заказ и скользнул в другой конец бара. Мелани стало жаль беднягу – напарничеством с Джиной его обрекли на каторжный труд.
Джина тем временем закончила кокетничать и в танце двинулась навстречу.
– Сияешь, как двадцать центов.
– Зависть тебе не к лицу, Тейлор, – пропела девушка, вертя в руках тряпкой.
– В другой раз я бы с тобой поспорила, но сегодня валюсь с ног и правда тебе завидую.
– Мы недалеко отошли от Сиднея, можно вернуться вплавь, – хохотнула Мейсон и перегнулась через стойку. – Ну?
Мелани покосилась на девушку, допивая воду.
– Я жду подробностей! – с нетерпением передернула плечами Джина.
– Я устала. Не думала, что в первый же день будет столько желающих потратить деньги.
– Очнись, милая, здесь собрались те, кому кроме этого, нечем заняться.
– Думаешь, мне надо успокоить свою совесть?
– Думаю, что тебе нужно успокоить кое-что другое? – брови Джины затанцевали на лбу.
– Ты опять за свое!
– Расскажи, был среди твоих игроманов кто-нибудь симпатичный?
Мел вспомнила загадочного незнакомца, с которым провела остаток вечера, и ее сердце забилось от волнения. Чувства, которые он вызывал в ней, настолько сумбурны, что дать им определение она еще не могла. Но одно знала наверняка – даже ими ей не хочется делиться.
– Нет, Джина. У меня все намного скучнее, – сохранив свой секрет, соврала Мелани.
– Дождешься меня? – буднично бросила Джина, будто и не ожидала другого ответа.
Мелани кивнула в сторону мужчины, который вернулся за новой порцией выпивки.
– Нет, кажется, тебя уже дожидаются.
– Увидимся позже, – сверкнув глазами, Джина махнула рукой и продефилировала к посетителю.
Мелани вернулась в каюту, стряхнула туфли и, сняв с себя все, кроме нижнего белья, забралась в кровать.
В голове хозяйничала пустота, разогнав все ненужные мысли. И лишь одну упустила из виду, что вертелась заевшей пластинкой. С нею Мелани и уснула.
«Сыграем
Глава 4. Записка
Из крепкого сна Мелани вырвал настойчивый стук в дверь. Кто-то истошно тарабанил, пытаясь ворваться. Вытащив телефон из-под подушки, Мелани взглянула на время и тихо выругалась.
– Если мы не тонем, лучше выметайтесь! – крикнула она, оповещая о своем нежелании встречать посетителей.
– Ой! – Джина театрально отшатнулась, скривив рот. – Ты бы хоть в зеркало посмотрела перед тем, как открыть.
Сама девушка держала марку: поверх откровенного бикини накинута яркая шифоновая туника чуть выше колена, на ногах босоножки на высокой танкетке, и завершала образ широкополая шляпа.
– Выглядишь, как манекен со страниц «Vogue».
– Лучше быть манекеном, чем просроченной устрицей! – заявила Джина, заталкивая хозяйку каюты вглубь. – Давай приведем тебя в порядок и отдохнем.
– Я как раз этим занималась, если ты не заметила!
– Выспишься на шезлонге!
Мелани оценивающе осмотрела подругу и, обреченно вздохнув, полезла в шкаф.
– Ночью я завела нужное знакомство, – начала Джина, усевшись на смятой постели.
Мелани вытащила купальник и проследовала в единственное место, где могла спрятаться. Но тонкие перегородки не спасли ее уши от злачных подробностей. Наскоро переодевшись, она выглянула и измученно прошелестела:
– Мне обязательно идти?
Джина прервалась и понимающе кивнула. Затем встала, медленно подошла к девушке и обняла за плечи. В такие моменты она выглядела намного старше своего возраста и, казалось, источала божественную мудрость.
– Самое время отодвинуть работу на второй план и посвятить немного времени себе, – тепло произнесла она. – Когда ты это делала в последний раз?
Мелани закусила губу и вернулась на десять лет назад.
Неделя добралась до своей середины, когда каждый приближает выходные, как может (уговорами, подкупами и угрозами), и совершает при этом большую ошибку, отказываясь от предшествующих дней, попросту обесценивая.
Мало кто об этом задумывается и без оглядки плывет в общем потоке. Но стоит кому-то притормозить или остановиться вовсе, и все, движение рушится. Одним из тех идиотов, кто постоянно менял полосу движения в жизни Мелани, был родной брат.
Тобиас долгое время оставался единственным ребенком в семье. Избалованный всеобщей любовью, мальчик успел возомнить себя центром мироздания.
Он унаследовал привлекательность матери, будто высосал всю внутриутробно (ведь сейчас Голди Тейлор являла собой лишь оболочку живой, яркой девушки, улыбающейся с фотографий семейных альбомов), и нагло ей пользовался.