Крутое наследство
Шрифт:
Я приподнялась на низеньком топчане.
— Вы кто? — спросила я и наконец смогла принять сидячее положение.
— Ральфус Мерлин, к вашим услугам, — старикан склонил легонько кудлатую голову. — А вы, значит, и есть та самая новая ведьма, законная владелица третьей Книги?
— Ну да, — неуверенно произнесла я. — А где Анастасия? Это она меня сюда принесла?
— Мадам Дессанж сама не поняла, как потеряла вас при перемещении, — со смехом произнес колдун, подходя ко мне поближе.
Его лиловая мантия
— То есть… — я судорожно соображала. — То есть вы отобрали меня у нее? Но как вам это удалось?
— О, все просто, — старик поднял вверх руку, как бы останавливая мои дальнейшие расспросы. — Если знаешь, где, когда и чем именно, ничего невозможного не существует. Это, надеюсь, понятно?
— Конечно, — ответила я совершенно непонимающим тоном. — А где она сейчас?
— Полагаю, мадам Дессанж вернулась в отчий дом в надежде еще раз поговорить с вашим мужем.
— А где? — руки мои скользнули за пазуху, с облегчением убедившись, что Степан на месте и тихо спит.
— С вашим питомцем все в порядке, — с улыбкой подтвердил Мерлин. — Я был осторожен, можете не сомневаться.
— Вы меня, получается, спасли?
— Получается, да, — еще раз широко улыбнулся Мерлин. — Но, думаю, это мой долг. Хоть так еще могу быть полезен волшебному сообществу.
Я встала с топчана. Ноги пока плохо слушались, но тем не менее способность двигаться я не потеряла.
— А вы что, тот самый Мерлин? — осторожно спросила я, подходя ближе к алхимическому столу.
Старик вместо ответа лишь скромно улыбнулся. Отсюда я сделал вывод, что без сомнений он тот самый и есть.
— Не расколдовать ли нам вашего питомца? — любезно предложил он, подмигивая.
— Что? — я не сразу сообразила, но потом все же осторожно извлекла уютно спавшего черного котенка наружу. — Это ведь не больно, да?
— Не больно, — рассмеялся Мерлин и направил на Степана, уже успевшего проснуться и начавшего умильно зевать, серебристую палочку.
Бамц! Бумс! Бряк! Из конца палочки вылетела голубая искра, достигала котенка и вот уже животное летит на пол, по пути принимая человеческий облик. В следующее мгновение Степан вставал с пола, кряхтя и потирая упитанный бок.
— Можно было и поосторожнее, — проворчал он, глядя на колдуна, потом вдруг побледнел:
— Неужто он самый? Вы тот самый Великий Мерлин? Я думал, это легенда.
Степан благоговейно обошел вокруг мага, чуть ли не принюхиваясь к его лиловатой мантии. Старик благодушно засмеялся.
— Ну не стоит говорить обо мне в подобном тоне. За свою жизнь я натворил немало добрых дел, признаю. Но были и те, за которые мне стыдно до сих пор.
Внезапно я почувствовала, что дико замерзла. Дрожь не укралась от взгляда старика.
— Да вы совсем продрогли, — заботливо произнес
Он жестом пригласив меня и Степана следовать за собой. Потом круто развернулся и величественно зашагал вперед, подметая пол мантией. Мы, как две зачарованных овцы, потопали следом.
Поднявшись по крутой каменной лестнице, мы оказались в уютном помещении, обставленном в старинном, но вполне приличном стиле. Мягкие кресла, пуфы и торшеры наполняли гостиную, придавая ей очаровательный бабушкин колорит. Витражные окна делали освещение волшебным, а по висевшим на стенах картинам можно было проследить всю прижизненную биографию Мерлина.
Хозяин дома усадил нас в кресла и сообщив, что скоро вернется, удалился в соседнюю дверь.
— Как ты думаешь?… — начала я расспрашивать Степан, но тот приложил палец к губам.
— Т-с-с, — произнес слуга испуганно. — Не надо говорить о хозяине дома в этом доме. Да и вообще, следует поменьше говорить, Мерлин все помнит, все знает и ничего не упускает.
— Если он такой всезнающий, то почему допускает бесчинства в Магмане? — насупилась я. — Почему мирится с существованием Анастасии, Дессанжа и этого, как его, Ордена?
Степан вжался в кресло. Мне стало даже жаль его, так бедняга был напуган. Небось наслушался всяких сплетен о Мерлине, вот и трясется теперь от страха. Мне же старик вовсе не показался каким-то грозным или тем более злым. Наоборот, его искрящиеся веселым смехом живые глаза внушали оптимизм и какую-то, я бы сказала, веру с надеждой вместе.
Дверь открылась, и Мерлин показался на пороге. В руке у него была корзинка. Оттуда жестом фокусника он достал мягкие домашние тапочки, напоминающие угги и с улыбкой протянул их мне. Я поскорее нацепила предложенную обувку на свои насквозь промерзшие ноги и благодарно улыбнулась колдуну. Степан же только отрицательно покачал головой в ответ на такие же валенки.
— Нет, спасибо, — проговорил слуга едва слышным голосом. — Мне и так хорошо.
И в качестве доказательства он пошевелил большими пальцами ног, торчавшими из рваных полосатых носков.
— Где ты потерял ботинки, Степан? — воскликнула я, только заметив, что он бос.
— Сначала человек, потом гоблец, потом граф, потом кот, — угрюмо перечислил слуга свои злоключения. — Немудрено, что остался без ботинок. Удивительно, как еще без мозгов не остался.
Мерлин весело рассмеялся. Потом поставил угги рядом со Степаном и снова вышел. Слуга немного посидел, подумал, затем все-таки осторожно взял предложенную обувку, заглянул внутрь, понюхал и сдавшись, сунул ноги во флисовое тепло. Сразу же блаженная улыбка осветила его круглое как блин, лицо.