Крылатый человек (Сборник)
Шрифт:
— Я получил информацию об Уаз в свое время, и это побудило меня доставить их корабль сюда.
— Я Совет. Нас двое.
— Да, любой ваш выбор будет означать конец человечества. Со временем Уаз сумеют обыскать все морское мелководье и уничтожить уцелевших плавунов, покинувших город. Но это дело будущего.
— Да, у плавунов тоже есть Совет. Он находится в центре города. Как правило, они пользуются лишь библиотекой и редко следуют советам. Таковы обычаи юной и сильной расы.
— Да, ваш командир жив.
— Невозможно использовать временные лампы, чтобы помочь будущему. Лампами можно лишь доставлять
— Нет, их нельзя скопировать.
— Нет, ни на одном корабле прошлого нет сильных взрывчатых веществ, а те, что имеются, не в состоянии помочь крылатым. Создавая оба города, сухопуты добились их абсолютной защиты от энергетических мер воздействия. Они надеялись, что Совет не даст никому информации об оружии вообще. К сожалению, цели они не достигли: плавуны отыскали забытый город, который погрузился в море тысячи лет назад. В нем, помимо всего прочего, они нашли магнитный негатор, который используют теперь, чтобы затянуть гнездо крылатых под воду.
— Нет, ни один из механизмов, вроде виденного вами носильщика, доставившего мертвую акулу в центр переработки, не будет действовать вне морского города. Так было запланировано в свое время сухопутами.
— Нет, я не одобряю союза крылатых с жителями эпохи Клен. Атака на подводный город, если она вообще произойдет, должна поддерживаться храбростью, мастерством и знаниями обученного экипажа.
— Нет, мы не можем навязать вам решение гипнозом или иным способом, у нас нет такой возможности. Поэтому мы предоставляем вам свободный выбор. Никакого насилия над личностью!
— Один последний совет относительно освобождения вашего корабля. Ваша слабость есть ваша сила. Слишком много примитивных устройств в вашей субмарине. Захватившие ее ошибаются, считая лодку лучше, чем она есть.
И тишина.
К Кенлону снова вернулись чувства.
Глава 18
Кенлон подплыл к концу каната, свешивающегося с палубы «Морского Змея». В следующую секунду ноги коснулись металла палубы. Он встал, чувствуя, как Ларен снимает с него ремень. Машинально он взглянул вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть исчезающих в небе крылатых. Опустив голову, Кенлон заметил выглянувшую из люка Дорили с искаженным от гнева лицом. При виде ее Кенлон подумал, что после захвата субмарины Дорили сильно изменилась. Теперь он не чувствовал к ней ничего, кроме отвращения.
— Вас продержали довольно долго, — кисло сказала она вместо приветствия. — Что они с вами делали?
Кенлон с удивлением уставился на женщину, ему показалось, что он ослышался. Разумеется, его не было несколько часов. Интересно, сколько же, по ее мнению, ему хватило бы на визит?
Кенлон хотел было высказаться, что думает по этому поводу, но сдержался. Он с любопытством ждал, что воспоминания об увиденном потускнеют, но они оставались такими же яркими и отчетливыми, и не казались сном.
Не дождавшись ответа, женщина вновь процедила сквозь зубы:
— Ваши офицеры наотрез отказываются сотрудничать со мной. — В ее
Кенлон откашлялся.
— Естественно, — резко бросил он. — Командир здесь я, и они не сделают ничего без моего приказа.
— Мы сегодня же погружаемся под воду, — объявила Дорили не терпящим возражения тоном, — будете вы с нами сотрудничать или нет. Если мы что-нибудь сделаем не так, я не боюсь: думаю, в ваших же интересах подстраховать наши действия, чтобы какой — нибудь инцидент не обернулся катастрофой для субмарины. — Помолчав, она ожесточенно добавила: — По-моему, крылатые лишились рассудка, коли позволили своему Совету держать вас так долго. Они, должно быть, не контролируют ситуацию вообще и пристыжены своей беспомощностью. Хорошо, хоть позволили Неммо передать мне координаты подводного города. Ну, они — нуль. А мне хочется знать, что произошло с вами? Так что вы делали эти двадцать четыре часа?
«Двадцать четыре часа? — поразился про себя Кен — лон. — Невозможно! Ни одно из воплощений, ни один из фантастических эпизодов, казалось, не продолжался более трех четвертей часа. Добавив сюда время на путешествие до гнезда и обратно — часа три, но никак не двадцать четыре».
Выстроенная логическая цепочка не успокаивала.
— Я хочу задать вам один вопрос, Дорили, — медленно произнес Кенлон.
Голос его, должно быть, звучал примирительно, потому что женщина сразу сбавила тон.
— Да?
— А что видели выу Совета крылатых?
Дорили смотрела на него, сощурив глаза, будто старалась найти в его вопросе тайный смысл.
— Полную комнату электронных ламп, — отрывисто бросила она. — Совет, конечно, машина, созданная давно жившими сухопутами. Они вложили в искусственный интеллект все свои знания и подарили ему псевдожизнь, вернее, заботливо подобрали программу.
Какое-то время Кенлон переваривал услышанное.
— Что же произошло? — спросил он затем.
— Вы имеете в виду, со мной? — Дорили испытующе посмотрела ему в глаза. — Ничего. Машина просто поговорила со мной, вернее, с моим мозгом, открыто при — знала, что наш корабль не может быть ничем полезен для крылатых, и мы распрощались.
— Вот как… — протянул Кенлон.
Казалось, лучше было вообще не упоминать о случившемся. Он надолго погрузился в свои мысли.
Из задумчивости его вывел мрачный взгляд наблюдающей за ним женщины.
— Итак, — сказала она, — будете ли вы сотрудничать с нами?
— Сотрудничать? — переспросил Кенлон, и тут же с раздражением подумал, что повторяет ее слова, как попугай. А от него ждали ответа, утвердительного или отрицательного, и это сейчас, когда он даже еще и не думал об этом по — настоящему.
В любом случае, он не мог участвовать в нападении на город плавунов, пока там находился живой Джонс — Гордон.
— Судя по вашему поведению, — медленно произнес Кенлон, — вы считаете, будто у меня имелось до — статочно времени, чтобы простить вам безрассудный за — хват моего корабля и сделаться вашим союзником? Ничего подобного. Сейчас у меня одно желание. — Такое объяснение, на его взгляд, должно было сбить Дорили с толку. — Я хочу поговорить с Неммо, если вы, конечно, не возражаете. Хочу порасспросить его, что произошло за время моего… гм… интервью с Советом.