Крылья безумия
Шрифт:
Зато мамаша знает, почему она там и что произошло, она знает - ей, черт возьми, нужно что-то с этим делать. И вот тут на горизонте возникает шестнадцатилетний паренек по имени Олден Смит. Он замещал болевшего ночного сторожа. Он состоял в молодежной организации АИА. - Уолш подался вперед, вцепившись в подлокотники своего кресла. - Это была худшая кандидатура, какая только могла оказаться под рукой в ту ночь, самая худшая. Но мамаше требовалась помощь, и она воспользовалась тем, чем располагала. У нее нашлись слова, волшебные слова для придурковатого паренька. Ее дочь подвергалась изнасилованию, сказала она, и убила этого парня, защищая свою честь! - Уолш фыркнул. - Честь! Скандал прежде всего загубил бы ее жизнь. Помоги мне, говорит
– А где был генерал, когда все это случилось? - спросил Спенсер.
– В Чикаго, на съезде высших офицеров АИА. Это можно проверить по протоколам, - ответил Уолш.
– Продолжайте.
– Так вот, мамаша ведь сколотила состояние, сочиняя истории. Ей пригодился приобретенный литературный опыт. Она разослала друзьям Редмонда телеграммы, где говорилось, что он вроде бы уехал в Европу и живет себе там припеваючи. Время от времени она разыгрывала очередной спектакль, притворяясь перед Эйприл, что ищет его, и в конце концов похоронила его в кораблекрушении, которого никогда не было.
– И все это время Эйприл Поттер хранила молчание? - спросил Спенсер.
– Тут мамаша дала большую промашку, - сказал Уолш. - Она, вероятно, думала, что сумеет запутать и запугать маленькую мисс Ясные Глазки так, что та проглотит язык, но у детки на самом деле поехала крыша, как будто железный занавес опустился на ее разум, так что она вообще ничего не помнила о той ночи. Мамаша показала ей записку, которая вроде как пришла от Редмонда, где говорилось: прощай. Это-то и доконало мисс Ясные Глазки. Иногда она жила в настоящем, веря, что Редмонд сбежал от нее. Иногда она жила в романе, повествующем о событиях двухсотлетней давности. Иногда она воображала незнакомых людей Редмондом, вернувшимся домой. - Он гневно посмотрел на Питера. - Вон тот умник сможет это подтвердить.
– А генерал? - настаивал Спенсер.
– Генерал вернулся домой через десять дней после того, как Редмонд погиб и был захоронен. А у мамаши была для него наготове история, только часть истории, конечно. Она сказала ему, что Редмонд дал мисс Ясные Глазки отставку, и та застрелила его. Она никогда, понятное дело, не упоминала о своей связи с Редмондом, и генерал так ничего и не узнал об этом, потому-то с таким безрассудством он бросился в это пекло сегодня ночью, чтобы попытаться ее спасти. - Голос Уолша задрожал. - Она говорила ему, что у нее голова идет кругом, когда она думает о том, как мисс Ясные Глазки будут судить за убийство, и о том, что в лучшем случае дочь проведет свою жизнь в психушке. Она умоляла генерала сохранить тайну, подождать - а там будет видно. И он это делал, потому что в противном случае его возлюбленная Эмма тоже оказалась бы в страшной беде.
А молодому придурку Олдену Смиту хватило ума продолжать собирать дань с них обоих; он поселил свою мать в шикарном доме, где она могла заниматься своим ремеслом. Этот полоумный парень вдруг стал топором, занесенным над их головами.
– И вот как-то генерал выложил мне все, как на духу, - продолжал Уолш. - Он весь извелся. Я знал: нужно что-то делать с молодым Смитом. Его смерть - а ее, как я решил, не избежать - не должна была выглядеть как дело рук генерала или мамаши. - Уолш сощурил глаза. - Моим делом было подготовить все так, чтобы акция прошла гладко.
Питер порадовался тому, что Грейс дожидалась его в "Уинфилд-Армс". То,
– Я проводил время с парнем, - торопливо откровенничал Уолш. - Я распалял его, разъясняя задачи АИА. Я говорил ему, что при той исходной позиции, которую он занимает, он сможет стать большой шишкой. Я вдалбливал ему, что когда настанет подходящий момент и он совершит что-нибудь значительное, то окажется на главной трибуне вместе с генералом. Парнишка купился на это, и мы выжидали подходящего момента для него, чтобы ему прославиться, и для меня, чтобы его убрать. Когда стало известно о том, что готовится марш протеста, я понял - это то, что мне нужно.
Спенсер посмотрел недоверчиво:
– Вы приказали убить Сэма Минафи?
– Я никогда не слышал о Минафи, - признался Уолш. - К нам идут демонстранты - вот все, что я знал. Парень, сказал я ему, в Дом Круглого стола заявится толпа, и, когда один из них начнет свою коммунистическую речь, ты ему выдашь, и, говорил я ему, в суматохе я вытащу тебя оттуда. Со Смитти все шло как по маслу. Маленький ублюдок в любом случае жаждал крови. И вот... - Уолш пожал плечами. - ...И вот мы затерялись в толпе, он - с винтовкой под плащом. Когда Минафи, который был для меня в тот день просто мистером Икс, стал подниматься по ступенькам, чтобы произнести свою речь, я только ткнул парня в бок и он мгновенно среагировал. Потом я выхватил винтовку у него из рук и ею же ударил его по голове. В суматохе я смылся.
– Я должен напомнить вам, Уолш, - сказал Спенсер, - все, что вы здесь говорите, может быть использовано против вас. Вы имеете право на адвоката.
– Наплевать мне на себя, - сказал Уолш. - Я хочу, чтобы репутация генерала была чиста, вот и все. Он не знал, что я затеваю.
– Но он простил это задним числом? - резко спросил Спенсер.
– Он стоял за меня, точно так же, как я стоял за него, - ответил Уолш. - Он сожалел об этом, но он стоял за меня, как верный друг, которым он был. - Уолш вздохнул. - Потом появляется этот тип Биллоуз. Господи, как же я его ненавидел. Именно он прислал сюда Редмонда три года назад. Именно он нес ответственность за все. И он искал меня, хотя не знал, что это был я. Он искал человека, который убил молодого Смита и которого он видел лишь мельком.
Он рыскал тут. Вот я и решил упростить ему задачу. Я приехал в мотель "Ор-Хилл" и представился. Я рассказал ему правду о его драгоценном помощничке, Редмонде, и о том, где его жрут черви. А потом я сломал шею этому ублюдку.
– И все это время капитан Уоллас и окружной прокурор, мистер Грэдуэлл, подыгрывали вам?
– Не совсем так, - возразил Уолш. - Не мне лично. Они подозревали, что это дело рук кого-то из АИА, и подыгрывали организации. Ну, а у меня появились небольшие проблемы, потому что Биллоуз поставил мне кое-какие метки, до того как я его прикончил. Я сделал остановку в "Уинфилд-Армс", чтобы попробовать отмыться, и портье сказал мне, что Стайлс наверху, с дамой, в своем номере. Прикинув, что к чему, я позвал нескольких наших ребят из бара, и мы отправились наверх с запасным ключом и вошли внутрь. Я намял бока Стайлсу и теперь мог объяснить, откуда у меня взялись порезы на лице. Потом мне пришлось доложить генералу, и снова он поддержал меня. И... пожалуй, это все.
– Так ли? - недоверчиво улыбнулся Спенсер. - А нападение на мистера Стайлса вчера вечером?
Уолш рассмеялся.
– Ах, это, - сказал он. - Стайлс досаждал нам, и мы придумали способ остановить его и в то же самое время отвлечь внимание общественности от убийства. Мы привлекли Дэнни Сотерна, чтобы направить Стайлса на учебный плац, и мы ему выдали, рассчитывая, что он начнет кричать о кровавом убийстве перед представителями закона. Он личность довольно известная, так что из-за него вся страна встала бы на дыбы и забыла бы о Минафи и Биллоузе.