Крылья, ноги... главное - хвост!
Шрифт:
Глупость какая – совесть…
– Зулин! – Иефа решительно тряхнула зеленой макушкой и нагнала мага, чем совершенно его не порадовала. Эльф и планар разом отвели в сторону глаза, пытаясь сообразить, как давно трансформированный бардовский слух вышел из состояния засады. Иефа решила их не мучить. – Зулин, не кисни. Я же ваш товарищ, вы что – забыли? Нужно поговорить.
– Подслушивать некрасиво, - пробурчал маг.
– Зато очень полезно. Ааронн, пожалуйста, мне правда нужно с вами поговорить.
– Именно с нами?
– Нет,
– Привал сейчас совершенно не к месту! – возмутился Зулин, но полуэльфка не отставала.
– Мы даже костер не будем разводить! Просто нужно остановиться и спокойно выработать общий план действий! Ну же, Зулин, ты же так любишь общие планы действий! Ты командир или нет? Скомандуй привал на полчаса – и всех дел! Это важно!
– Я не падок на грубую лесть! – планар гордо вздернул подбородок и стал похож на оленя в период гона. – Мы устроим привал, но только потому, что нам действительно стоит многое обсудить!
– Ну так командуй, черт возьми!
– Иефа!
– Стив, Этна, стойте! Привал на полчаса!
– Иефа, хочу напомнить…
– Да за полчаса мы только-только костер успеем развести!
– Стив, не бурчи, это не просто так привал, это военный совет.
– О как…
– Иефа!
– …и того, одиннадцать. При хорошем раскладе – десять. В любом случае, их в два раза больше, чем нас. Нам нужно подготовиться.
– И что ты предлагаешь? – Зулин был в меру строг и ироничен.
– Или искать их, или ждать, пока они сами нас найдут.
– А почему ты решила, что они ищут именно нас? – маг и сам не смог бы объяснить, почему его так тянет возражать полуэльфке, но вот поди ж ты – тянет, и хоть ты тресни. – Может, они просто патрулируют лес? Мы, знаешь ли, давно уже покинули окрестности Бристоля. Здесь чужая территория. Их территория. Может, это ребята Кватала? Почему мы просто не можем улизнуть у них из-под носа? Тем более, что мы их обнаружили, а они нас – нет!
– Хочу тебя поздравить, Зулин, они нас тоже обнаружили! Обнаружили один раз – обнаружат и второй!
– А когда был первый?
– Когда орк-шантажист нагрел нас на двести монет золотом!
– Орк-шантажист?! – закипая, воскликнул Зулин.
– Да!
– Орк-шантажист? – тихо переспросил Ааронн.
– Да что вы заладили…
– Орк? – вкрадчиво уточнил эльф. Иефа закусила губу и отвернулась, чувствуя, как лицо неумолимо заливает краска, даже ушам становится невыносимо жарко. – Ты, кажется, говорила, что не знаешь, к какой расе принадлежит твой таинственный похититель. Ты ведь не разглядела его. Он в капюшоне был, я правильно помню? А ты валялась, уткнувшись носом в прелую листву, если я ничего не путаю. Очень любопытная история выходит. Теперь ты говоришь… нет, проговариваешься, что похитил тебя орк, а тут еще и странная неуверенность по поводу количества следопытов в патруле – кстати, опять же орков… А еще, Иефа, замечена за тобой нехорошая привычка исчезать из лагеря в неизвестном направлении… Каждый факт по отдельности довольно невинен, но вот если собрать их в одно…
– Говори прямо, Ааронн, твой ораторский гений меня утомляет.
– Всем нам давно понятно, что ты постоянно врешь, Иефа. Надоело. Скажи правду для разнообразия.
– Для разнообразия… - тихо повторила полуэльфка и могучим усилием воли
– Что-то до задницы слов… - проворчал Стив, которому так называемый «военный совет» нравился все меньше и меньше.
– Просто она еще не придумала, как выкрутиться, - любезно пояснил Ааронн.
– Молчал бы уж! – огрызнулся Стив.
– Прошу всех очень внимательно следить за ходом моих рассуждений, - Иефа обвела мрачным взглядом сопартийцев и продолжила. – Первое – Ааронн, изучив следы, сказал, что раньше их оставляли намеренно, а теперь прячут. Стив предположил, что у гоблинов случился бунт. Сегодня это подтвердил Грах. Были упомянуты Северные Копи, дуга, по которой нас должны были вести, и постоянные склоки между шаманом и Кваталом из-за кошмарно медленного темпа. Теперь включаем логику. Мы постоянно уходили с основного следа, отвлекаясь на всякие посторонние штуки вроде мертвых озер и зомбухов, то есть отклонялись от маршрута, по которому нас пытались вести…
– Иефа, короче! – брезгливо поморщился маг.
– Не дави на нее, Зулин, - насмешливо попенял ему эльф. – Придумывать на ходу не так уж и просто.
– Да закройтесь вы – слушать же тошно! – тоскливо пробурчал Стив.
– Я все это к тому, что если у хозяев Северных Копей были какие-то свои хитрые планы, то мы их разрушили окончательно и бесповоротно – во-первых, шли слишком долго, во-вторых, шли не туда, куда надо. Следовательно, мы им теперь совершенно не нужны, тем более, что мирогляд они так и не заполучили. Значит, вполне логично ожидать, что нас попытаются встретить и убить. Пока все понятно?
– Допустим, - скептически хмыкнул Зулин.
– Дальше. Второе – вымогатель.
– Орк, - подсказал проводник.
– Орк, - злобно согласилась Иефа. – Видимо, эльфы не любят не только дроу, но и орков тоже. Черт возьми, Ааронн, я не знала, что для тебя так важны расовые предрассудки!
– Не отвлекайся, - ласково улыбнулся эльф. Иефа поежилась.
– Вымогатель, про которого я тогда еще не знала, что он орк, прислал записку, в которой обещал не сообщать о нас гоблинам, если мы заплатим. Вопрос – каким гоблинам? Ежу понятно, что не солдатам Кватала. С ними никаких орков не было. Значит, каким-то другим. Гоблинов на свете, конечно, великое множество, но вряд ли они все сосредоточились на одном пятачке леса, а значит, это гоблины с Северных Копей, значит, это тот самый отряд, который хозяева должны были отправить нам навстречу. Если вымогатель нас нашел, значит, отряд довольно близко, и с каждой минутой все ближе. Логично?
– Дальше! – раздраженно рявкнул Зулин, чувствуя, что завравшийся бард начинает ускользать из рук.
– Дальше… - Иефа перевела дух и чуть-чуть расслабилась. – Третье. Я уже говорила о распределении ролей в отрядах. Кобольды обычно шаманы, гоблины – наемники. Там были следы двух орков. Я сопоставила рост и объемы своего похитителя, а так же тот факт, что он написал в записке «гоблины узнают», то есть, как бы отделил себя от них, а также его феноменальное знание леса, о котором говорил Ааронн, и сделала вывод, что он как раз и есть один из этих орков-следопытов. Именно поэтому я не уверена, что он будет против нас бороться – все-таки мы ему неплохо заплатили. Да и со мной он был довольно… дружелюбен.