Крылья огненных драконов
Шрифт:
68
Над рекой поднимался дым. Мост догорал, и отдельные головешки падали в воду, издавая громкое шипение.
– Надо уходить! – сказал Каспар. – Мы должны успеть к броду до того, как де Гиссар переправит войско. Раненые есть?
– У меня вот… – Фундинул показал на расплывавшийся под глазом синяк.
– А у меня только царапины, – сообщил Углук, показывая руки, на которых, выше запястий, было множество порезов, некоторые довольно глубокие.
– Как это тебя угораздило? – спросил Каспар.
– Эти
– Умельцы, – покачал головой мессир Маноло, подойдя к Углуку, достал припасенные заранее мази.
– Уй-уй-уй! – завыл орк, едва мессир начал смазывать его порезы.
– Чего ты орешь? – строго просил Фундинул, прижимая к глазу медную монету.
– Жжет…
– Это лучше, чем остаться без рук.
– Ну да… Ой! Конечно…
Бертран отделался ссадинами на костяшках левой руки, хорошо, был в перчатках, а Каспар пропорол бедро острой веткой, когда уворачивался от стрел гельфигов.
Аркуэнон не проронил ни слова. Он стоял чуть поодаль и молчал, а значит, ранен не был.
– Далеко брод? – спросил Каспар у Бертрана, который хорошо знал здешние места.
– Восемь миль.
– Нужно поспешить.
Вскоре отряд растворился в лесу, держа путь к лесному оврагу, где были припрятаны лошади.
На другой стороне реки командование армии пребывало в растерянности.
Войско потеряло около трех сотен уйгунов вместе с их лошадьми. Когда на мосту начался пожар, обезумевшие животные рвались к воде, позабыв про угрозу со стороны озерных людей. Они сбрасывали всадников, подминали их, и те, даже если не были ранены, запутывались в стременах и уходили на дно вслед за лошадьми, которых топили озерные люди.
Зрелище было ужасное. Де Гиссар переживал куда большие потери, но впервые он видел гибель своих солдат в двадцати-тридцати ярдах и ничем не мог им помочь – ни резервом, ни отвлекающим маневром, потому что в реке властвовала другая сила, не подчинявшаяся ни разбойничьим авторитетам, ни королям, ни графам.
К берегу прибились лишь полтора десятка уйгунов. Какое-то количество прорвалось на противоположный берег, однако что с ними стало, было неизвестно.
Затрещал и обрушился в воду мост, подняв клубы белого непроницаемого пара, и тут раздался то ли тонкий крик, то ли свист.
– Что это? – спросил де Гиссар, поднимаясь в стременах.
– Кажется, этих тварей ошпарило, – не скрывая злорадства, сказал Мюрат. И действительно, от закипевшей воды поплыли прочь похожие на тряпки, почерневшие озерные люди. Они не могли уйти на глубину, только шлепали по воде конечностями и свистели. Некоторые, став недвижимыми, были унесены течением, другие, оклемавшись, вернули себе грязно-зеленую окраску и исчезли под водой.
Следом за отступившими озерными чудовищами плыли головешки. Они уже едва парили, и на них, осмелев, стали садиться крохотные речные чибисы.
Отдельной темой раздумий стали враги.
«Кем бы ни были эти злодеи, они весьма искусны в своей работе», – подумал де Гиссар.
– Дорого бы отдал, чтобы узнать, кто это сделал, – произнес он вслух.
– Лазутчики герцога, хозяин, – сказал Мюрат, удивляясь такому простому вопросу.
– Понятно, что лазутчики, но хотелось бы знать их поименно, чтобы потом найти. Я не прощаю таких вещей, ты же знаешь.
– Знаю, хозяин.
– Где здесь брод?
– Там, впереди, – махнул рукой старший тысячник. – Восемь миль, не более.
– Тогда сажай раненых в обоз, и вперед! Мы должны до ночи оказаться на другом берегу, иначе придется ночевать у реки, а это может причинить нам большие неприятности.
Мюрат кивнул: хозяин имел в виду озерных людей, которые выбирались на берег, если это сулило им богатую добычу.
69
Дорога до брода оказалась ровной, хорошо накатанной и припорошенной речным песком, что позволяло двигаться почти бесшумно. Озерные чудовища, начавшие было сопровождать войско, следуя вдоль берега, вскоре отстали. Настроение де Гиссара стало улучшаться, и в этот момент впереди показались всадники.
Ехавшие следом за графом телохранители тотчас прикрыли его щитами, а другую группу из пятидесяти всадников Мюрат, пришпорив коня, повел за собой.
Вскоре он остановился и помахал де Гиссару рукой, давая понять, что это свои. Затем вернул назад полусотню и поехал навстречу четверым уйгунам.
– Откуда вы здесь взялись? – спросил он, понимая, что это те, кому удалось проскочить через горящий мост.
– Мы вернулись на этот берег по подвесному мосту, тысячник, – сказал один из всадников. – Это чуть дальше брода.
– Подвесной мост? Он большой?
– Нет, и очень сильно шатается. Мы переходили по одному, а лошадок тащили за повод – они боялись. Еще четырех лошадей в лесу спрятали, они ранены.
– А что случилось с остальными? Сколько вас всего прорвалось через мост?
– Десятеро, тысячник. Мы видели, как к лесу побежал маленький человек – наверное, это он мост поджег. Мы хотели обойти его по дороге, но там на нас напал огромный орк с большим двуручником!
– И что же?
– Мы не смогли убить его, он был очень проворен для такого большого роста, а потом ему на помощь прибежал гном.
– Гном? – удивился Мюрат, он полагал, что с гномами покончено еще в Коттоне.
– Да, тысячник, широкоплечий гном с огромным топором в руках.
– Позже он зарубил одного нашего, – вмешался другой уйгун, у которого на лбу красовался свежий порез. – Гном подсек его под колено и добил…