Крылья огненных драконов
Шрифт:
– Спрашивайте.
– Нет, пойдемте в конюшню, прямо там и спрошу – у ваших коней кое-что мне показалось странным.
Каспар посмотрел на старосту с недоумением – тот нес ахинею, по его вискам струился пот, хотя солнце уже клонилось к закату.
– Ну пойдем.
Староста поставил мешки и поспешил в конюшню.
– Ну? – коротко спросил Каспар, когда они остались без свидетелей.
– Господин капитан… – страшным шепотом начал староста, – вот этот, с лисьими ушами…
– Эльф.
– Да, эльф.
– Да неплохо, второй год уже. А что?
– То есть вы в нем уверены?
– Да что такое? Говори яснее, я тебя не понимаю!
– Тише, прошу вас, господин капитан, тише, – теребя Каспара за рукав, попросил староста. Он оглянулся на лошадей, как будто те могли его выдать, и снова заговорил: – Вчера к нам заезжали чужаки…
– Разбойники?
– В том-то и дело, что нет. Разбойников мы сразу узнаем, на разбойников в каждом доме по три арбалета. Но это были настоящие чужаки, на сивелых конях.
– Это золотистые, что ли?
– Коричневая масть с золотым отливом. У нас такие называются сивелые. В холке они пониже мардиганцев будут и в ногах посуше. Лесные лошадки, по ним сразу видно.
– Ну что в этом необычного?
– А вот чего необычного – на всадниках были шапки хорьковые, а днем ведь сейчас жарко, упаришься. Так они в этих шапках даже не вспотели, хоть бы что!
– Ну, мало ли… – пожал плечами Каспар. Он все еще не понимал, куда клонит староста.
– А вот и нет, господин капитан. – Староста повернулся к глухой стене и погрозил неизвестно кому пальцем. – Я их все равно распознал. У двоих шапки набок завалились – сразу видно, скакали быстро, как будто гнали кого-то.
– Ну и что?
– Так из-под шапки-то ухи показались! Лисьи ухи, как у вашего этого…
– Значит, это эльфы были?
– Так точно, господин капитан. Я ведь к чему и веду… – Староста шмыгнул носом и отер рукавом взмокшее лицо.
– Они говорили с тобой?
– Ну как же не говорить, я ведь как-никак староста. Никто другой столько не скажет, сколько я могу. Я на этом посту двенадцатый год без перерыва, народ меня…
– Стой, по делу давай, – оборвал словоохотливого старосту Каспар. – О чем говорили?
– Не говорили, господин капитан, а только расспрашивали.
– Про что расспрашивали?
– Ну, я так понял – про вас.
– Про меня? – удивился Каспар.
– Про всех вас. Не видел ли я в наших местах небольшую группу верховых, по виду воинов. И чтобы орк был, – староста начал загибать пальцы. – Чтобы гном был, одна штука. С вами же гном, господин капитан?
– Гном.
– Я так и понял. Орков мне приходилось видеть, а гномов только два раза, когда в Ливен за поросятами ездил. Там хороший рынок.
– Давай дальше, что еще спрашивали?
– А, ну да, еще спрашивали, чтобы учитель был, в бархатной шапочке, дворянин с узким мечом и командир
– А про эльфа не интересовались?
– Нет, про эльфа ни полслова. Вот почему я и испугался очень, смотрю, все тут – согласно описанию, а эльф лишний, стало быть. Уж не проник ли, думаю, он к вам обманом? Но раз вы говорите, что он с вами давно…
– Давно, давно, с этим все в порядке. Что они еще говорили? Просто расспросили и уехали?
– Нет, господин капитан. – Староста вздохнул. – Еще молчать приказали. Обступили меня со всех сторон на конях своих и говорят, никому, дескать, ни слова про них, а то, дескать, вернутся и нанижут на одну стрелу меня и все мое семейство.
– Сколько их было?
– Двенадцать всадников.
– Как были вооружены?
– Лук, кинжал узкий, а благородного оружия нету.
– Понятно. Ну, спасибо, староста.
– Меня зовут Руперт Банзель, господин капитан.
– Спасибо, Руперт, вот закончится война, я сообщу герцогу о твоем поступке.
– Спасибо, господин капитан! – Староста схватил Каспара за руку и принялся неистово ее трясти. – Спасибо вам!
83
Закончив приватный разговор в конюшне, Каспар вышел во двор и, подобрав мешки с продуктами, принялся распределять их таким образом, чтобы все сумки оказались нагружены одинаково.
Лишь для Фундинула Каспар сделал послабление, поскольку его мул не мог тягаться с мардиганцами в силе.
– Всего тебе хорошего, хозяин! – произнес Каспар, когда его отряд выезжал со двора.
– И вам спасибо!
Каспар кивнул и повел отряд по дороге – прочь из городка, где их могли обнаружить и окружить.
Вскоре отряд достиг леса и поехал по едва приметной тропинке. Две попавшиеся полянки – аккуратные, с ровной мягкой травой, забраковал мессир Маноло. Его мнение уважали, и отряд, не останавливаясь, проехал дальше, хотя сумерки сгущались все быстрее. Наконец нашлась еще одна поляна, почти без растительности, однако мессир указал твердо: это место самое безопасное.
Спорить никто не стал – мессир знал, что говорил.
Отряд стал располагаться на ночлег. Расседлали лошадей и спутали им ноги, чтобы далеко не ушли. Затем поужинали в темноте тем, что дал староста, свои продукты – галеты и сушеное мясо – уже успели поднадоесть.
О том, что рассказал ему Руперт Банзель, Каспар решил пока никому не говорить. Впереди была ночь, не следовало будоражить своих солдат нехорошими новостями.
«Завтра», – сказал он себе.
В первую смену Каспар отрядил дежурить Фундинула, во вторую – Аркуэнона – оба они меньше других пострадали в недавнем бою. Себя он поставил в третью смену, чтобы встретить рассвет и поднять отряд с первыми лучами солнца.