Крылья пламени

Эссес Дария

И слезы. Потому что после всего, что произошло, подобное никогда не повторится.

Она все еще видела тот поцелуй в зале. Но затем чувствовала его прикосновения к своей обнаженной коже и слышала слова, что он шептал ей на ухо. Вспоминала, сколько всего он для нее сделал – и когда не знал о божественной силе, и когда она стала частью Альянса.

Она не думала, что разговор с Илаем закончится так.

Эстелла вбила себе в голову, что это первый и последний раз. Им все равно не суждено быть вместе. Тогда почему она не может насладиться им перед тем, как навсегда

разорвет любую связь?

Лишь командир и его подчиненная.

Но только после этой ночи. А пока что у них есть немного времени.

Повернувшись на бок, Эстелла уже собралась закинуть на него ногу и обвить горячее тело руками. Но наткнулась на пустоту.

– Ангел? – пробормотала она сонным голосом, несколько раз моргнув.

Никакого ответа.

Она пошарила руками по кровати, отказываясь верить в очевидное.

Илай ушел.

Приподнявшись на локтях, Эстелла осмотрела комнату – ничего необычного. Тот же платяной шкаф с вырезанными на нем неизвестными символами, те же шкуры, которыми был устлан деревянный пол, то же зеркало позади, отражающее ее растрепанные волосы и блестящие глаза. Взгляд зацепился за темное пятно на белоснежных простынях со стороны Илая.

Сердце болезненно сжалось, когда она различила черное перышко.

За мгновение по телу прокатился гнев. Она подняла перо и провела по нему кончиками пальцев. Казалось, он специально оставил его перед уходом, чтобы посмеяться над ее наивностью. Перо выпало и почти невесомо опустилось на простыню.

Если Илай снова решил поиграть с ней, она точно никогда его не простит. Не после того, что между ними было. Не после того, как она добровольно отдала ему свое окровавленное сердце. Душу, тело, мысли – она отдала ему все, что только могла.

Но почему-то в эту секунду в голову закралась странная мысль.

Как будто все, что с ними происходило, было чьей-то… игрой.

Она посмотрела на выцветший символ Нитей Судьбы, что стал немного жечь кожу. Солнце и крылья словно хотели подать ей какой-то знак, ответить на мучивший ее вопрос. Эстелла провела по ним кончиками пальцев другой руки, пытаясь понять, в какой момент они свернули с нужного пути.

Илай, конечно, вел себя как мерзавец последние недели, но сейчас она почувствовала, допустила мысль, что за этим стоит нечто другое. Словно кто-то… спрятал настоящего Илая. Словно он сам противился тому, что делал.

Она ведь порой видела это в его глазах. Илай словно просил ее о помощи.

Эстелла посмотрела на черное перо.

Затем мгновенно поднялась с кровати, пытаясь заглушить бешено колотящееся сердце. Надев платье, которое Илай буквально сорвал с нее ночью, она быстро натянула на ноги ботинки. Затем, подняв голову, увидела его рубашку.

«Он ушел без меня?»

Она коснулась мягкой ткани, что еще хранила его запах, и надела ее, не застегивая пуговицы. И только когда Эстелла собралась бездумно выбежать из комнаты, чтобы вломиться к Люциферу и попросить о помощи, легкий ветерок подхватил с кровати второе перо и опустил его перед ее ногами.

Белоснежное.

Биение сердца замедлилось, а воздух стал на несколько градусов холоднее. Эстелла не знала, откуда взялись такие чувства, но в эту секунду хотелось

бросить все и убежать. Как можно дальше, туда, где тебя точно никто не найдет, потому что предчувствие – липкое и пробирающее до самых костей – заставило ее крепко зажмуриться.

А затем поднять голову и посмотреть в зеркало.

– Давно не виделись, – произнес сзади знакомый голос, от которого по спине пробежали мурашки.

Она даже не успела дернуться, как ее обхватили крепкие руки, а к лицу прижали влажную, мерзко пахнущую ткань. Ногти царапали его предплечья, тянулись к лицу, но с каждой секундой движения становились все более вялыми, а разум – затуманенным.

– Нас ждет небольшое путешествие.

«Микаэль».

* * *

Первое, что почувствовала Эстелла, – жаркий воздух. Ветер совсем немного трепал ее волосы, обдувал щеки и скользил под рубашку. Здесь было невыносимо жарко. Даже летние дни в Велоре, южной столице южного королевства, не были такими душными. Отчаянно хотелось выпить воды и смочить пересохшее горло.

Что самое странное, вокруг стояла тишина. Если бы она находилась в Велоре, услышала бы сигналящие автомобили. Если бы в Кельфорде или Скаре – ругань торговцев. Здесь же царило безмолвие. На мгновение даже показалось, что она умерла и перенеслась на Небеса. Или в Невесомье к Путям, вновь желающим пробраться в ее сознание и рассказать свою историю.

Если она в Невесомье, значит…

«Микаэль».

Эстелла резко открыла глаза и сорвалась с места. Голова закружилась, но она устояла на ногах и приготовилась бежать. Как в тот раз, когда Дафна перенесла ее к Путям и разрушила с ее помощью Закон магического равновесия. В груди зарождались те же чувства – страх, непонимание, отчаяние.

«Бежать».

Когда пелена перед глазами развеялась, Эстелла замерла, не сделав и двух шагов. Под ногами захрустел песок. Она ожидала оказаться где угодно, но только не здесь.

На Черной Пустоши.

Оглядевшись, Эстелла не увидела рядом Микаэля. Ее окружали лишь песчаные барханы и сотни миль пустоты – ни растений, ни животных, ни намека на живую душу. Лучи восходящего солнца пробивались сквозь пушистые облака, заставляя жмуриться и прикрывать лицо рукавом рубашки. Эстелла закашлялась, когда ветер взметнул ввысь столп песка, забивая дыхательные пути.

Зачем Микаэль перенес ее сюда? Что ему нужно? И как Люцифер не заметил, что в Бездну пробрался серафим?

По венам пробежал божественный огонь, словно предупреждая ее об опасности. Она медленно попятилась. Из горла вырвался крик, когда Эстелла боковым зрением заметила под ногами что-то темное.

Но это оказалась лишь ее собственная тень.

– Эй! – закричала Эстелла и снова закашлялась. – Здесь кто-нибудь есть?!

Ноги несли ее в неизвестном направлении. Как она отсюда выберется? Ее окружают сотни миль песка, за которыми тянутся Утраченные земли. Если никто не придет ей на помощь или она сама не встретит вольный народ, который хоть редко, но пересекает пустошь, смерть придет к ней через несколько суток. В такой глуши, да еще и без воды и пищи, Эстелла не проживет и пары дней.