Крылья пламени
Шрифт:
Пылающие задержали дыхание, ожидая ответа Вальхаллы. Женщина приподняла один уголок губ и со вздохом посмотрела на проплывающие мимо них облака. На удивление, в Рондде сегодня была солнечная погода. Если бы Астра верила во всякие знаки, она бы точно посчитала это…
– Ты немного просчитался, командир, – заговорила наконец королева.
«Забудем про знаки судьбы».
– Рондданцы никогда не позволят льерсцам спокойно передвигаться по королевству. Если ведьмы и ведьмаки не могут пересечь Титановый хребет, чтобы добраться до океана через Плато,
– Про это я и хотела сказать, – пробормотала Клэр, на что Вальхалла вскинула одну бровь и повернула к ней голову.
– Что ты сказала?
– Нет-нет, я эт-то… ну, я сама с собой, – пролепетала Мортон, отодвигаясь за спину Астре. – Боже, закрой мне рот.
Падшая не удержалась и громко фыркнула.
– Мы отказывается от вашего предложения, командир Коффман, – вынесла решение Вальхалла и развернулась к крепости.
Рондданцы повторили ее движение, ожидая, когда королева дойдет до ворот.
– До новых встреч.
– Дорогая королева Регинлейв, мы можем обсудить с вами детали и сделать так, чтобы предложение стало более выгодным! – оживился Нэш, следуя за королевой, но его сразу же остановили два тамплиера.
– Я все сказала, командир.
Астра тяжело вздохнула. Она так и думала, что этот план не увенчается успехом. К соглашению с Ронддой нужно идти медленными шагами, она с этим полностью согласна, но…
– Стойте! – воскликнула Клэр и рванула в сторону уходящей королевы. – Послушайте, пожалуйста, у меня есть предложение! Можно вырыть искусственное водохранилище и провести канал между двумя королевствами!
Два тамплиера мгновенно схватили Мортон. Нэш обнажил ангельский клинок и угрожающе зарычал, когда Клэр вскрикнула от того, как сильно мужчины заломили ей за спину руки.
– Уберите от нее свои чертовы лапы!
– Отпустите девушку.
Королева резко остановилась. Рондданцы как по команде ослабили хватку и отошли от Мортон на пару шагов, даже не моргнув глазом. Клэр выдохнула и сжала руки в кулаки, а когда расправила плечи, перед Астрой стояла совершенно другая девушка – уверенная, хладнокровная, с четко поставленным голосом.
Астра впервые видела ее такой.
Королева развернулась к Клэр и приказала:
– Говори.
– В Безымянном королевстве три крупных города соединяются водохранилищем, – начала Мортон, не замечая озадаченных взглядов Пылающих. Кажется, даже Леона удивилась ее храбрости. – Да, мы называем его водохранилищем, но на самом деле это искусственный канал. Он довольно узкий, из-за чего в нем никогда не пересекаются несколько кораблей. Это сделано для того, чтобы было удобнее отслеживать транспортировку товаров. Когда корабль одного города перенаправляет товары в другой, остальные просто ждут своей очереди.
Вальхалла медленно кивнула, призывая продолжать.
– Если вы не хотите, чтобы по вашему королевству передвигались ведьмы и ведьмаки, вы могли бы вырубить восточную часть Верескового леса, от которой ближе всего до Рондды, и построить там плотину. Я на самом деле категорически
Вальхалла снова кивнула, и Астра заметила в ее взгляде проблеск интереса.
– Таким образом, Льерс всегда будет иметь выход к воде, но ведьмы и ведьмаки не смогут напасть на Рондду, потому что на пунктах будут проводиться проверки, а с вашими кораблями, если вы захотите пользоваться каналом, они не пересекутся. Рондда, в свою очередь, получит часть вырубленного леса. – Клэр ненадолго замолчала, потирая шею и смотря куда-то вдаль. – На самом деле эта сделка выгоднее Льерсу, потому что они получат весь океан, а вы – только часть леса. Поэтому я бы на вашем месте подумала над тем, что еще можно у них выторговать.
На мост опустилась тишина. Были слышны лишь приглушенные возгласы деревенских детей и звуки кузницы.
– Ну, как-то так, – пробормотала Клэр и попятилась, но Вальхалла мгновенно остановила ее.
– Что бы ты на моем месте попросила у Льерса?
Клэр даже не задумывалась над ответом. Слова лились из нее рекой, словно она давно хотела с кем-то об этом поговорить.
– Все мое детство родители только и говорили о политике. Отец был членом Сената Меридиана, а матери приходилось… принимать это. Как и мне. Отец всегда говорил, что, будь у него возможность заключить соглашение с Льерсом, он бы попытался договориться о применении их магических способностей. Наше королевство и так быстро прогрессирует, но с капелькой магии дела решались бы легче. Быстрее и прочнее строились бы здания, связь между городами стала бы намного лучше…
– Мы не нуждаемся в такой помощи.
– Конечно, я это понимаю! – согласилась с королевой Клэр, вскинув руки и подойдя чуть ближе. – Но сейчас, когда стены пали, королевства будут заключать союзы и брать у соседей все самое лучшее. А вы бы могли с помощью ведьм и ведьмаков быстрее достичь того же прогресса, что и мы.
Астре показалось, что Клэр произнесла эту речь на одном дыхании и только сейчас смогла глотнуть немного воздуха. Она будто сама не осознала, как просто смогла перевесить чашу весов в их сторону. Три пары расширенных от восхищения глаз не отводили от нее взгляда – даже чернокнижница слушала Клэр, внимая каждому слову. Про Леону говорить не стоило. А вот Нэш смотрел на Мортон так, будто хотел расцеловать ее. Или что похуже…
Вальхалла наклонила голову вбок и оглядела мгновенно покрасневшую Клэр.
– Как, говоришь, тебя зовут?
– Клэр Мортон, – ответила она спокойнее, чем в первый раз.
– Ты пошла в отца, Клэр Мортон. – Королева на мгновение задумалась, после чего произнесла: – Я сама задумывалась над этим с падения стен, но не знала, на какие рычаги давить.
Нэш так и стоял с открытым ртом.
– Я приглашу короля Льерса и вашу ведьму, которой принадлежит часть леса, и проведу с ними переговоры. Но шанс того, что мы достигнем соглашения, слишком мал.