Крысобой

Балханов Олег

Я сел на Арму и мы съехали с дороги на правую сторону, по широкой дуге объезжая место бойни.

— Что за монстры, ты знаешь? — спросил я Фреху.

Марвин молчал, но приблизился, навострив уши.

— Нет, — ответила Фреха. — Не представляю, как они выглядят и откуда они пришли.

— Это после извержения, — подал голос Марвин. — Внутри гор полно всякой нечисти. Вот они и вылезли наружу.

Мы еще не рассказывали Фрехе про шестилапых крокодилов и мокрицу с клешнями. Я почему-то решил, что она знает. Но нет,

она не знала и очень удивилась, что я не рассказал ей вчера про них.

— Ты предупреждала нас, что придется постараться, — сказал я. — Вот я и подумал, что ты в курсе.

— Я имела в виду, вам придется постараться найти выход. И я же не ясновидящая, откуда мне знать, кто там внутри гор обитает.

Не ясновидящая? Опять притворяется или скромничает.

Фреха от меня отмахнулась. Мысли она читала легко.

Марвин, размахивая руками, очень подробно описал, кого мы там встретили.

Фреха слушала с большим интересом. Когда Марвин закончил, я мысленно спросил у нее:

— Эти мутанты под землей необычны?

— Конечно, обычными таких тварей не назовешь, — ответила она тоже мысленно. — Но всякие встречаются. Ты подумал, что это в порядке вещей?

— Откуда мне знать, я же не местный, — подумал я и добавил, что в мире моей прошлой жизни и человекоподобных гиен с гоблинами не было, и ведьмы в птиц не превращались.

— Какой скучный мир, — улыбнулась Фреха.

Марвин наш разговор, естественно, не слышал. Он приободрился, когда мы отъехали достаточно далеко от страшного места. И теперь скакал впереди и вовсю крутил головой. Бдительно выискивал, нет ли поблизости хищных хонгоров и толп тоширунгов с арканами.

Мы наконец выехали из клочьев редеющего тумана на открытую равнину. Я увидел, что шедшая слева дорога обрывалась. Отметил для себя это место, как конец строящейся трассы Эртуз — Корханес.

У дороги стояла временная деревянная постройка с заколоченными крест-накрест воротами. Рядом лежали большие кучи песка и щебня. Зимний перерыв, догадался я.

— Как потеплеет, стройка возобновится, — подтвердила мою догадку Фреха. — Теперь это дело толстого Йонуса, здесь граница Шамы.

Вдали у склона высокого холма в предгорьях высокого хребта показалась деревня, жители которой сообщили о больших следах у источника. Может, они никогда и не видели настоящих волков? И поэтому в отличие от Марвина, не разбирались в количестве пальцев. Что там сейчас в этой деревне происходит? Неужели тоже всех съели эти монстры?

Фреха все-таки передумала. Она решила слетать к перевалу на заставу и возможно даже вернуться в Эртуз.

— Дальше будет каменоломня, возле нее небольшой форт, — Марвин показал рукой на показавшийся на горизонте развевающийся флаг.

— Да, там можете остановиться, — сказала Фреха. — Отдохнете и как рассветет, отправляйтесь в Корханес. Может и попутчиков найдете. До границы с королевством тоширунгов отсюда далеко, они здесь не появляются. Гоблины зализывают раны. Доберетесь дальше без меня.

Все. Я назад.

Как будто мы маленькие дети, а она нас за ручку довела до калитки.

Фреха передала поводья своей лошади Марвину и соскочила на землю.

— Увидимся у Риффена, — она взмахнула руками, мгновенно обернувшись вороной, и улетела.

Неожиданно из-за облаков вынырнула луна, точнее, полумесяц в фазе роста. Он был зеленый из-за прибора ночного видения. Я поднял забрало. С удивлением обнаружил, что луна здесь красного цвета. Нет, не красного — алого.

Морозная равнина передо мной лежала, как на ладони, в этом алом цвете. Очень необычное зрелище. В полнолуние наверное вообще красота.

Я посмотрел на Марвина. Он тоже поднял забрало и полез в подсумок за леденцами. Значит, все в норме, луна такая и должна быть.

Ветер унес остатки облаков. На небе высыпали яркие звезды. Свежий воздух пьянил. Видно было отлично, во все стороны тишь да благодать.

Я решил в форт не заворачивать. Только время терять. Попутчики нам не нужны, а лошадей можно и здесь напоить-накормить.

Не уверен, что Фреха могла читать мысли на расстоянии. Все же отправил ей мысленную телеграмму: едем без остановок зпт сама на обратном пути залетишь в форт и расскажешь про монстров тчк

Мы сделали привал у маленького пригорка, заросшего кустарником.

После того, как перекусили мясом и лепешками и накормили-напоили лошадей, Марвин нагрузил лошадь Фрехи нашими вещами и припасами, облегчив Арму и Уну. Мы быстрой рысью поскакали на север к Корханесу.

Мимо проносились поля. Спящих деревень стало видно все больше. Народу здесь жило много. И судя по аккуратным, добротным домам и ухоженным полям, жили неплохо. Грунтовые дороги соединяли деревни друг с другом и Корханесом.

Его крепостную стену было видно издалека. На высоком берегу реки, окруженные широким рвом с водой и многочисленными садами плодовых деревьев, белые стены с башнями выглядели точно так, как мне снилось в пещере.

Только в это время года деревья стояли голые. Знамена на башнях не развевались, их вообще не было, и барабаны не били, ночью я этого и не ждал.

Широкий мост через ров был опущен, но ворота закрыты.

Пять всадников с длинными пиками выехали из неглубокого оврага и один из них громким голосом приказал нам остановиться.

— Дозор гарнизона крепости,— сказал Марвин.

Я и сам догадался. Вынул свиток с приказом Юстига и протянул старшему патруля, крепкому детине в толстом гамбезоне.

Тот сделал вид, что читает. В принципе, ему достаточно было увидеть оттиск личной печати командора, но я решил ему помочь и назвал себя:

— Крысобой Кранц, назначен помощником наместника по особым делам. Это Марвин, мой сотник.

Лицо парня сразу просветлело и морщины между бровей разгладились.

— Добро пожаловать, господин помощник! — он с поклоном вернул мне свиток и остальные расступились, давая нам проехать.