Кто-то еще

Кнайдль Лаура

Опешив, я подавилась воздухом и сильно закашлялась, отчего Джо, в свою очередь, громко рассмеялась.

– Я имею в виду первую татуировку. Я была клиенткой Рикки, – она повернула левую руку и продемонстрировала сплетение цветов, украшающее ее предплечье.

– Выглядит великолепно, – хрипло вымолвила я, борясь с очередным приступом кашля – уже слезы на глаза наворачивались. Хвала богам, официант как раз спешил мне на выручку с тремя бокалами воды. Большой глоток помог мне восстановить дыхание.

– Прости, я не хотела

поставить тебя в неловкое положение.

– Не верь ни единому ее слову. Она сделала это специально, – заявил Рикки, ухмыляясь.

Очевидно, с этой парочкой не придется беспокоиться о поведении. Осознав это, я сразу почувствовала себя намного спокойнее. Уютная обстановка в ресторане также сделала свое дело – я почти не нервничала. Я точно смогу пережить этот разговор.

– У тебя есть татуировки или пирсинг? – поинтересовался Рикки.

– Нет. И не хочу, – быстро пролепетала я, опустив глаза на свой стакан. На его внешней стенке выступили капли из-за контакта кубиков льда с уличным теплом. Я стерла их указательным пальцем.

– Не волнуйся, это совсем необязательно. Каждый вправе делать со своим телом все, что захочется. Просто любопытно. Джулиана вот мы тоже пока не смогли наставить на путь истинный.

– Но вот его подружка Мика захаживает, – сообщила Джо, поигрывая с туннелями в ушах, растянутыми на несколько сантиметров.

– Мика ничего не рассказывала о татуировке, – нахмурилась я.

– О нет, у нее пирсинг.

Я вызвала в памяти образ Мики, но не вспомнила никаких новых украшений на ней.

Джо, видимо, не заметив моего замешательства, ухмыльнулась.

– Он в довольно интимном месте.

– Вот оно что. Таким вы тоже занимаетесь?

– Мы делаем почти все. Мы с Харви и Эми, с которыми ты попозже познакомишься, занимаемся татуировками, Джо – пирсингом, – объяснил Рикки, перелистывая меню.

– Почти все? А что не входит в этот список?

– Скарификации. И еще мы не набиваем тату на лицах. На шее можем сделать, но только тем, у кого уже много татуировок. Все, что не прикрывается одеждой, нужно тщательно продумывать.

Кивнув, я мысленно сделала заметку на будущее – погуглить, что такое скарификации. Я не имела никакого представления, но, не желая показаться невежественной или неподготовленной, решила не спрашивать Рикки.

Официант подошел к столу, чтобы принять заказ. Я попросила только салат, поскольку, несмотря ни на что, все еще слишком нервничала и не смогла бы проглотить острую пищу. У Рикки и Джо, похоже, никаких проблем с этим не возникло.

После ухода официанта они рассказали мне о студии и моих будущих обязанностях. Потом осведомились о моих планах на ближайшие месяцы, чтобы определить, когда я смогу выйти на работу.

Наконец принесли еду, а мы как раз закончили с деловой частью. Так что я просто поинтересовалась у Рикки о его татуировках.

От меня не ускользнуло, что его кожа украшена какими-то фантастическими мотивами, казалось, Рикки тот еще любитель фэнтези. Мой вопрос сломал последний лед, и вот мы уже бурно обсуждаем, насколько дерьмовым оказался последний сезон «Игры престолов». Обед закончился быстрее, чем я ожидала: Джо прервала дискуссию, заявив, что им необходимо возвращаться в студию.

На тротуаре перед рестораном мы распрощались.

– Спасибо за приглашение, – поблагодарила я.

– Не за что, – улыбнулся Рикки. – Могла бы заказать что-то кроме салата. Мы ни в коем случае не хотели устраивать проверок на скромность.

– Но я и правда не была голодна, – смутившись, быстро заверила я.

– Приятно было с тобой познакомиться и спокойно побеседовать, – подала голос Джо, обнимая мужа за плечи. – Нам важно, чтобы в студии царила доброжелательная атмосфера и все друг с другом ладили.

– Мы с Джо считаем, что с тобой проблем не возникнет. Харви и Эми ты тоже обязательно понравишься, – добавил Рикки.

– Это значит, я получаю работу? – не поверила я своим ушам.

– Как минимум пока Джулиан не вернется. Но если захочешь, можем принять и на более длительный срок. В любом случае пока об этом рановато думать.

– Ух ты, спасибо! Когда я могу приступить?

– Какая резвость, – засмеялся Рикки. – Ты свободна завтра?

– Разумеется, – поспешила я с ответом, даже не взглянув на календарь. Аури все равно пропадает на занятиях целыми днями, да и Мика с головой ушла в учебу: готовилась к факультету искусств. В прошлом году она училась на юриста и провалила все экзамены, но, изучая любимое дело, превратилась в отличницу. – Во сколько мне прийти?

– Как сегодня. Джо объяснит тебе все на практике, а потом ты сможешь познакомиться с Харви и Эми до открытия студии.

– Жду с нетерпением, – улыбнулась я.

Вот и все. Теперь я работаю в тату-салоне. Поскорее бы рассказать Аури.

Глава 8

– Прошу, только не коли себе эту гадость! – встревоженно взмолилась мама, узнав, где я собираюсь работать.

– Чтобы никакого пирсинга! – услышала я крик отца на заднем плане.

Пятничным вечером я осталась дома одна: Аури ушел на вечеринку.

Отодвинувшись на стуле, я выключила швейную машинку, на которой еще минуту назад сшивала вместе детали костюма Цири.

– Не волнуйтесь, я и не собиралась, – пообещала я родителям и пошлепала на кухню за едой. Первую смену в «Ломаных чернилах» я уже отработала, едва не померев от волнения, когда позвонил мой первый клиент. И все равно считаю это успехом.

– Слава богу! – с облегчением вздохнула мама. – Но зачем тебе вообще понадобилась работа? Ты же знаешь, мы всегда поможем. Тебе следует думать только об учебе!