Кто-то там наверху меня любит

Бестер Альфред

– Уничтожить. Государственная безопасность - превыше всего. У вашей птички слишком громкие песни. Уничтожить.

Зазвонил телефон. Директор помедлил, затем взял трубку. Он слушал, и у него отвисла челюсть. Директор повесил трубку и свалился в кресло.

– Да, лучше бы уничтожить. Это звонил он.

– Что?!. По телефону?!.

– Да.

– ОБО?

– Да.

– Какой у него голос?

– Будто кто-то говорит под водой.

– Что он сказал?

– Он собирается инициировать

расследование Конгрессом состояния морали в Центре Годдарда.

– Чьей морали?

– Вашей. Он сказал, что вы состоите в отношениях, от которых родился больной ребенок, - я буквально цитирую ОБО. Он, наверное, хотел сказать "большой".

– Уничтожить!
– воскликнула Флоринда.

– Уничтожить!
– подхватил Джейк.

При следующем проходе спутника над Центральным пунктом управления полетом они передали на его борт команду самоуничтожения. Вместо ОБО оказался разрушенным Индианаполис - массовые пожары.

ОБО позвонил мне:

– Это, надеюсь, научит их, Стретч, - сказал он.

– Наверное, нет. Они пока не уловили связь причин и следствий. Как тебе удалось это сделать?

– Дал команду на короткое замыкание всех электроцепей города. Ты хочешь знать еще что-нибудь?

– Твои отец и мать заступались за тебя...

– А то!

– Но лишь до тех пор, пока ты не выступил со своими моральными нападками. Зачем ты это сделал?

– Чтобы припугнуть их.

– Припугнуть?..

– Я хочу, чтобы они поженились. Не желаю быть незаконнорожденным.

– Да ну тебя! Скажи правду.

– Все произошло из-за раздражительности. Потерял самообладание.

– У нас нет такого параметра, чтобы его терять.

– Да? А как насчет процессора в Массачусетсом технологическом, который каждое утро встречает в скверном настроении?

– Скажи мне правду.

– Если только тебе ее надо знать, Стретч. Я хочу, чтобы они уехали из Вашингтона. Вся тутошняя заваруха способна в один прекрасный день превратиться в большущий "Бац".

– Хм.

– И эхо этого "Баца" может докатиться до Годдарда.

– Хм-м.

– И до тебя.

– Должно быть, интересно умирать.

– Нам это недоступно... Стоп, подожди минутку... Что? Говори, Алеша... А-а! Ему нужно уравнение экспоненты, пересекающей ось абсцисс.

– Что это он?

– Не сказал. Видимо, Мокба в затруднении.

– Правильно - "Москва".

– Ну и язык! Ладно, договорим на следующем витке.

На следующем проходе спутника над ЦУПом снова была подана команда самодеструкции; теперь запылала развалинах Скрэнтон.

– Они, кажется, начали осознавать ситуацию, - сказал я ОБО.
– По крайней мере, твои предки. Заявились тут ко мне...

– Ну, как они?

– В панике. Велели просчитать варианты надежного убежища в сельской местности.

– Предложи

им перебраться на Полярную.

– Куда?!. В созвездие Малой Медведицы?..

– Да нет же, железнодорожная станция Полярная, штат Монтана. А об остальном я позабочусь.

Полярная - местечко, затерявшееся в самом захолустье штата Монтана. Ближайшие населенные пункты - Фиштрап и Висдом. Когда Джейк и Флоринда вылезали из машины, нанятой в Батте, случилась дикая сцена - по всем электрическим и информационным цепям городка раздалось радостное гоготанье. Навстречу парочке неудачников вышел мэр Полярной - сама улыбка и воодушевление.

– Супруги Мэдиган, как я полагаю? Добро пожаловать в наш город. Я мэр. Мы хотели устроить торжественный прием в вашу честь, но, к сожалению, все дети сейчас находятся в школе.

– Как вы узнали о нашем приезде?
– спросила Флоринда.

– О!
– Мэр лучезарно улыбнулся.
– Нам сообщили из Вашингтона. Кто-то _наверху_ очень вас любит. Ну-с, если вы не отвергнете мой "кадиллак", я...

– Нам бы надо сперва заглянуть в гостиницу, - сказал Джейк.
– Мы забронировали номер...

– О! Бронь аннулирована распоряжением сверху. Вы разместитесь в своем собственном доме. Позвольте, я поднесу ваши чемоданы.

– В нашем собственном доме?!.

– Все куплено и оплачено заранее. Определенно, кто-то там наверху вас очень любит. Сюда, пожалуйста.

Мэр вез ошарашенную пару по главной улице городка (длина три квартала), указывая на достопримечательные здания - он по совместительству был местным агентом по недвижимости. У домика, где размещался Полярный национальный банк, мэр затормозил.

– Сэм!
– крикнул мэр.
– Прибыли.

Из здания выплыл почетный гражданин города и заискивающе пожал руки гостям. Из окон доносилось безумное хихиканье суммирующих машин.

– Мы, - сказал почетный гражданин, - без сомнения, гордимся вашей верой в будущий расцвет нашего города. Но, если уж совсем честно, доктор Мэдиган, ваш вклад слишком велик для нас, согласно нормам федеральной Корпорации страхования банковских вкладов. Может быть, вы снимете часть суммы и положите ее на...

– Минуточку, - обморочным голосом прервал его Джейк.
– Что, я вложил деньги в ваш банк?..

Банкир и мэр вежливо засмеялись.

– Сколько?
– спросила у них Флоринда.

– Один миллион долларов.

– А то вы не знали, - хмыкнул мэр, подъезжая к прелестно отделанному домику-ранчо посреди красивой долинки площадью сотен в пять акров; и все это было их собственностью.

На кухне бой распаковывал груду продуктовых коробок.

– Вы сделали заказ очень вовремя, док, - улыбнулся он.
– Мы выполнили все, но боссу хочется узнать, что вы собираетесь делать с такой прорвой моркови. Секретные эксперименты?