Кто ты, возлюбленный?

Дейн Люси

— Ну и хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Ладно, выкладывай, почему девица не проявляет признаков нетерпения?

— Просто потому, что не может этого делать, — как ни в чем не бывало ответил тот.

Тони смерил его взглядом.

— Что за дьявол! Ты издеваешься?

Бен рассмеялся.

— Все-все, не кипятись! Девица не проявляет нетерпения по следующей причине: ей еще не известно, что она твоя невеста.

— Ах вон оно что! Но почему же ты так ее именуешь?

— Это всего лишь условное название. Я даже имени ее пока не знаю.

Тони

вновь усмехнулся.

— Как же так, еще не выяснил, как девушку зовут, а уже определяешь ее мне в невесты!

— Так уж вышло, — развел руками Бен. — Сваха не называла ее по имени, а сам я забыл спросить.

— Что ты сказал? — прищурился Тони. — Какая еще сваха?

Бен устремил взгляд на покрывающий пол кабинета ковер.

— Обыкновенная. Которая сводит людей, желающих вступить в брак.

Рот Тони сам собой открылся.

— Ты это серьезно или шутишь? — медленно спросил он спустя несколько мгновений.

— Какие шутки?! Твой отец обозначил передо мной проблему, значит, я обязан предпринять какие-то шаги для ее решения. Так повелось еще с тех пор, когда мы начали работать вместе.

— И ты обратился к свахе?! — Казалось, Тони не верит собственным ушам.

— Да. Хотя должен сказать, что вышло это совершенно случайно.

Тони покачал головой.

— Не могу поверить… Ты, с твоим рациональным умом — и вдруг какая-то сваха! Чушь, да и только!..

— Никакая не чушь, — горячо возразил Бен. — Напротив, все логично. Именно мой рационализм и подсказал мне, что для решения брачного вопроса следует обратиться к специалисту. Я всегда так поступаю. Человек не может все знать и уметь. Всегда найдутся люди, которые разбираются в чем-то лучше меня, верно? Вот из этого я и исходил.

— Но не к свахе же обращаться! — воскликнул Тони. — Какое-то средневековье, ей-Богу…

Глаза Бена блеснули.

— А вот здесь ты ошибаешься! Сваха вполне современная, электронная.

— Это еще что такое? Автоматический подбор кандидатов на роль мужа и жены?

— Нет, — рассмеялся Бен. — Этим занимается обычная живая женщина, которая получает информацию от желающих жениться или выйти замуж и размещает на сайте своего брачного агентства.

У Тони вытянулось лицо.

— Что-о? Ты отправил мои данные в брачное агентство? Час от часу не легче! — Он вскочил, обогнул стол и принялся взволнованно ходить перед сидящим в кресле Беном из угла в угол.

— Что ты так всполошился? — произнес тот.

Тони метнул на него гневный взгляд.

— И ты еще спрашиваешь? Знаешь, во что теперь превратится моя жизнь? В кошмар!

— Почему?

Тони остановился и повернулся к Бену всем корпусом.

— А ты не понимаешь?

— Нет.

— Да мне ведь телефон оборвут разного рода дамочки, желающие устроить себе за мой счет безбедное существование!

— Успокойся, это тебе не угрожает.

— Как же не угрожает, если…

Однако Бен поднял руку, призывая Тони замолчать.

— Все предусмотрено. Я никому не давал ни единого из твоих телефонных номеров.

— Да?

А как же со мной будут связываться претендентки на мой кошелек?

— Не волнуйся, сначала они будут попадать ко мне. Я дал номер своего сотового, но не для обнародования, а для личной связи.

— С кем? — мрачно спросил Тони.

— Со свахой. Кстати, мы с ней договорились, что мои… то есть твои данные не будут выставлены на сайте.

Тони устало провел рукой по лицу.

— Что-то я ничего не понимаю. Как же девушки узнают обо мне?

Бен самодовольно ухмыльнулся.

— Незачем им все знать. На этом рынке ты покупатель. Следовательно, и выбор за тобой. Тебе будут предлагать товар… хм… то есть девушек, а ты будешь выбирать. Если какая-нибудь приглянется, тебе устроят с ней встречу.

Тони слегка растерялся. Чего он меньше всего ожидал, так это столь удивительной расторопности Бена в подобном вопросе. И вообще, все происходит как-то чересчур быстро и, главное, почти без его участия, хотя он-то и есть основное заинтересованное лицо во всей этой игре!

Ощущение, что ловушка вот-вот захлопнется, усиливалось в душе Тони с каждой минутой.

— Ладно, допустим, — произнес он с явными нотками сомнения в голосе. — А если девушка мне не понравится, что тогда?

Бен вздохнул.

— Ох какие пустяки тебя беспокоят!

— Для тебя, может, и пустяки, — вспылил Тони. — А для меня ненужная, навязанная ситуация. Из которой мне придется как-то выпутываться. Что, по-твоему, я должен сказать девушке, которую пришлют знакомиться со мной? Извини, дорогая, ты не в моем вкусе, бывай здорова?

Бен посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло такое выражение, будто он хотел сказать: «Ну и работенка мне досталась!».

— К чему такие сложности? — с подчеркнутым спокойствием произнес он в следующее мгновение. — Будь проще. Сколько удачных сделок ты провернул, и все было в порядке, а тут вдруг забеспокоился из-за каких-то пустяков.

— Разве можно сравнивать! То сделки, а это живые люди. Тем более женщины…

— Ах какая щепетильность! Не далее как пять минут назад ты сказал, что едва ли не каждую приближающуюся к тебе на расстояние шага женщину подозреваешь в низких намерениях, а тут вдруг проявляешь непонятную деликатность.

— Не в этом дело.

— А в чем же?

— Да пойми ты наконец: мне неловко говорить девушке в глаза, что она меня не заинтересовала!

— Ну и не говори, — в очередной раз пожал плечами Бен. — Просто поблагодари за то, что она согласилась прийти на свидание и попрощайся.

— А дальше что?

— Ничего. Больше ты с этой девушкой не увидишься. Следующего свидания не будет, только и всего.

Тони задумался. Идея обзавестись наследником, которому впоследствии можно будет передать бизнес, ему импонировала, однако предложенный Беном способ решения данной проблемы его совсем не устраивала. По сути, ему пришлось бы выйти за рамки привычного стиля поведения и начать изображать из себя другого человека.