Кто
Шрифт:
Они замолчали.
– Поймите, я, как и вы, тоже ученый, - сказал Двойник.
– Мне, как и вам, прежде всего важно убедиться в том, что установка работает.
– Это, пожалуй, единственное, что заслуживает внимания, - Миллер усмехнулся, понимая, что первый раунд у них кончился вничью.
– Так давайте, коллега, объединим свои усилия хотя бы на этом этапе.
– Вы... впрочем, могу и я... короче говоря, один из нас поедет на полигон раньше, - неожиданно предложил Двойник.
– Там и встретимся. В бункере могут находиться только
– Но как быть с Кербером? Он всегда ездил на полигон вместе со мной...
– И со мной тоже... Обойдемся без Кербера, - отрезал Двойник.
– А то, боюсь, я ему все же поставлю печать на лысину!
И они, быть может, впервые добродушно рассмеялись, отлично поняв друг друга.
...Как и договорились, Миллер приехал на полигон раньше, а Двойник должен был приехать вместе с Дороном.
Предъявив часовому пропуск, Миллер прошел в свой бункер.
Дверь была открыта. У пульта управления колдовали два механика служащие полигона. Они доложили, что установка к опыту готова. Миллер отослал их.
Оставшись один, он полностью переключился на предстоящий эксперимент.
В то время как глубоко под землей должна будет взорваться бомба и вспыхнет ядерный шквал огня, он, Миллер, находясь в двух километрах от этого ада, попытается задержать взрыв, ну, пусть на пять секунд, на десять, этого будет достаточно, чтобы понять: установка сработала! Она сейчас там, над черным жерлом шахты, уходящей в глубину земли.
Но если нажать вот эту красную кнопку, суперполе должно заключить атомный огонь в свои жесткие объятия. Это поле должно держать его не только секунды - вечно, всегда!
– но может и выпустить, и тогда бетон, земля, все превратится в сгусток плазмы...
Миллер чувствовал, что эксперимент закончится хорошо.
Сегодня установка будет работать!.. А вдруг нет? Разве он застрахован от неожиданностей? И кто вообще избавлен от них?
Неожиданно Миллер услышал голос Дорона.
– Профессор, - сказал генерал, - что вы нам сегодня обещаете?
Миллер испуганно отшатнулся, но, поняв, рассмеялся.
На командном пункте включили трансляцию, голос Дорона доносился из репродуктора.
– Наука не терпит спешки, - ошарашенный Миллер услышал свой собственный голос. "Значит, они уже там. Лишь бы Двойник не наговорил лишнего!" - Из суммы рядовых репетиций складывается премьера, генерал.
– Вы театрал, профессор, - ответил Дорон с раздражением, - но у нас все-таки не спектакль! Вы когда-нибудь скажете мне толком о ходе ваших работ?
– Но, генерал, иногда и репетиция может доставить удовольствие!
– ушел от прямого ответа Двойник.
Да, он вел себя осторожно. "Или он не уверен в исходе испытаний, подумал Миллер, - или..." И тут его поразила своей неожиданностью мысль: или он, кроме самой установки, больше ничего не знает!
– Профессор, - сказал между тем Дорон, - мы с нетерпением ждем завершения вашей работы. И чем быстрее она будет закончена, тем лучше для вас.
–
Когда Двойник, наконец, появился в бункере, он увидел Миллера, улыбающегося и почти счастливого. Миллер сидел в кресле и курил сигарету. Он встретил своего коллегу иронически.
– Как добрались, профессор?
– спросил Миллер.
– Отлично, профессор!
– Двойник принял предложенный тон разговора. Правда, Дорон забросал меня глупыми вопросами, а в остальном все нормально. Установка готова к опыту?
– Конечно.
– Итак, коллега, сегодня решается наша судьба?
– сказал Двойник. Если установка будет работать, как я и предполагаю, то мир вскоре узнает о новом открытии.
Миллер угрюмо насупился.
– Не надо торопиться, - заметил он.
Двойник перелистал журнал монтажа, в котором шаг за шагом записывалась сборка аппаратуры, и с удовлетворением потер руки.
– Я представляю, - сказал он, - как мы начнем выпускать установки серийно, большими партиями. Любой хороший завод освоит их производство за два месяца.
– Это не так просто, - заметил Миллер.
– Знаю. Но достаточно посадить конструктора, чтобы он грамотно сделал чертежи по уже существующей разработке, и все будет нормально. В установке, конечно, не все совершенно, но она и так хороша...
– Может быть, хватит болтать?
– зло заметил Миллер.
– Пора приступить к делу.
Они тщательно проверили все приборы.
– Я очень волнуюсь, - признался Двойник, - и в то же время я спокоен, мне кажется, что опыт будет удачен.
– Возможно, возможно.
– Миллер испытующе посмотрел на Двойника.
– Но меня беспокоит одна деталь: сможет ли суперполе пробить такую толщу з"мли? Я как-то упустил это из виду.
– Вполне естественно, - сказал Двойник.
– Как вы могли думать о том, о чем я не думал?
Они взволнованно зашагали по комнате. "Господи, почему я не проверил это раньше?" - подумал каждый из них.
– А если... если...
– Двойник остановился, - увеличить напряженность?
Миллер на секунду задумался. Но, проделав в уме несложные подсчеты, разочарованно сказал:
– Нельзя! Не справятся блоки фокусировки поля. Кроме того, в зону действия установки попадет первый бункер, там люди...
– Ерунда!
– Двойник загорелся своей идеей.
– Я уверен, ничего им не будет!
– Люди могут пострадать!
– резко сказал Миллер.
– Вы просто хлюпик, профессор!
Миллер ничего не ответил. В голову пришла любопытная мысль: если включить оба генератора суперполя последовательно, то этого будет вполне достаточно...
– Слышите, я требую!
– упрямо повторил Двойник.
– У нас нет времени, чтобы переналаживать установку.
– Что же делать?
– Включим генераторы поля последовательно.
– Зачем?
– не понял Двойник.
Миллер, не скрывая своего превосходства, объяснил идею.