Куда тянутся души

Пенкина Анастасия

— С чего это тебе мне помогать? — недоверчиво посмотрела я на него. — Какая тебе с этого выгода? А впрочем, неважно, ты все равно ничем не сможешь мне помочь.

— Ради твоей благодарности я готов постараться, — слишком вкрадчиво проговорил разбойник, и сильные руки притянули меня к себе.

По крайней мере, убивать он меня точно не собирался.

— Я вижу, что ты не из-за страха боишься уйти, — продолжил Ариман меня уговаривать, зажав в пальцах прядь моих волос, рассматривая жемчужный кончик. — Не знаю, как ты скрывалась все это время, помогал

ли тебе кто, но я знаю, что одной отправляться через Восточный тракт и ночевать в Древнем лесу слишком опасная затея. На том участке леса особенно много магических существ. Если ты останешься, мы проводим тебя, после дела, разумеется.

А вот это был аргумент в пользу разбойника. Я и пары часов не провела одна в лесах магического мира. Он, конечно, об этом не знает. В прошлый раз рядом был Эрвин и Габриэль. Даже после побега из Смагарда я была не одна, а с Каньей. И лес там был иной, почти как в моем мире, и ничего магического я в нем не заметила, кроме огонька-путеводителя, что привел нас к затерянной в лесу избушке.

Я решила больше не слушать интуицию. В конце концов, это она меня завела сюда. И больше к ней доверия нет. Теперь только холодный расчет. И если смотреть на ситуацию рационально — аргумент Аримана был весом. Два дня роли не сыграют, а шансы добраться до Маира целой увеличиваются в разы.

Если бы не Ариман, неизвестно, успела бы я вовремя увидеть морское чудовище. Даже если бы удалось выжить без его вмешательства на берегу, то через болота я бы точно не прошла одна. Да что уж греха таить — я бы и дороги к болотам не нашла, несмотря на то, что хорошо ориентируюсь на местности. Незнакомый лес — это не городские улицы и не подземная парковка у «Меги».

Ариман так и держал меня в своих объятиях, а я нервно прикусила большой палец, понимая, что отвечу совсем не то, что хочу, а то, что вынуждают обстоятельства, в которые я сама себя и загнала.

— Хорошо, — наконец, ответила я, глядя в глаза разбойнику и стараясь придать словам больше искренности. Губы его изогнулись в победной ухмылке. Он крепче прижал меня к себе, и мягкие губы коснулись шеи, осторожно целуя. Если руководствоваться разумом и закрыть глаза на возможное удовольствие от близости с ним, вступать в интимные отношения с Ариманом просто-напросто непрофессионально. Холодный расчет и цинизм помогли мне добиться успеха в моем мире, и здесь эти качества сослужат хорошую службу.

— Ариман, остановись, — пробормотала я, его объятия были жаркими и сильными, — если ты хочешь, чтобы я осталась в банде, ты должен забыть, что я женщина, ты же не целуешься с другими членами банды?

— Само собой, нет. Но мне не нравится это условие, — быстро пробормотал он и впился губами в мои, крепче прижимая мои бедра и удерживая за ягодицы. В объятиях этого мужчины можно было о многом забыть.

Невольно я ответила на поцелуй, пуская его настойчивый язык в рот. От этого по телу поползли мурашки, и я почувствовала его отвердевшее, налившееся кровью мужское естество.

— Отпусти, Ариман, — пробормотала

я, отрывая свои губы и пытаясь отцепить руки от своего тела. — Я не говорю тебе «нет». Понимаешь? Я говорю «нет, пока вхожу в твою банду».

Он нехотя отстранился, тяжело дыша, и недоверчиво посмотрел на меня, судя по всему, не понимая причины отказа.

— Если остальные узнают, что ты ко мне неравнодушен, а тем более, что мы близки, в случае моего промаха, будут винить только тебя. Ведь это ты привел в банду женщину. И уже никто не вспомнит истинной причины. Ты хочешь, чтобы твой авторитет пострадал?

Я решила воспользоваться неравноправным отношением к женщинам в этом мире, вспоминая историю Бероуза, которая только подтверждало невежество этого мира в данном вопросе. И, кажется, попала в точку. В глазах разбойника я увидела понимание.

— Разумно, — выдавил он из себя ответ.

Надежда, которую я ему дала, послужит неплохим стимулом исполнить свое обещание сопроводить меня до города магов. Больше я не поддамся эмоциям и интуиции. Только холодный расчет.

Глава 13

Довольно относительную лесную тишину нарушили мужские голоса, послышались даже смешки. Я тут же среагировала, вскочила со своего спального места, спеша принять вертикальное положение. Голоса были мне незнакомы, что совсем неудивительно. Костер уже кто-то потушил, тонкая струйка дыма еще поднималась вверх. Но синеватый ночной мрак не был столь темен, чтобы скрыть приблизившихся к нашему ночлегу Кочевников. Я не единственная, кто проснулся, точнее, я была последней, кто это сделал. Ариман уже встречал банду союзников в нескольких метрах от развалин, где разместился наш лагерь, и жал руку, должно быть, их главарю. Мои разбойники, если их так можно назвать, сидели вокруг потухшего костра, ожидая дальнейших указаний.

— Пришли, — констатировал Азраил.

На всякий случай повесила через плечо пояс с мечом. Новая банда разбойников приближалась к нам, только главари о чем-то шептались все еще стоя в стороне, бросая на меня взгляды, от чего у меня сложилось впечатление, что говорят они обо мне. Разглядеть новых «друзей» не удалось, на них были голубые повязки, закрывающие лицо и оставляющие только глаза, вроде тех красных платков, что мы надевали в Ядовитых топях. Фигуры и головы разбойников-Кочевников скрывали одинаковые накидки-плащи из неокрашенной шерсти. Их было сложно отличить друг от друга.

— Наденьте повязки, — бросил нам Азраил и сам быстро спрятал лицо за красной тканью платков. Остальные последовали его примеру, как и я. Закутываясь как следует в свой плащ, я тоже натянула капюшон, пряча волосы, собранные в хвост.

Компания из семи вооруженных мечами человек присела к нашему потухшему костру. Ни приветствий, ни разговоров с их стороны не последовало, впрочем, как и с нашей. Мне показалось, что все, как и я, прислушивались к разговору главарей. Но разговор стих, и они быстро подошли к нам.