Куда Уехал Цирк. Дорога-2
Шрифт:
Понимающая улыбка скользнула по губам сидящей напротив него женщины. Глаза миссис Ротрок, правда, без грима ее трудно узнать, искрились смехом...
– Еще чаю?
– как положено хозяйке предложила женщина.
– И нам! – из прохода между фургонов вышли мужчины. Все обнаженные до пояса, мокрые, с полотенцами на плечах.
– О! Мистер Шварц, какими судьбами?
– Ник улыбался немцу, как родному брату.
– Или мы устроили лагерь на территории вашего ранчо?
– Нет, эта земля не принадлежит никому, - гость нахмурился, вспомнив, зачем он приехал сюда. Хотя уверенность в вине циркачей дала заметную трещину.
– Но приехали мы именно к вам, по не очень приятному делу.
Ковбой, до этого молча пивший чай и, не стесняясь, лопавший плюшки, насмешливо хмыкнул.
– Тогда погодите еще пару минут, я приведу себя в надлежащий вид, - Ник слегка поклонился, сразу превратившись из праздно отдыхающего в лицо при исполнении. Это ему великолепно удалось, несмотря на мокрый вид и недоукомплектованность одеждой.
Мужчины привели себя в порядок очень быстро, правда, за стол сели только трое: сам Ник и Робин с Джонатаном. Шварц смотрел на садящихся с явным недоумением, двое черных к двум уже имеющимся китайцам. Нет, он видел всех этих людей на сцене, когда смотрел представление вместе с семьей, но вот так запросто... Сопровождавший его самого отряд состоял исключительно из белых.
– Итак, мы вас внимательно слушаем, - Ник обнял ладонями чашку и вдохнул терпкий запах свежезаваренного чая, чуть приправленный дымком.
– Я хотел бы узнать, почему вы отказались выступать на свадьбе моей дочери?
– в голосе Шварца прорезалась сталь, еще спрятанная в ножны, но уже звенящая.
– Ни один цирк не откажется выступить на таком торжестве, - хмыкнул Федор, качая головой, - если, конечно, его хозяин в своем уме... Вот месье Мориа был весьма рад предложению, а мы, увы, лишились общества таких прекрасных музыкантов.
– Мы бы тоже не отказались от такого ангажемента, - поддержал его Ник.
– Но, к сожалению, не получили приглашения.
Шварц демонстративно сложил руки на груди:
– А вот помощник моего управляющего утверждает, что и согласились, и взяли у него задаток, а потом очень быстро сбежали.
Ковбой, имя которого так и не назвали, напрягся, внимательно следя за сидящими напротив него людьми.
– И, отъехав десять миль от города, устроили двухдневный отдых...
– насмешливо фыркнула миссис Ротрок. Шварц ожидал, что ее родственник прикажет женщине замолчать, или вообще отошлет из-за стола, но тот лишь кивнул головой, соглашаясь с ее высказыванием.
– В этой ситуации, надо сказать весьма неприятной, сложно что-либо доказать, - начал рассудительно Джонатан.
– Его слово против нашего.
– Это почему это?
– возмутился Федор.
– У меня расходные книги все в полном порядке. Приход, расход, все расписки подшиты. Если ваш враль-управляющий, - Шварц набычился, а Марье очень захотелось покусать старого придурка, ну вот зачем обзываться?
– может предъявить мою расписку в получении денег, то я балерина!
– Он утверждает, что передал вам деньги в присутствии двух свидетелей, без каких-либо расписок с вашей стороны, - уже заканчивая фразу, гость вдруг понял всю ее несуразность, почему же раньше это не казалось непонятным.
– Я деньги просто так, без расписки, не беру, никогда! Я что, первый год живу и таких хитрованов не встречал?!
– Ну, что сказать, он у вас, наверное,
– Ник нацепил на лицо невозмутимость.
– Потому как опытный управляющий таких глупостей не делает. Это с одной стороны, а с другой - посмотрите вокруг.
Шварц автоматически обвел глазами лагерь. Добротные, хотя и слегка облезлые фургоны. С явными следами некоторой конструктивной деятельности, по их обновлению. Табун необычайно красивых, ухоженных лошадей в пределах видимости. Явно благополучные, сытые люди.
– Как со всем этим хозяйством можно куда-то сбегать?
– закончил свою мысль вопросом Ник.
– Да еще предварительно рассказав уважаемому мистеру Тейлору...
– …и его другу мистеру полицмейстеру, - ехидно добавила Марья.
– ...наши планы на будущие гастроли, а также маршрут до самого Сиэтла, - все же ухитрился закончить Ник, жестко взглянув на Марью, и та опустила глаза, что явно понравилось гостю.
– А, может, вы и рассчитываете на то, что вот, все так пристойно кажется, а сами денежки и припрятали...
– неожиданно высказался молчаливый ковбой.
– Ну да, ну да! Задаток тридцать процентов мы припрятали, а еще семьдесят потеряли, из-за того, что мы жадные и ленивые!
– презрительно скривила губы Марья, тут же разрушив образ поставленной на место женщины.
– И глупые к тому же.
– Почему эта женщина вмешивается в разговор мужчин?
– не удержал своего негодования Шварц.
– Видите ли, мистер Шварц, мы не придерживаемся, видимо родной вам, доктрины трех К, - спокойно улыбнулся Ник.
– Э-э-э?!
– Место женщины - это церковь, дети и кухня, - пояснил уже Джонатан.
– На немецком все три слова начинаются на К.
– А вот это зря!
– вдруг поддержал гостя Федор.
– На кухне ей самое место, там бы и ехидничала! С кастрюлями да сковородками.
– О-ля-ля! Федор Артемьевич, а вы душка!
– выгнула бровь Марья, и многозначительно добавила: - Знаете, я не злопамятная, однако, память у меня ну очень хорошая!
ГЛАВА 5
– М-Р-РЯУ-У!
На ор кота обернулись все. Невс торчал нижней половиной туловища из окна кухонного фургона. Зажатый опущенной вниз фрамугой, хлеща хвостом, упирался лапами в стенку и дергал задницей. Он делал вид, что пытается вырваться, а его не пускают. Наконец, ему «удалось» освободиться, но на землю приземлился наполовину белый кот. С него сыпалась мука, кот чихал и тряс головой.
– Будешь ишо курей воровать, гад рыжий! – из окна кухни свесилась довольная донельзя повариха. Увидела гостей и спряталась. Невс встряхнулся как собака, подняв вокруг себя белое облако. Посмотрел на ржущих людей, гребанул лапами в их сторону и удалился под фургон.
Ник, отсмеявшись, опять повернулся к гостям:
– Не знаю, что вас, господа, так возмутило в словах миссис Марьи, но она высказала абсолютно здравую мысль. Мы - странствующий цирк, посему дорога и выступления - это наша привычная жизнь и способ на эту жизнь заработать. Если вы наведете справки, то узнаете, что по дороге сюда мы заезжали на фермы и давали представления, даже если зрителей было всего ничего. И вдруг, получив столь выгодное приглашение, мы прикарманиваем немного денег, потеряв гораздо большую сумму? Это, знаете ли, нонсенс.