Куки-монстр
Шрифт:
В руках у него был компьютер.
– Куда?!
– Дайна Мэй швырнула его на стену котлована, он оттолкнул ее, но тут на него насели обе Элен. Возникла дикая свалка, поскольку близнецы попытались провести один и тот же прием одновременно. Возможно, именно это отвлекло Виктора и Дайне Мэй наконец-то представился случай подойти и съездить ему по физиономии.
– Есть!
– И одна из двойняшек оставила поле боя. Теперь наладонник перешел к ней.
Все, тяжело дыша, расступились. Виктор не пытался вернуть себе компьютер.
– Итак, Элен, - сказала Дайна
– Думаю, ты уже догадалась. Джерри мог загрузить какого-нибудь идиота в качестве шпиона.
– Дайна Мэй посмотрела через плечи близнецов на экран компа.
Виктор заворочался и поднялся. Поначалу вид у него был довольно угрожающий, но потом лицо его расплылось в характерную самоуверенную улыбку.
– Вы в своем уме? Я только хотел принести эту историю в реальный мир. Если Рейх и решил использовать шпиков, разве не проще было бы загрузить себя?
– Ну, как сказать…
Элен, которая держала компьютер, сказала, глядя на экран:
– Ты только что напечатал: "925 999 994 знают. Перезагрузка". Что-то не слишком похоже на журналистский репортаж, Виктор.
– Э, я был взволнован!
– Он секунду подумал, потом рассмеялся.
– Ладно, все это уже не имеет значения! Я отослал предупреждение. А после перезагрузки вы ничего не вспомните.
Дайна Мэй шагнула к нему
– Ты тоже не вспомнишь, что я сломала тебе шею.
Виктор попытался и сохранить лицо, и отпрыгнуть в сторону.
– На самом деле я буду помнить, Дайна Мэй. Видишь ли, как только вы исчезнете, меня выдернут отсюда и вернут в мое тело, в лабораторию доктора Рейха.
– А мы снова умрем!
Элен подняла мини-компьютер.
– Возможно, не так скоро, как думает Виктор. Я заметила, что он остановился на первой строке и ни разу не нажал "Ввод". Теперь, если можно доверять модели старого компьютера, его измена попала в ловушку локальной оперативной памяти - и Рейх пока останется в неведении.
Какое-то время Виктор выглядел озабоченным. Затем пожал плечами.
– Ну, значит, вы поживете еще до конца цикла, может, испортите еще какой-нибудь проект, а они-то куда важнее вас. С другой стороны, я узнал о письме. Когда по возвращении я расскажу обо всем доктору Рейху, он придумает, что делать. В будущем вы не станете маяться дурью.
Все молчали. Ветер свистел в желто-голубом небе над котлованом.
А потом близнецы наградили Виктора улыбкой, столь часто появляющейся на его лице. Девушка с монетой сказала:
– Кажется, твой рот умнее тебя, Виктор. Ты пару секунд назад очень правильно поставил вопрос: почему Джерри Рейх не загрузил себя в качестве шпиона? Почему он воспользовался тобой?
– Ну… - Виктор нахмурился.
– Ну, доктор Рейх - важная персона. Он не станет тратить время на мелочи вроде обеспечения безопасности.
– Неужто? Он что, жалеет даже свою копию?
Дайна Мэй воодушевилась. Она придвинулась к Виктору вплотную.
– Так сколько раз тебя сливали с твоим
– Я здесь в первый раз!
– Все, кроме Виктора, засмеялись, однако он упорствовал: - Но я видел воссоединение!
– Тогда почему бы Рейху не сделать это для нас?
– Подобное выдергивание - слишком дорогое удовольствие, чтобы тратиться на винтики вроде вас.
– Но на сей раз Виктор не убедил даже себя.
Обе Элен захихикали:
– А у тебя, Виктор, правда степень журналиста Калифорнийского университета Лос-Анджелеса? Я думала, там держат ребят поумнее. Значит, Джерри показал тебе воссоединение, так? Могу поспорить, все, что ты видел на самом деле, - это груда оборудования и некий тип, весьма эксцентрично дергающийся в конвульсиях. А потом этот "объект" поведал тебе во всех красках историю о том, с чем он столкнулся в нашем смоделированном мирке. И все это время они смеялись над тобой, прикрыв рты ладошками. Видишь ли, теория загрузки Рейха основывается на наличии постоянной цели. Я-то знакома с этой теорией: проблема слияния, иными словами, обратная загрузка информации в живой мозг вызывает обширное повреждение нейронных связей.
Виктор попятился от них. Презрительную усмешку на его лице сменил панический ужас.
– То, что ты думаешь, не имеет значения. Тебя перезагрузят ровно в семнадцать ноль-ноль. И ты всего не знаешь.
– Он принялся дергать молнию у себя на брюках.
– Смотри, я… я могу выйти!
– Держите его!
Дайна Мэй стояла ближе всех. Но это роли не играло.
Не было ни тусклого свечения, ни вспышки, ни хлопка. Она просто упала в прозрачную воздушную яму на том месте, где только что находился Виктор.
Девушка поднялась и уставилась в землю. Нечеткие следы в грязи - единственный признак того, что здесь был Виктор. Она повернулась к близнецам.
– Значит, он все-таки способен вернуться в тело?
– Вряд ли. Застежка Виктора - наверняка нить механизма самоликвидации.
– Молния на штанах?!
Двойняшки пожали плечами
– Не знаю. Вот так захочешь отлить… У Джерри явно извращенное чувство юмора.
– Но ни одна из Элен не была удивлена. Они кружили вокруг места "отлета" Виктора и с печальным видом пинали горки пыли.
Элен с монетой сказала:
– Вот те на. Как жил Виктор, так и исчез. Не думаю, что у нас есть теперь время до "семнадцати ноль-ноль". Нить оборвалась, на терминал пошел сигнал о том, что в процессе произошел сбой и что проще вмешаться снаружи. Подробностей Джерри не узнает, однако он…
– … или его приборы…
– … вскоре вычислят, где возникла проблема и…
– … и что речь идет о безопасности.
– Так сколько у нас времени до того, как мы потеряем этот день?
– спросила Дайна Мэй.