Кукла для Мастера
Шрифт:
И как же хорошо, что недавно, кто-то неизвестный передал с курьером (так и не сказавшим имя благодетеля) приличную сумму денег, и в ближайшей перспективе, голова о том, чем накормить детей или купить одежду и лекарства, у нее не болела. А то еще недавно, Ранесса, как только не изворачивались, что бы найти еду, не говоря уже о том, чем лечить. Лечебные печати на основе Силы Света, это конечно хорошо, но это не панацея и без лекарств, все равно нельзя. Но такая сумма денег, скорее всего, была разовой акцией и соответственно, когда деньги кончатся, проблема всплывет с новой силой.
Первый, это... обратится к храмовникам (и ей последнее время неоднократно о такой возможности намекали). Или, если по-нынешнему официально - в Храм Всеблагого Света. Напыщенное название, которое слегка коробило слух Ранессы. По сути, раньше это был обыкновенный жреческий Орден... был. Непонятным образом они очень быстро набрали силу и фактически подмяли под себя все организации, так или иначе использующие адептов оперирующих силой Света. Включая рыцарские Ордена. А Орден Карающей Длани Света, вообще уже давно стал их цепным псом.
Официальная политика Империи, заключающаяся в равноправии адептов всех Сил, трещала по швам, но пока держалась. Ходили слухи об высокопоставленных покровителях и чудесах Света, которые являли служители храмов избранным. Все это мало интересовало Ранессу, тем более что еще ее отец озвучил официальный отказ от присоединения к ним, а она после вступления в должность сразу же его повторила. Несмотря на намеки на моментальное избавление от всех проблем.
Повторила, потому что была в их детских приютах. И видела, как калечат души детей, прививая им любовь к Свету, ВСЕМИ доступными методами. И Ранесса знала точно - ТАК нельзя! Только искренние чувства, только самостоятельное решение, являлись тем, что должно было привести человека к Свету. А то, что делали храмовники... это ей напомнило создание кукол, колдунами востока, о которых рассказывал отец.
Второй способ был на данный момент самым лучшим выходом из ситуации, и заключался в том, что Ранесса де Парадис как Верховный магистр Ордена Страждущих Света, состоящего в официальном реестре Орденов Империи, имела право обратиться непосредственно к Императору с просьбой о помощи, и он обязан был ее выслушать. И были большие шансы, что он поможет.
Но... увы, нынешний Император был последним человеком из всех, к которому она бы обратилась за помощью. И на то была ЛИЧНАЯ причина. И как Ранесса сама себя не упрашивала, ничего не могла с этим поделать. И тянула до последнего, надеясь на чудо. Чудо, за которым она послала Алекса.
Не было никакого друга. Молодому рыцарю, она рассказала местонахождение древней реликвии своего рода, оставленной в незапамятные времена в тайнике (почему, давно уже забыто). И надеялась, что тайник действительно существует и там до сих пор что-то есть.
Алекс, Алекс... Она помнила его еще с того времени, когда была простой воспитательницей в детском приюте (сама захотела так начать свое служение Свету), а он карапузом несколько лет отроду, непослушным и любящим шалости. Его еще младенцем подбросили в корзинке к дверям приюта (обычное дело).
Помнит, сколько раз ругала его за разные проделки, сначала как воспитательница,
Помнит, как, запинаясь, Алекс первый раз (честно - была в шоке), признался ей в любви и сказал, что когда вырастет - обязательно на ней жениться.
Потом был второй, третий раз и так далее. Как ни странно, со временем и его взрослением, ничего не прошло и, услышав в очередной раз уже от четырнадцатилетнего подростка очередное признание, она задумалась, а что будет дальше? Она ведь тоже, давно и искренне его полюбила, как... сына. И не могла заставить себя воспринимать в ином качестве.
А потом на пороге приюта появился служащий имперской канцелярии, который проверял всех детей его возраста на наличие каких-то признаков. Проверил и его. Так безродный Алекс, воспитанник детского приюта городка Ландо стал графом Алексом Д'Анте. На тот момент уже покойный старый граф в своем завещании признал своего бастарда, указал, куда была подброшена корзинка и приметы мальчика. Нашли даже родовой знак, о котором все в приюте думали, что это просто странная родинка.
Но, счастливый конец сказки оказался смазан тем, что кроме титула и долгов у графа ничего не было. И бастарда в завещание он вписал от отчаяния... или с большого перепою, так как сильно любил это дело. От него и в итоге умерев.
Когда же она, спросила Алекса, что он планирует делать, став графом, то в ответ получила очередное восторженное признание со словами, что теперь им ничего больше не может помешать! Хорошо, что хоть присутствующий при этом ее отец (давно знавший о столь пылком воздыхателе и постоянно над ней посмеивающийся), отсудил пыл подростка, сказав, что просто слов и титула недостаточно, и он должен делом доказать, что достоин руки его дочери. И на наивный вопрос обескураженного подростка: "Как?", предложил поступить в имперскую академию, закончить ее и пройти посвящение в рыцари Ордена. И может быть тогда...
Ранесса улыбнулась своим мыслям. Кто бы мог подумать, что Алекс действительно поступит в академию (деньги после продажи всего имущества графа и раздачи долгов все-таки остались, и их хватило), закончит и вернется сюда, спустя пять лет, уже взрослым мужчиной, при виде которого дамы могли, смело падать в обморок! Что они, кстати, и делали. Появившись, он сразу направился в кабинет к ее отцу. Она не знает и никогда не узнает, о чем они там говорили, но Алекс хоть и вступил в Орден, признаваться ей в любви и не предлагать руку и сердце не спешил. Хотя Ранесса и ощущала, что его чувство к ней все еще не угасло.
Вообще после академии он очень сильно изменился. Иногда во взгляде проскальзывало нечто, обычно не свойственное этому возрасту. И еще, смело ведущий себя с другими женщинами, он стал очень сильно смущаться в ее присутствии, выглядя настолько милым, что Ранесса где-то в самой глубине души начала ощущать нечто, что явно нельзя было назвать чувствами матери к сыну. Но внезапно произошедшие события и навалившиеся на нее проблемы не дали больше возможности думать о таком. А сейчас Алекс стал ее последней надеждой. И если все пройдет удачно, то может быть она сама, первой заговорит... про ЭТО.