Кукла некроманта
Шрифт:
Ингрем ускоряет шаг. Корить себя он будет после, а сейчас надо действовать и действовать быстро, пока ещё есть такая возможность.
След принцессы ведет вперёд, иногда петляет, но все ещё отчётливо виден. Некромант идет по нему подобно ищейке, и в какой-то миг он всё-таки настигает душу Саиры. Но к ней не прорваться. Клубящаяся мгла надёжно стережет границы и не пропустит через свой барьер никого, будь ты хоть трижды некромант.
Бледный силуэт девушки застыл за гранью Астрала. Ингрем зовет её по имени, но она не оборачивается. Душа её колеблется и становится все более прозрачной.
Уставшая
Ноги вязнут в невесть откуда взявшейся трясине. Мгла неохотно пропускает некроманта, и он упрямо идет вперед, вкладывая в каждый шаг неимоверные усилия. Ещё немного. Осталось совсем чуть-чуть.
***
В трактире было тихо. Лишь иногда слышалась ругань трактирщика, распекающего неповоротливых помощников. Те немногие из постояльцев, что не убирались прочь при появлении некроманта, вели себя ниже травы - тише воды, кожей ощущая давящую темную ауру. Оно и к лучшему. Порой, собственный дар казался Ингрему проклятием, но так же он был полезен и с этим не поспоришь. Вот как сейчас.
Некромант смотрел на мирно спящую девушку и задавался вопросом, когда она стала для него значить что-то большее, чем трофей?
Когда он только увидел её на аудиенции Нафира?
Или когда заметил страх в её синих глазах, там, в подземном лабиринте?
Или же в тот день, когда она пришла к нему под действием любовного зелья?
А, неважно. Теперь все так сложно и запутано, что сам чёрт не разберется. Видят боги - он не хотел привязываться к девчонке. Человек независим, если его сердце свободно, а привязанность - верный путь к поражению, слабое место, в которое не замедлит ударить враг. И ударит - Ингрем в этом не сомневался. Но изменить что-то уже невозможно. Есть сущности, которым безразличны желания смертных и таких, к сожалению, большинство. Судьба, вообще, шутница... Когда она интересовалась чьим-то мнением?..
Некромант нервно усмехнулся. Мни хоть тысячу раз себя хозяином собственной судьбы, а она все равно извернётся и возьмёт своё.
И чуть не взяла...
Он уносил Саиру из Великого леса, чувствуя, как из тела девушки капля за каплей уходит жизнь. Хрупкое бесчувственное тело в его руках не подавало признаков жизни и лишь по слабому сердцебеению и редкому дыханию можно было понять, что девушка пока жива. Благо, до трактира было недалеко и спустя пару часов Ингрем стоял на пороге когда-то преуспевающего, а теперь постепенно хереющего заведения. Трактирщик - мужчина в годах с поседевшими волосами и по форме тела напоминающий мяч из-за круглого брюха, завидив посетителя, учтиво раскланился и лишь потом обратил внимание на ношу нового гостя. Улыбка быстро иссякла.
— Чем могу помочь, господин?
— Нужна комната на два-три дня.
— А что с госпожой?
— Не твоё дело!
– рявкнул Ингрем.
— Да, господин! Конечно, господин!
– испуганно зачастил трактирщик.
– Я провожу вас, господин.
Комната оказалась довольно просторная с двухспальной кроватью и балдахином.
Откинув покрывало, Ингрем аккуратно опустил Саиру на кровать. Ему показалось или девушка побледнела ещё сильнее, напоминая мраморное изваяние.
— Что-нибудь ещё нужно?
– хозяин дорожного заведения решил напомнить о себе.
– Может...
— Нет. Нас не тревожить, - распорядился некромант, вытолкнув из комнаты трактирщика и захлопнув дверь перед его носом.
Не теряя времени, мужчина сел на край постели, освободил девушку от мокрой одежды, аккуратно сжал ее ладонь в своих руках и вошёл в транс.
Астрал опасен. Ни один здравомыслящий чародей не рискнет ступить в его приделы без должной подготовки. Пентаграмма, свечи и другие многочисленные ингредиенты, призванные защищать мага от верной гибели сейчас отсутствовали по известным причинам, и некроманту оставалось уповать лишь на собственные силы, знания и удачу.
Выдернуть Саиру из-за грани Астрала оказалось сложно. Душа девушки хотела остаться там, растворившись в тенетах вечного покоя. Но он не дал, не позволил. Может это и эгоистично с его стороны, и стоило бы отпустить принцессу, но Ингрем не смог.
В дверь тихо постучали.
— Войдите!
В комнату скользнула служанка, держа поднос со сладкими булочками и горячим чаем. Рыжая, нескладная, конопатая. Неуклюже поклонившись, при этом избегая смотреть в глаза некроманта, она выставила еду на прикроватный столик и, судя по виду, хотела бы срочно ретироваться. Но, видимо, хозяина девчонка боялась всё-таки больше, чем внушающего страх незнакомца. И хоть Ингрем старался скрыть свою сущность, инстинкт самосохранения все равно не обманешь.
— Господин тоже желает трапезничать в комнате?
— Нет, - голос некроманта был тих, но в нем отчётливо прозвучали нотки металла.
– Я спущусь вниз. А ты позаботься о госпоже и натаскай ей горячей воды, да помоги привести себя в порядок. Справишься, получишь ещё столько же.
Ингрем кинул служанке серебрушку и та ловко поймав монетку, поклонилась:
— Как прикажете, господин.
Служанка "робко" улыбнулась, обнажив ряд щербатых зубов и кинулась выполнять поручение. И куда только страх подевался? Все правильно, ей платят и она готова хоть в постель запрыгнуть к господину, лишь бы урвать побольше монет.
Ингрем выпустил руку Саиры и вышел. Но стоило двери закрыться, как принцесса открыла глаза.
Я лежала и смотрела в потолок. Грубые выперающие балки были в грязных разводах, кое-где колыхалась паутина. Где это я оказалась? И почему мне так плохо? Все тело болит, по нему волнами растекается слабость, сложно даже шевелиться.
Ладонь все ещё хранила тепло некроманта. Я сжала кулак в бессильной злости. Сколько ещё это будет продолжаться и когда закончится? И закончится ли вообще?
Откинула одеяло, намереваясь встать с постели и тут же покраснела, накрывшись почти с головой. На мне не было даже нижней сорочки. Кто раздел меня, я догадывались, оттого ещё сильнее залилась краской.