Кукла некроманта
Шрифт:
Раздался стук, но прежде чем я успела хоть что-то ответить, дверь распахнулась и в комнату вошли служанки, внося небольшую лохань.
— Здравствуйте, госпожа, - одна из служанок слегка поклонилась и попыталась улыбнуться. Впрочем, улыбка вышла фальшивой.
– Какую предпочитаете воду: теплую или по горячее?
— По горячее, - машинально ответила я и лишь потом спохватилась, что не плохо было бы узнать, где я нахожусь. Но вот беда... Как бы поинтересоваться так, чтобы не выглядеть идиоткой в глазах служанок? Н-да уж, дилемма... Я вздохнула,
– Я долгое время болела и плохо помню последние дни... Вы не подскажите, где я сейчас нахожусь?
— Так в трактире, госпожа, - с готовностью отозвалась служанка, рассчитывая, получить монетку. А вот и не получит. У меня ни гроша нет. Но об этом я, естественно, промолчала.
– Близ Широкого тракта.
Значит, Широкий тракт. Что ж, судя по всему, путь Ингрема ведет на север, и неизвестно, сколько ещё продлится.
— А где мой спутник?
– как бы между прочим поинтересовалась я. Рассчитывать, что он оставил меня здесь одну было бы глупо. Но мечтать не запрещено, верно?
— Не знаю, госпожа. Распорядился натаскать вам воды, а куда уж делся, этого не знаю, хоть убейте. Хотите, у хозяина расспрошу?
— Не стоит.
Служанки отправились за водой, а я встала и, замотавшись в покрывало, выглянула в окно.
Сумерки постепенно спускались на землю, закат раскрасил небо всеми оттенками алого. Лёгкий ветерок трепал неподалёку растущие деревья. Снизу послышалось ржание и крепкая ругань.
Вернувшиеся девушки принесли воду и вылили ее в лохань. Тело мгновенно зачесалось, появилось желание быстрее скинуть покрывало и окунуться с головой. И хоть вода не поможет мне избавиться от проблем, но улучшить самочувствие - вполне.
— Нужна ли вам помощь, госпожа?
Услужливость девицы уже порядком раздражала. Я покачала головой:
— Справлюсь сама. Оставьте меня одну.
— Как прикажете.
– Девушки поклонились, оставили на кровати полотенце и скрылись за дверью.
Не теряя больше времени, я скинула покрывало, расплела косу и опустилась в воду. Какое это неповторимое блаженство! Я чуть не замурчала от удовольствия. Вода успокаивала, давала силы. По телу растекалось тепло, усталость исчезала, появилось снова желание жить. Моя родная стихия не подвела и в этот раз - через несколько минут я чувствовала себя, словно заново родившись.
Не знаю, сколько я бы ещё пролежала в воде, наслаждаясь покоем, но дверь распахнулась и в этот раз без стука.
В комнату влетела Ариана и, рассыпая вокруг себя разноцветные искорки, сразу устремилась ко мне. Сделав пару-тройку кругов, она опустилась на подставленную ладонь.
— Привет. Где ты так долго пропадала?
Я действительно была рада её видеть. И не важно, что Ингрем её истинный создатель и хозяин, я успела прикипеть к ней всей душой.
— Отсутствовала по очень важному поручению.
Я повернулась на голос, и приподнятое настроение как рукой сняло. Ну, почему он не мог прийти чуть попозже, а лучше вообще не приходить?..
—
— И чего я там не видел?
– На губах мага появилась лукавая улыбка.
– Саира, ты не в том положении, чтобы раздавать приказы. Уж точно не мне. Даю тебе две минуты, потом - не взыщи.
Бросив на кровать свёрток, на который я раньше не обратила внимание, он вышел за дверь.
Я молнией выскочила из лохани и, быстро обтеревшись полотенцем, развернула свёрток.
Разноцветная рубаха и тёмная юбка отнюдь не порадовали. Такое пристало одевать богатой горожанке или на худой конец купчихе, но никак не высокородной, а тем более - принцессе. Я с тоской посмотрела на свое безвозвратно испорченное платье, которое небрежно лежало на полу, и тяжело вздохнула. Подол был почти полностью оборван, по белой ткани расползлись пятна разных оттенков, затяжки и колючки дополняли безрадостную картину. Деваться некуда, придётся одевать то, что принёс Ингрем.
Он зашёл, когда я была одета и уже заплетала косу. Окинув меня оценивающим взглядом удовлетворённо кивнул и уселся на кровать.
— Не довольна, - подвел он итог.
— А чему тут радоваться?
– как можно более равнодушно пожала плечами.
– Отец откупился мной от императора, ты - похитил. А сколько раз меня хотели убить и подставить - напомнить? Так чему радоваться, Ингрем? Здесь, скорее, слёзы лить впору.
— Ладно, может все и так. Но ты жива и это один огромный плюс.
— Знаешь, мне от этого не на много легче, стоит только подумать, что из-за моего исчезновения может начаться война. А исход её очевиден. Эльфийскому королевству не сдержать легионы императора.
— И что ты предлагаешь? Отпустить тебя и отречься от собственных замыслов? Смеёшься, что ли? Может, ты не заметила, но я не полный кретин.
— Вот зачем я тебе понадобилась? Ты можешь ответить? Что ждёт меня впереди и какую роль ты мне отвел?
— Даже, если скажу, тебе вряд ли от этого легче станет...
— Станет! Нет ничего хуже неизвестности.
— Я бы с тобой поспорил насчёт этого рассуждения. Есть что-то много, много хуже.
— Так ты ответишь? Как ты не понимаешь? Я устала от неведения.
— Хорошо, расскажу, но вряд ли мой рассказ тебе понравится.
— Ничего, переживу.
— Как ты уже знаешь, я законный наследник трона по праву рождения. Не Нафир, а я. Но по злому року унаследовал не светлую магию, а темную. Не знаю уж, как так получилось. Боги, наверное, от души повеселились. Нафир узнал об этом и поспешил к Аршассу. Тот придумал, как выкрутиться, не упустив свою выгоду. Вместе они построили несчастный случай. Я должен был умереть, но по странной иронии выжил. Возвращаться во дворец смысла не было. Я и не вернулся. Аршасс, как придворный маг, повсюду выставил соглядатаев. Попадись я им - и в этот раз не избежал бы смерти. Тогда я плохо владел своей силой и не смог бы защититься от более опытных магов.