Кукловод 2. О чем шепчут марионетки
Шрифт:
— Триста! — Чуть ли не выскочив из своего смокинга, заявил Кристиан, сидящий на стуле как на раскаленных углях. Впервые в жизни у него так явно пытались отобрать его. Ситуация сама по себе была странной, во-первых, какой-то хрен в открытую лезет к его жене, во-вторых, дух соперничества и азарта никто не отменял, а он не привык быть вторым. Кровь кипела, глаза блестели яростным пламенем, душа требовала расправы. В бизнесе он никогда не церемонился с конкурентами, ломая их через колено, не собирался и сейчас.
— Триста пятьдесят! — Тут же последовало от Маккарти.
Самоуверенный англичанин без зазрения совести разглядывал стоящую на сцене Ану, как ценный экспонат. Хрупкий, дорогой, пока недоступный
Ослепительная улыбка Стил, которую она всячески пыталась держать на людях, не показывая внутреннего состояния, моментально осела, в глазах потемнело, а в груди что-то больно екнуло, словно ее лишают последнего глотка воздуха. Лишь потрясающее самообладание не позволило ей рухнуть в обморок. Ситуация уверенно выходила из-под контроля, что в прочем забавляло собравшуюся публику, наблюдавшую за всем происходящим как в театре. Не каждый день увидишь открытое соперничество двух богачей. Кто-то из гостей улыбался и озвучивал свои предположения о победителе, кто-то молча завидовал, кто-то, затаив дыхание, ожидал новую «стоимость» Аны. Были даже такие, кто предположил, что это лишь умелая постановка, чтобы завести и раскрутить зажиточную публику свободней расставаться с деньгами на благотворительность. Повсюду шепот, больше напоминающий пчелиный рой, а не светскую тусовку.
«Все газеты города завтра будут пестрить заголовками «Новый любовный треугольник…», — подумала Ана, когда послышался очередной щелчок фотоаппарата прямо у нее перед глазами.
— Пятьсот тысяч долларов. — Новая цифра от Кристиана Грея. Новая волна охов и ахов по залу. Даже сенатор и министр финансов прервали дискуссию, сосредоточив внимание на аукционе.
— Миллион!
Джейс поперхнулся, Греи замолчали, у Кейт отвисла челюсть. Сумма явно перевалила свой привычный барьер, причем в несколько раз.
— М-да, моя сестра — дорогое удовольствие! — Неудачно пошутил Джейс. Он хотел продолжить язвительный комментарий, но Кристиан посмотрел на родственника так, словно за тем тянулись все смертные грехи мира. За столом Греев повисла гробовая тишина.
— Миллион раз, миллион два…
— Два миллиона!
— Три!
— Пять!
— Господи, Джейс, да сделай что-нибудь! — Кейт толкнула Стила локтем в бок, видя, что на стоящей на сцене Ане лица нет, Грей в ярости, а Маккарти молча ликует. И пусть врожденной кокетке всегда нравилось соперничество за ее персону, сложившаяся ситуация бесспорно была ударом ниже пояса, ведь Кейт знала о Джулиане и его тонких намеках немного больше других членов семьи, прекрасно понимая, что подруга еще получит от ревнивого мужа или эти двое и вовсе подерутся у всех на глазах.
— Десять миллионов долларов! — Джейс поднял белую карточку, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону сестры, которая к счастью стояла в маске, не давая возможность окружающим разглядеть свои влажные глаза, из которых вот-вот собирались вырваться слезы. Расшатанная нервная система и так переживала кризис, рискуя сорваться в один прекрасный момент.
Кристиан тут же потянулся за своей карточкой, но его руку вовремя перехватила Грейс, порицательно покачав головой. Зал замер в ожидании последнего слова от Маккарти, а ведущий по инерции занес молоточек над столом, собираясь продолжить торг. Но, когда Джейс шел к Ане, он на мгновение остановился, глянув через плечо на своего делового партнера. Не свойственный ему жесткий, с упреком взгляд малость остудил заигравшегося англичанина, который тут же посмотрел на Ану. Девушка, нервно перебирая браслет на правом запястье, едва заметно качнула головой, умоляя окончить весь этот цирк.
Комментарий к Глава 17. Часть 1 Уважаемые читатели, вторая часть 17 главы выйдет в это воскресенье. Приятного прочтения! С нетерпением жду вашего
====== Глава 17. Часть 2. ======
Музыкальное сопровождение:
Roxette «Listen to your heart»
— Десять миллионов раз. — Казалось, сердце Аны сейчас бьется в унисон с хриплыми ударами деревянного молоточка. — Десять миллионов два. — Ведущий снова выдержал томительную паузу. — Десять миллионов три. — Радостно выкрикнул он, в последний раз занося свою руку над столом. Последний его удар сопровождался гробовой тишиной среди гостей, разбавляемой звуком от врезающихся в отполированный паркет каблуков Джейсоных туфель, который медленно шел навстречу принцессе этого вечера. Когда на слове три в зале не оказалось желающих перехватить ставку, гости разразились бурными овациями, а сам ведущий вынул белоснежный платок из кармана своего смокинга, вытирая вспотевший от напряжения лоб. Давно Нью-Йорк не видел столь «жаркого» аукциона, где финальная цифра дошла до отметки в целых десять миллионов американских долларов за обычный танец с девушкой.
— Мистер Стил, поздравляю! — Ведущий прочитал на переданной ему карточке имя победителя. — Бой был ожесточенным, соперники сильными. — Огласил он, прижимая к губам черный микрофон и искоса поглядывая на виновницу «торжества», облегченно выдохнувшую на третьем ударе молотка. — А теперь, пусть начнется бал!!! — Хлопая в ладони, мужчина отошел в сторону со сцены, оставляя там Ану и Джейса.
В зале тут же погасли яркие огни, наполняя изысканное помещение приятным полумраком, а с потолка посыпались тысячи мелких мерцающих в праздничных огнях блесточек.
— Спасибо. — Прошептала Ана, вкладывая похолодевшие на нервной почве пальчики в протянутую теплую ладонь Джейса, который добродушно улыбнулся, уводя ее в центр зала под звуки разлетевшейся музыки. На Кристиана она больше не смотрела, как и на Джулиана. Не заслужили. Тягучая обида за то, что мужчины поставили ее на уровень с вещью, собственностью, марионеткой в конце концов, превратив безобидный аукцион в поединок денег, тщеславия и гордыни, разрывала душу так, что хотелось кричать, выть от бессилия и разочарования. Ладно Маккарти, но как мог Кристиан так поступить? Зажмурив глаза, Ана попыталась утонуть в объятиях брата, плотно прижавшись к нему. Сил не осталось ни на что, только бы забыться и поскорей сбежать отсюда.
— Дорого ты мне обходишься. — Шепнул ей Джейс, пытаясь обыграть все в шутку и подбодрить сестру. Но шутка не удалась.
— Предлагаешь повеситься? — С иронией протянула Ана, когда он положил ее руку себе на плечо, а сам приобнял за талию.
— Ни в коем случае. Пусть лучше повесятся эти двое. — Уже серьезно добавил Джейс, плавно кружа девушку в танце. — Помни, ты никому и ничего не должна в этой жизни, и Грею в том числе. Пусть благодарит Бога, что ему досталась такая женщина, за тебя есть кому вступиться, и Маккарти я тоже возьму на себя, чтоб этот перец тебя больше не беспокоил. — Успокаивающе шептал он ей, прекрасно понимая расстроенное состояние и, вдобавок, чувствуя свою вину за появление в их жизни Джулиана Маккарти, оказавшегося темной лошадкой, действительно положившей глаз на его сестру и бесцеремонно пытающегося разрушить ее брак.
— Контракт подписан на пять лет. — Хлюпнув носом, разочарованно прошептала Стил, прекрасно понимая, что от такого рода мужчин еще попробуй избавься. Впечатлительная в последнее время до нельзя, она никак не могла прийти в себя, безрезультатно подавляя жалость к себе и желание разреветься. Скорее всего, давали о себе знать гормоны, раскачивая ее душевное состояние.
— Ты правильно сказала, контракт уже подписан, в финансовом плане он от нас никуда не денется, а вот твое обязательное участие в проекте нигде не прописано…