Кукловод Ее Высочества

Я вошел в небольшую пещеру и окинул ее взглядом. Покатый свод напротив входа утопал во мраке. Посередине небольшого овала земли, три на два метра, горел огонь. Я сделал аккуратное отверстие, чтобы мы не задохнулись.

На земле, поджав колени и обхватив их тонкими руками, сидела Орфейя и задумчиво смотрела на пламя голубыми глазами. Сейчас в них была пустота.

Я с нескрываемым раздражением заметил, что подол ее платья изорвался и пришел в негодность. Побег из столицы выдался

– Госпожа, – начал негромко. – я завалил вход ветками, и на то отверстие, где дым выходит, тоже немного бросил, как Вы и сказали.

– Спасибо, Тон. – отозвалась высокородная, совершенно не меняя выражение лица.

Сняв свой камзол, который тоже пострадал, накинул его на плечи спутницы.

– Простудитесь, Ваше Высочество. – сказал тихонько и опустился на землю.

– Меня не берет холод. – сказала принцесса, но натянула мою одежду на плечи. – Я же маг льда.

Мысленно усмехнувшись, подкинул немного веток, которые собрал рядом с пещеркой. То ли это берлога, то ли что. Я даже не совсем уверен, что она рукотворная. Может вымыло? Значит рядом должна быть река или ручей.

– Тон, – услышал полушепот. – что произошло во дворце?

Я поднял голову к потолку и откинулся на руки назад. С чего бы начать? Наверное, лучше всего с Сарата.

***

– Мой господин – патриарх Братства.

Услышав эти слова, моя голова включилась на полную. Ну, конечно! Как я сразу не понял? Лира Сутар – только ее семья производит металл для одного из атрибутов! Разве могло Братство пройти мимо подобного? Конечно, нет! Что же я за дурак такой? Большинство магов, что приходили за принцессой – южане!

– Прости, Сар. – покачал головой.

После чего повернулся и отправился к Орфейе. Девушка все еще отводила взгляд и подать ей сигнал лицом не представлялось возможным.

– Хит, – громко сказал собеседник. – не глупи. Просто сделай, что я говорю!

До принцессы осталось всего метра два. Сейчас мои мысли готовы были пробить черепную коробку и заполнить весь коридор – именно до такой скорости я разогнал свой мозг, и вдруг… что-то щелкнуло в голове.

В моих руках появился короткий ледяной кинжал, а левая рука выстрелила вперед и схватила Орфейю за горло. Не прошло и секунды, как клинок оказался около нежного горла дочери короля.

– Стой, Сар! – крикнул громко. – Ни шагу дальше, иначе она умрет!

Мой недавний собеседник выставил вперед ладони и присел, словно пытался остановить ситуацию. Высокородная в моих руках не сопротивлялась, но я чувствовал под ладонью напряженные мышцы.

– Хит, не стоит. – покачал головой южанин. – Ты не понимаешь, что происходит.

– Назад, Сар! – твердо сказал я. – Не подходи и не вызывай атрибут.

Я пошел на выход из дворца, держа принцессу в заложниках. Мой недавний товарищ шел следом, удерживая дистанцию метров в пять. И тут мне не повезло, из-за поворота вывернул Оренот

Сделал он это ловко и умело. Рог его явно не щадил все это время.

– Хит! – крикнул он. – Отпусти мою невесту!

– Все назад! – крикнул в ответ, напрягая жилы на шее.

Герцог медленно, по стене, стал обходить нас.

– Только не делай глупостей. – негромко проговорил он, кивая головой.

Я же в ответ прижал кинжал чуть сильнее, и брат Орено перестал медлить и отошел к Сарату.

– Что произошло, Хит? – сделал попытку разобраться в ситуации вчерашний простолюдин. – Тебе кто-то угрожает? Скажи кто?

То ли нас заметила стража. То ли кто-то донес, но в коридор выскочили воины и, увидев меня с принцессой, остановились.

– Все по стенам! – гаркнул на них. – Мечи в ножны!

Гвардейцы заколебались, но появился Тор и повторил мой приказ. Он глядел на картину, наклонив голову вперед и угрожающе поблескивая глазами.

– Отпусти ее. – сказал он негромко. – Ты же понимаешь, что никто тебя не выпустит отсюда.

– Попробуй остановить. – оскалился в ответ.

На лице капитана гвардии заиграли желваки. Меня знали многие и в драку лишний раз лезть никто не будет. Да и не поверит никто, что я просто сошел с ума.

Я же сейчас запоминал все лица. Возможно, среди тех, кто заполнил коридор, был и сам патриарх.

– Все отходите к герцогу Кирт! – крикнул Тор.

Воины тут же потянулись по коридору. Вот только сам капитан остался на месте и вскоре мне нужно будет с ним разминуться.

– Ты тоже. – посмотрел на главного бойца. – Иди, пока я стою.

Он поднял руки и пошел медленно, но глаза цепко изучали меня. Я не стал его шугать, как до этого несостоявшегося мужа Орфейи, а просто напряг мышцы. Этого оказалось достаточно опытному воину – он не сделал глупости.

Коридор для меня казался бесконечным. Я медленно отступал к выходу и, судя по всему, мне придется так идти еще минуты три.

– Шашушишь. – прошипела дочь короля, и я поспешно ослабил хватку.

Я не знаю, кто руководил этим представлением, но это был очень умелый режиссер. С лестницы, слева, слетел дворецкий и мой отец. Увидев меня, родитель остановился, как вкопанный.

– Отпусти ее, сын! – твердо заявил он.

– А то что? – криво усмехнулся в ответ. – Отречешься от меня?

Отец засопел. Но… в его глазах я видел одобрение. Он понял, что все изначально шло по-нашему с Орфейей плану, и сейчас случился форс-мажор.

– Да. – выплюнул он. – Я отрекаюсь от тебя! Мне не нужен такой сын! Ты позор семьи!

В коридоре настала тишина. Это страшные слова, которые не желает услышать никто, но я лишь сжал челюсти. Спасибо, папа. Ты принял правильное решение.

– Да спасите меня уже! – крикнула принцесса.

– Заткнись! – сжал ее горло сильнее и послышался хрип.