Кукловод Тысячи и одного заговора

Юрченко Сергей Георгиевич

— Да вот, пришел проведать гостью, — улыбнулся я.

Из записей Ставра я уже знал, что ее зовут Агнешка, и что она попала в культ Бездны в возрасте восемнадцати лет, после того, как дочка одного из "богатых" торговцев Ветровска плеснула ей в лицо кипятком просто из прихоти. Видимо, после Пылающей ночи некоторые богачи местного масштаба посчитали себя всемогущими и неуязвыимыми… Зря это они.

Честно говоря, состояние колдуньи, по крайней мере — на глаз, было лучше, чем когда ее только что захватили. Да и одета она была отнюдь не в то подобие рубища, в котором она была тогда. Конечно, оставлять пленнику его или ее одежду — глупость неимоверная, но чтобы тюремная одежда смотрелась лучше исходной…

Ну, бывает, конечно…

— И как, нравлюсь? — заключенная повела плечиком. Признаться, в сочетании с изуродованным шрамом лицом, впечатление получилось довольно-таки жутенькое.

— Пока что не знаю, — отозвался я, прислушиваясь к шепоту малого духа разума, которого я призвал, когда еще собрался проведать пленников. — Жертвы приносила?

— А как же, — хмуро отвернулась девушка.

Дух подсказал мне, что в своем недовольстве пленница искренна. Конечно, столь слабый дух не мог подсказать: недовольна она самим фактом участия в жертвоприношениях, или, может быть, количеством жертв… а может — и своей недостаточной квалификацией, не позволившей удерживать жертву в живых и причинить ей достаточно мучений. Но вот чем радовало общение с духом разума, так это тем, что его нельзя было обмануть игрой слов или же умолчанием. Если оппоненту приходится убеждать себя в правдивости уловки или же умолчания — дух однозначно подскажет: "ложь". Естественно, обратная ситуация — "прокладка, задействованная втемную" пройдет. И если разумный верит своим словам — то и дух подскажет: "правда", независимо от того, как обстоят дела на самом деле. Но даже и так присутствие духа — немалая подмога в разговорах… и допросах.

— И кого же ты жертвоприносила? — решил спросить я, ожидая душещипательную историю, о том, как невинная и безгрешная дева отправляла в ад тех, кто этого заслужил.

— Не скажу, — буркнула Агнешка. — Это — мое дело…

Это было хорошим признаком. В душещипательную истории оклеветанной невинности я бы не поверил, даже убеждай меня не младший дух, но элементал разума. Быть колдуньей в банде и остаться чистенькой — такого "не может быть потому что не может быть никогда". Но вот то, что девушка вздрагивает и искренне ненавидит при упоминании о кровавых ритуалах — это хорошо. Это значит, что есть шанс на то, что ей можно доверять.

Некоторое время я расспрашивал ее о совершенно незначительных вещах: вкусовых пристрастиях, распорядке времени и иерархии в банде. (Последнее не интересовало меня от слова "совсем": назначенный мной комендант Ветровска предпочел несколько расширительно толковать мое разрешение казнить тех, кого посчитает нужным, и порадовал жителей города развеселым зрелищем публичной казни… разумеется, не сразу, а после длительного общения с городскими палачами, выбившими из бандитов все их тайники и заначки, пошедшие с моего разрешения в городской бюджет. Так что, если что из рассказанного Агнешкой и могло быть секретом — то давно уже таковым не являлось. Но вот то, что она отказывалась выдавать товарищей и рассказывать об их секретах — мне понравилось). Мало кто догадывается, что в такой вот неторопливой беседе ни о чем человек может рассказать о себе частенько больше, чем знает. И та картина, которая у меня складывалась — мне была по нраву. Да, она оступилась и сильно загрубела душой. Но пока что колдунья не совершала ничего того, за что мне захотелось бы подвергнуть ее ритуалу "Вечной погибели". А главное — в ней остался некий внутренний стержень… что позволяет надеяться, что, встав под мое знамя — она останется верна, по меньшей мере — ничуть не хуже, чем любой из нанятых мной культистов.

— Что ж, — произнес я, закончив собеседование, о сути которого, вот беда, совершенно забыл сообщить кандидату на должность, — теперь я должен сказать, что у тебя есть небольшой выбор…

— Выбор? —

удивилась Агнешка.

— Да, — кивнул я. — Небольшой, но есть.

— Какой же? — формально был выражен интерес, но реально — простая вежливость, не более.

— Ты можешь остаться здесь на правах вынужденной, но почетной гостьи, — начал я. — Прокормить одну девушку я как-нибудь смогу.

— Или? — столь же формально поинтересовалась Агнешка. — Присяга, не так ли?

— Разумеется, — подтвердил я догадку колдуньи.

— Извращенец, — припечатала Агнешка. — Но я согласна.

— Почему это — "извращенец"? — заинтересовался я.

— Ну, если тебе нужна такая, как я… — вздохнула пленница. Правда, в этом вздохе слышна была некоторая надежда.

— Ты ошибаешься во всем высказанном, — усмехнулся я.

— …? — взгляд колдуньи был наполнен изумлением и непониманием.

— Во-первых, вот… — я взмахнул рукой, и на новую соратницу легло заклинание "Красота от природы". К счастью, изуродовавший ее ожог был совершенно не магическим, и не затронул ничего жизненно важного. Так что заклятье второго круга с ним вполне справилось. Девушка оказалась вполне приятного облика… так что не думаю, что для нее станет проблемой найти себе парня. — А во-вторых, у меня уже есть и любовница и возлюбленная. И ты нужна мне в качестве колдуньи, а не постельной игрушки.

Ошеломленная демонолог рухнула на колени, и быстро, как будто опасаясь, что я могу передумать, и вернуть ее в прежнее состояние, произнесла слова присяги.

Агнешка

Класс: Культист (4 ранг).

Уровень 11

Сила 10

Ловкость 10

Выносливость 10

Сила магии 28

Устойчивость к откату 28

Ментальная выносливость 27

Интеллект 18

Навыки: Магия Тьмы 3, Демонология 3, Магия Разума 1, Мастер ритуалов Тьмы 1, Магия Хаоса 1.

Заклинания:

Магия Тьмы: Стрела Тьмы (1), Тьма (2).

Демонология: Призыв импов (1), Призыв гвардейца Инферно (2), Призыв цербера (3).

Магия разума: Стрела разума (1), Чувство лжи (1).

Магия Хаоса: Стрела Хаоса (1), Оружие Хаоса (1), Голос Древнего врага (1), Малое проявление Всетворящего (1).

Также в числе достижений девушки значилось "Отступник веры 1", который "Понижает репутацию при общении с представителями культов Бездны", и неплохо так понижает. У некоторых фанатиков может даже вызвать реакцию вида "сам сдохну, но отступник жить не будет". Хотя, надо сказать, что от более адекватных представителей инфернальных культов — может и отболтаться.

В целом же параметры Агнешки меня не удивили. Магия Хаоса у нее явно появилась при принятии присяги, вместе с клеймом вероотступничества. Характеристики — вполне себе адекватные классу, рангу и уровню. Набор заклинаний… Откуда культу откровенно криминального характера, не имеющему доступа к Месту Силы и заклинательному покою располагать обширными запасами заклинаний? То, что нашли где-то "Призыв Цербера" для своей, видимо, сильнейшей, колдуньи — уже немалое достижение.

— Агнешка, — позвал я девушку, уже призвавшую себе из Хаоса зеркальце и старательно любующуюся на свое обновленное лицо.

— Да, Господин? — повернутое ко мне лицо оставалось почти неподвижным, а голос — спокойным, но сейчас малый дух разума подсказывал мне, что "покой — ложь, есть только страсть".

— Если тебя еще не покормили — отправляйся наверх и обратись в Палаты Вечности, там покормят, а заодно — объяснят, как вписать на ее стены заклятья Призыва гвардейца Инферно и Призыва Цербера. Это тебя займет надолго… а когда закончишь — присоединишься к культу Изменяющего пути в его повседневной деятельности.