Куколка
Шрифт:
На одной чаше весов счастье этих двоих. На другой — гипотетическое счастье для всех разумных жителей мира.
Дилемма.
— Так что с нашими снимками? — напряженно поинтересовался Валиар.
Что толку врать себе: он ведь уже принял решение. Решение, за которое император имеет полное право приговорить его к пожизненным рудникам или смертной казни.
Но анхелос, даже если они работают в Особом Отделе, служат не императору.
Если бы Рейгер хоть немного верил, что медики смогут разгадать секрет успешной транспортации, выбор стал бы куда более сложным.
— Все хорошо.
— Поил.
— Как часто?
Демон промолчал, вместо него ответила девушка.
— Постоянно. Каждый раз, когда мне становилось плохо. Доктор сказал, что это очень вредно.
— Что он понимает, — упрямо буркнул юноша.
— Все он понимает, — судя по голосу Аннабель начала сердится. — Это ты не понимаешь…
Похоже на правду. Регулярный обмен силой на протяжении нескольких месяцев перестроил ауру девушки, сделал невозможное возможным. К моменту манифестации энергетический профиль Аннабель должен был стать почти неотличимым от профиля Валиара.
Нужно подкинуть идею Эндрю.
— Тебе больше не придется делиться с Аннабель силой, у нее есть собственный источник, способный поддерживать не только ее, но и твоего демона.
— Я не понимаю.
— Аннабель теперь анхелос, Валиар.
Вот и все. Слова сказаны, путь назад отрезан. Осталось объяснить этим детям всю серьезность ситуации.
Демон нахмурился.
— Анхелос? Я не понимаю… Они же вымерли от чумы.
— Не все. Но нас осталось мало. Сейчас во всей империи не больше нескольких сотен. И с каждым годом все меньше.
— Но как… — он осекся. — НАС?! Вы сказали “нас”?
Рейгер кивнул.
— Предлагаю пройти в мой кабинет. У нас будет долгий разговор.
Глава 44
— Анхелос — идеальные энергетические партнеры для демонов, — продолжил он, когда они добрались до его кабинета и устроились за столом с кружками горячего чая. — Есть даже гипотеза, что мы — единая раса, просто разделенная на две энергетические ветви. Анхелос — доноры, демоны — реципиенты. Тебе нужно питаться чужой энергией, чтобы жить, это твоя природа. Но и нам нужно отдавать, чтобы жить. Это наша природа. Сотни лет анхелос и демоны жили рядом, создавали семьи, рожали детей. В то время обе расы были равны по силе, поэтому у них рождались и демоны, и анхелос. Потом из Врат, откуда всегда в мир приходят чудеса и чудовища, явилась болезнь. Ее назвали белой чумой.
Он устроил подбородок на сплетенных пальцах. Перед мысленным взором проплывали документы со штампом “совершенно секретно”. Архивные записи. Цифры. Отчеты. Рисунки — спектрографий тогда еще не было, но уже существовала должность художника при медицинском приказе, который скрупулезно фиксировал все стадии болезни.
— В отличие от других болезней белая чума поражала ауру, а не физическое тело. И действовала только на анхелос и демонов.
— И демонов? — завороженно переспросил Валиар.
Рейгер кивнул.
— Твои
— Помню, — демон усмехнулся. — Я всегда удивлялся: почему пестрые?
— Слишком много родовых цветов и флагов. Это было жестокое и гнусное время. Насилие. Убийства. Кровь лилась рекой. Границы государств изменились, некоторые и вовсе были стерты с лица земли. Остатки выживших анхелос затаились, смешались с людьми. Потом какой-то умник открыл, что демоны могут питаться от людей и истерия немного сошла на нет. Началась эпоха Порабощения.
— И при чем тут Ани? — Валиар покосился на девушку, которая слушала их завороженно, с широко распахнутыми глазами и молчала.
— Я к этому веду. Ты слышал, что иногда рождаются люди с двумя головами или сросшимися телами?
— Даже видел, — демона передернуло от отвращения. — В цирке. Это… мерзко.
— Это трагедия, — ровно поправил его Рейгер. — Как для родителей, так и для детей. У тебя был похожий случай, ты родился с двойной аурой — анхелос и демона. Обычно такие дети умирают еще в младенчестве — но твои близкие смогли настоять на экспериментальном лечении. Ауру анхелос отделили и поместили в защитный кокон. Удивительно, но это сработало. Если бы не стресс, вызванный дуэлью и долгим энергетическим голоданием, защита могла бы продержаться еще десятки лет. Но случилось то, что случилось. На твое счастье, Аннабель была рядом, поэтому вместо трупа я имею на руках абсолютно уникальный, первый в истории случай самопроизвольной трансплантации ауры. А ты избавился от лишнего энергетического симбионта, получив взамен идеального партнера. Если, конечно, Аннабель захочет остаться с тобой. Аннабель, что скажешь?
— А? — девушка вздрогнула, не сразу осознав, что обращаются именно к ней, а потом прильнула к демону и горячо закивала. — Конечно! Мне не нужен никто, кроме Лиара!
— Значит, все хорошо? — по тону юноши было ясно, что он подозревает подвох.
Правильно подозревает, как ни крути.
— Не совсем, — Рейгер вздохнул. — Трансплантация ауры — огромный прорыв, задача над которой маги империи бьются веками. Если мы сейчас просто объявим о случившемся чуде, предъявим медикам выздоровевшего тебя и бывшую человечку с аурой анхелос, у вас не будет спокойной жизни. Скорее всего, Аннабель запрут в одной из секретных лабораторий и станут исследовать. Тебя, возможно, тоже.
Девушка испуганно вздрогнула, Валиар скрипнул зубами.
— Как долго?
— Пока не поймут, как повторить ваш результат. Это может занять год. Или пять лет. Или двадцать.
— Или всю жизнь?
— Или жизнь.
— Но почему вы нам про это говорите?
“А парень-то не дурак, — восхитился про себя лейтенант. — Не страдает излишней доверчивостью и задает очень правильные вопросы”.
— Потому что я не верю в успех таких исследований. А еще потому что Хонорис любит тебя. И ей будет очень больно.