Кукольная королева
Шрифт:
Так быстро, что слёзы сохли на её щеках.
***
Он мягко, словно кошачьей лапкой, опустил зеркальце на стол. Поднялся и, оставляя за спиной извивающиеся отблески огня, направился вглубь комнаты.
— Значит, пора?
— Да, Альдрем. — Он опустился на жёсткую кушетку. — Пора.
— Итог
— Промежуточный. — Он откинул голову на подушку. — Но тем не менее.
— Значит, вот и всё…
Казалось, старый слуга не мог поверить собственным словам.
— Младшенький меня не подвёл. Впрочем, в нём я всегда уверен, как в самом себе. — Он чуть улыбнулся. — И её душевный настрой… то, что надо.
Он потянулся в предвкушении.
Игра на нервах требует большого мастерства; ведь когда подходит время для решающих ходов, нервные струны должны быть настроены очень точно. Пока схема не дала ни единого сбоя. Люди так предсказуемы, если познать их достаточно хорошо — и даже братишку он знает гораздо лучше, чем тот думает.
Ведь он идеально точно рассчитал, какие решения, как и когда примет младшенький.
Арон всегда мечтал о логическом мышлении. Его с детства восхищала способность выстраивать грандиозные алгоритмы и невероятные последовательности: чистые, ясные, бесстрастные, как ледяной хрусталь. Дающие сбои один раз на миллион.
Правда, этот один раз может выпасть так невовремя…
Что ж, его девочка жива, цела и невредима. Благодаря младшенькому — во многом.
Это главное.
— Пожелай мне удачи, Альдрем. Мне предстоит ответственное мероприятие.
Остаётся только надеяться, что сегодня его день.
Или хотя бы не их.
— Удачи, хозяин.
Он скрестил руки на груди и закрыл глаза.
Пришла пора отправиться в далёкие края.
Глава одиннадцатая. Воин и Зрящий
«Алексас, вы немедленно соберёте наши вещи. Да, только мои и ваши. Выведете коней за ворота и будете ждать меня там. Да, наверное, мы уедем. Сейчас. Вдвоём. Я поговорю с Ароном, не беспокойтесь. От его слов и будет зависеть, уедем мы или нет… Вам что-то неясно?»
Слова собственного приказа эхом звучали в ушах, когда Таша стремглав вылетела за ворота.
— Вперёд! — крикнула она, вспрыгнув на Принца.
Тоскливо стригнув воздух ушами, жеребец нехотя зашагал в ночь по дороге, обвившей холм, на котором высился Клаусхебер. Серогривка послушно последовал за ним.
— Таша-лэн, — неуверенно окликнул
— Нам двоим… троим… ничего не грозит. Ничего. — Её голос дрожал, на щеках мерцали в отблесках фейерверков перламутровые дорожки. — Мне… мне так сказали.
Таше даже не требовалось смотреть на Алексаса: она спиной чувствовала его непонимающий взгляд.
Ещё бы самой понять, почему она так в этом уверена.
— А святой отец…
— Это моя лошадь, не его. Ничего, найдёт другую. Кому-кому, а ему с радостью и последнюю рубаху отдадут. — Она пришпорила коня. — Ты не понимаешь, что я говорю? Вперёд!
Наконец осознав, что хозяйка настроена серьёзно, Принц сорвался на иноходь.
Таша сидела прямо, неестественно прямо. Кусая губы, до боли сжимая повод раненой рукой.
Если б реальная боль могла хоть чуть-чуть заглушить эту невыносимую, ноющую боль где-то в груди… боль осознания, что она одна — как была той ночью, когда всё началось, стоя в саду под восходящей луной, так и осталась. Боль разбитых иллюзий, что кому-то — нужна, что кому-то не всё равно. И хотелось кричать до хрипоты, ломать и крушить всё, что виделось, но оставалось лишь бежать, снова бежать. Неважно, куда, главное — от кого; только бы не видеть это лицо, эти светлые глаза, эту ненавистную тёплую улыбку.
Забавно осознавать, что враг сказал ей правду, а друг всё время лгал.
А, может, лучше было промолчать? Оставить всё, как есть? Смириться с ролью игрушки в чужих руках…
Хватит. Наигрались. Кто бы ни устанавливал правила, отныне я играю сама за себя.
Они уже покидали городок. Стен вокруг Пвилла не было, и брусчатка улиц перешла прямо в глину лесной дороги, щедро усеянную хвоей, увенчанную верстовыми столбами по обочине.
— Куда направимся? — спросил Алексас.
— К Тракту.
— Отсюда путь неблизкий. — Ему удивительно неплохо удавалось притворяться спокойным. — Нужно будет остановиться на ночлег.
Почему он не задаёт вопросов? Просто принял решение королевы, как подобает рыцарю, не смея обсуждать и осуждать? Хотя она просто отдала приказ, не объясняя, зачем, не поясняя, почему…
Совсем как тот кукловод, от которого теперь она так стремится убежать.
— Он… его Воин. — Произнести имя Арона оказалось непосильной задачей. — Тот, кто играл со мной. Но на самом деле играют не со мной, а с ним. И он… он знал об этом.
Она смотрела, как мимо них проносятся во тьме сосновые стволы. Лес плыл мимо быстро, очень быстро — но Таша увидела бы красные щелки глаз кэнов, если бы те были.
И их не было.
— Не сказать, что я сильно удивлён, — наконец откликнулся Алексас. — Что отец Кармайкл, что вся эта история… в них присутствовало подозрительно много белых ниток.