Кукольный кораблик
Шрифт:
– У меня есть девочка, которой я снюсь! – гордо сказала куколка. – Но, как ее зовут, я не знаю.
– Вот, пожалуйста! Посмотрите на нее. Суп забвения в действии, – с горечью сказала Малышка.
Остальные мрачно закивали.
– Давай придумаем тебе имя, – предложила Орбита. – Например… Никака! Или Никакина!
– Тогда уж Ника, – хмыкнул Доминик. – Звучит красивее. Тебе нравится имя Ника?
– Нравится, – неуверенно произнесла куколка. – Но вдруг девочка, которой я снюсь, уже придумала мне имя?
– Значит, у тебя будет два имени, – беспечно сказала Орбита.
– В самом деле,
Вскоре началась посадка на корабль. Близился вечер, а несмотря на то, что тайна ужасного скрипа была раскрыта, никому не хотелось плыть через лес в темноте.
Орбита не отпускала Нику, таская ее за собой под ручку и рассказывая ей на ушко тысячи пустяков. Похоже, она выбрала новую лучшую подругу. Остальные куклы, не сговариваясь, задержались на берегу, чтобы кое-что обсудить.
– Как вы думаете, мы можем ей доверять? – тихо спросил Доминик. – Что-то мне не верится в ее правдивость! Скажите, если бы мимо вас протащили девочку, зовущую на помощь и просящую найти друзей, рассказать им, что случилось, вы бы сразу побежали искать этих неизвестных?
– Я побежала бы, – сказала Малышка.
– Ты – да, – ответил Доминик. – А вот Ле не побежала бы.
– Меня другое смущает, – задумчиво произнесла Малышка. – Наша Дженни кричала «помогите»? Она в жизни никого не звала на помощь! Сама такое устроила бы паукам, что у них бы все лапы отвалились! Даже если бы ее замотали в кокон, Дженни прогрызла бы его изнутри и убежала.
– Это точно, – пробормотал Доминик и с подозрением посмотрел в сторону корабля, где на палубе щебетала Орбита и загадочно молчала Ника.
– А ты, Шикамару? – спросила Малышка. – Ты у нас самый подозрительный. Можно доверять куколке?
– Нет, – твердо произнес Шикамару. – Даже если она говорит правду, чего-то недоговаривает. Хотя и без того ее история рассыпается как дом из кубиков. Но нужно пойти с ней.
– Почему?
– Она в самом деле с Той стороны, – объяснил он. – И хочет провести нас через Вход. Что ж, пусть ведет. А там посмотрим…
Глава 12
Страш-древо
Уже вечерело, когда корабль медленно, словно подкрадываясь, приблизился к зарослям, в которых пряталось Страш-древо. И чем ближе нависали над рекой деревья, чем темнее становилось, тем меньше верилось куклам в заверения Ники, что это «просто сухое дерево». Разве простые деревья скрипят так, будто плачут от боли?
Вот они заплыли в самую тень. Течение становилось все медленнее, пока почти не остановилось. Корабль бесшумно скользил по воде, будто по коричневому стеклу. Малышка, стоявшая у руля, смотрела как весло оставляет бурунчик, который сразу пропадает, и ей становилось все страшнее. А если и они бесследно исчезнут в тихой темной воде? Что это блестит, словно под водой протянуты тонкие серебряные нити? Они похожи на…
– Внимание! – сказал Шикамару негромко, но так, что все сразу посмотрели на него.
– Что случилось? Ты что-то увидел?!
– Рядом
Малышка попыталась воткнуть рулевое весло в дно, но, наверное, здесь было очень глубоко – дно она не достала. Корабль снесло еще немного…
– Не понимаю, – бормотал Шикамару. – Где, где?!
Куклы тоже стали испуганно оглядываться, но ничего особенного не увидели. Ну старый мостик над заводью – перекинутое над водой гнилое бревно. Ну нависающая над ним корявая береза. Ну прозрачные нити паутины.
– Ловушка! – воскликнул Шикамару. – Скорее к берегу!
Малышка поспешно переложила руль, но было поздно. Одна тонкая, почти невидимая нить коснулась верхушки мачты и намертво приклеилась к ней. Корабль сильно тряхнуло и рвануло наверх. Куклы с воплями покатились по палубе. Малышка шлепнулась в воду. Орбита полетела вслед за ней, но не долетела – повисла в воздухе и качалась над водой в полном изумлении. Доминик успел схватиться за борт корабля, но лучше бы он этого не делал: старая береза вдруг ожила, заскрипела и начала двигаться. Снова раздался ужасающий скрип – но теперь прямо над ними! Сухая ветка, похожая на огромную когтистую лапу, опустилась к воде, схватила корабль и подняла его вверх.
– Помогите! – закричал Доминик, пытаясь вырваться из цепких лап заколдованного дерева.
Дерево заскрипело в ответ ужаснее прежнего. Но теперь его скрип напоминал издевательский смех. Оно хорошенько потрясло корабль, и Доминик свалился вниз – прямо в паутину, сплетенную над заводью.
– Где еще двое? – раздался спокойный голос Ники.
Она стояла на мостике-бревне, оглядываясь в поисках Шикамару.
– Мы здесь, – раздался голос с противоположного берега.
Шикамару, первым заметивший ловушку, успел нырнуть с корабля в воду. Он выплыл на берег сам и сумел вытащить Малышку, которую сносило прямо в паутину, – хорошо, что течение было медленное!
– Не Страш, а Страж, – выпалил он мокрой и ошалевшей от происходящего Малышке. – Понимаешь? Страж-древо! Оно караулит Вход!
Маленький ниндзя изо всех сил старался быть хладнокровным, но внутри кипел от злости. Как он вовремя не заметил березу?!
– Ладно, ничего не поделаешь, – сказала Ника. – Четверо лучше, чем двое. Но двое и корабль тоже неплохо!
– Ты заманила нас в ловушку! – закричала Орбита, раскачиваясь на паутине. – А я думала, мы подружки! Считала, что тебе можно доверять. Предательница!
– Я вас не предавала, – возразила Ника. – Это была военная хитрость. Видите это?
Она указала на алое сердце, вышитое на ее платье. Сердце было такое большое, что занимало всю грудь и даже вылезало на живот.
– Видите его? – сказала она. – У меня очень преданное сердце, но оно предано не вам. И не Королеве.
– А кому? – спросила Орбита.
– У меня с Королевой договор: если я заманю вас в ловушку, она поможет мне найти девочку, которой я снюсь. Я мечтаю об этом всю жизнь!