Кулак обезьяны

Куликова Галина Михайловна

— Поверьте, Ленечка, — перебила его Дымова. — Вся моя жизнь — это захватывающий приключенческий роман. Пропавшие члены экспедиции, схватки с бандитами, уникальные находки, аномальные явления, ценнейшие открытия.

— Вот-вот, — обрадовался Бублейников. — Именно это нам и надо. Давайте тогда, не откладывая, приступим к делу. Я включу диктофон?

— Пожалуйста, — кивнула Ольга Святославовна. — И наливайте себе чай, а то остынет. С чего начинать рассказ?

— Если вы не возражаете, — дипломатично начал

Бублейников, в голове которого уже выстроилась примерная концепция рукописи, — давайте начнем с экспедиций в пустыни. Гоби, Такла-Макан, Ала-Шань…

— Монгол-Элс, Призайсанскую, — мечтательно закатив черные глаза, подхватила Дымова.

— Именно. А потом уже можно перейти к горам. Тянь-Шань, Гималаи, Каракорум и так далее.

— За этим «и так далее» скрываются многие интереснейшие страницы моей биографии, — уточнила Ольга Святославовна.

— Вот вы мне о них и расскажите, — тут же подхватил Бублейников. — Только лучше в хронологическом порядке. Если вас это не затруднит. На всякий случай у меня тут выписаны все даты, так что…

— Молодой человек, — засмеялась Дымова. — Не знаю, что вам обо мне рассказали, но память у меня еще не отшибло. К тому же старые люди плохо помнят только то, что было вчера. А то, что происходило двадцать, тридцать и даже семьдесят лет назад я помню прекрасно. Впрочем…

Дымова немного наклонилась к Бублейникову, и, понизив голос, сказала:

— Хотите, признаюсь вам? Так вот, некоторые события своей далекой и бурной молодости я бы очень хотела забыть. Хотя бы для своей собственной безопасности. Но это, как вы понимаете, не для печати.

* * *

На экстренное совещание собрались в квартире Рюминых. Кроме Максима и судорожно всхлипывающей Виолетты Никодимовны, здесь присутствовала еще Светлана Шелепина, которая поминутно бегала на кухню то за стаканом воды, то за бумажными салфетками для плачущей подруги.

— Виолетта Никодимовна, — снова попробовал подступиться к соседке Печерников. — Вам необходимо успокоиться. Иначе мы и с места не сдвинемся. Ну, пожалуйста!

— Леночка, — ласково уговаривала Светлана. — Максим прав. Ты же умница, возьми себя в руки. Вот посмотришь, все образуется, найдется Кристина.

— Я… я… взяла, уже взяла себя… в руки-и-и-и… — снова расплакалась Виолетта Никодимовна.

— Светлана, прошу вас, сделайте что-нибудь, а то мы так и будем предаваться отчаянью, а для этого у нас времени нет, — раздраженно сказал Печерников, расхаживая из угла в угол комнаты, заваленной плетеными штучками. — Она ведь толком ничего так и не рассказала.

— Что я могу сделать? — подняла на него растерянные глаза Светлана. — Видите, в каком она состоянии? Называется — истерика. Сейчас попробую дать валерьянки, но успокоится она минут через тридцать-сорок, не раньше.

—

Ну ладно, — пробурчал Максим. — Тогда я сам, иначе толку не будет.

И, вспомнив свое боевое милицейское прошлое, внезапно заорал:

— А ну, прекратить истерику! Быстро, на меня смотреть! Кому сказал: на меня! Вот так.

Виолетта Никодимовна, икнув от неожиданности, уставилась на него глазами, полными слез. Светлана попыталась было вставить слово, но Максим цыкнул на нее так, что она испуганно примолкла.

— Виолетта Никодимовна, — буравя соседку суровым взглядом, громко отчеканил Максим. — Сейчас же перестаньте жалеть себя, подумайте лучше о внучке.

— Да как ты можешь! — взвилась та. Глаза ее мгновенно просохли и налились праведным гневом. — Как это — о себе? Я только и думаю о моей девочке. Да я…

— Наконец-то, — уже нормальным, спокойным и немного усталым голосом сказал Максим. — Конечно, вы думаете о Кристине, я не сомневаюсь. Но все-таки расскажите, что произошло и почему вы решили, что ее могут убить. Только подробно. И постарайтесь без особых эмоций. Считайте, что вы на допросе у следователя.

— Так ведь, Максим, — запричитала Виолетта Никодимовна. — Я и хочу, чтобы ты как следователь мне помог. Ты ведь умеешь.

— Виолетта Никодимовна, дорогая, — попытался вразумить ее Печерников. — Я ведь бывший следователь. Бывший! Все равно придется обращаться в милицию, если мы в ближайшее время не выясним, где Кристина. Но я надеюсь, что мы сами разберемся. Во всяком случае, давайте попробуем.

— Давай, Максимушка, — с затаенной надеждой прошептала Рюмина.

— Максим действительно опытный в таких делах человек, так что он непременно поможет. И посоветует, как поступить, — заверила подругу Светлана, покосившись на Печерникова.

— Я попытаюсь, — проворчал тот в ответ. Усевшись напротив Виолетты Никодимовны, он скомандовал: — Давайте-ка теперь по порядку. Что, когда и где произошло. Подробно.

И он ободряюще улыбнулся.

— Значит так, — шмыгнув носом, начала Виолетта Никодимовна. — Это было позавчера, в понедельник то есть. Кристина ушла рано, часов около девяти. Сказала: на какое-то собеседование. Она ведь искала место по душе. Господи, сколько она мест работы за последние два года сменила — я со счету сбилась. Поработает месяц-другой — и увольняется.

— Виолетта Никодимовна, — перебил ее Максим. — Об этом потом. Рассказывайте, как она пропала.

— Ну да, прости. В общем, сказала про собеседование и убежала. Все, больше я не видела и не слышала мою девочку.

— Раньше бывало, что она ночевать не приходила?

— Бывало, но редко. Если только у подружки останется ночевать или праздник в компании справляет. Она всегда предупреждала заранее, что не придет. Или по телефону звонила. А сейчас — ничего…