Кулаком и добрым словом
Шрифт:
— Я обязан вам жизнью, Бранд, - просто, без аффектации произнес Баоло.
Бранд подумал секунду и кивнул. Враги охотились за Баоло, расставили засаду, даже втянули в свои дела военный флот Занда. Просто им немного не повезло, что Бранду и остальным позарез требовалось доплыть до Провала окружным путем.
— И не только жизнью, но и увеличением своего влияния в Совете, - добавил купец, - а также отчасти спасением Занда.
— Понятно, - ответил Бранд.
Даже если противник Баоло, желавший ему смерти и не был слугой хозяина подземелий, купцу все равно было выгодно сделать вид, что
— Я слышал, что именно вы рассылали предупреждения через королей и героев?
Бранд кивнул.
— Значит не только я, но и клан Альтас в долгу у вас, - Баоло хрюкнул, похоже рассмеявшись собственной случайной рифме.
– Не желаете ли охлажденного сока? Вина? Подземной воды?
— Какой воды?
– удивился Бранд, собиравшийся в общем-то отказаться.
— Подземной. Из пещеры кристалла подземелья на Каменном Острове, - Баоло старался говорить насмешливо, но его в словах ощущалась злость.
– Считается, что она особо насыщена энергией и при регулярном приеме дает защиту от омонстрения и воздействия демонической маны.
Бранд изобразил удивление, протянул руку. Баоло, словно только и ждал, тут же вложил в нее вытянутую бутылку странной конической формы. Бранд задержал на ней взгляд на мгновение, словно читая этикетку, затем вдруг понял - форма бутылки напоминала или соответствовала форме обычного подземелья. Он выбил пробку легким щелчком, принюхался и отпил глоток.
Вы выпили Разбавленное Слабое зелье маны! Мана +5
Ваш запас маны полон, зелье не оказывает воздействия!
— Насыщена, - признал Бранд, - но защиты она не даст, вранье все это.
— Ага!
– вдруг воскликнул Баоло.
– Так я и знал! Алмазный Кулак, я опять у вас в долгу и... вы подождете немного?!
Бранд пожал плечами. Он, конечно, торопился, но не настолько, чтобы стоять между купцом и его прибылью. Баоло умчался, размахивая на бегу ручонками и Бранд в тысячный раз вспомнил бородатую шутку Джаггера, что бегущий гном вызывает либо панику - если он вооружен и бежит на вас - либо смех. Как и полагалось во дворце одного из правителей города все окна выходили на гавань и Бранд уже собирался пойти и поглазеть бездумно на море, когда взгляд его зацепился за книги.
"Эл Дож на дне морском"!
Бранд протянул руку к книге, слегка дернув щекой - вспомнил, что купил такую же в книжной лавке в Амадии, да так и не успел прочитать. Подергивание было вызвано, конечно, не потраченными деньгами, а тем, из-за чего не успел прочитать - кровью Гвидо, Ланы или Ролло или их всех залило там страницы, испортив книгу до нечитаемого состояния. Записи Марденуса не пострадали, но исключительно потому, что большую часть их Бранд валил в карман уже после друзей и Валланто просто отшвыривала их в угол, пытаясь одновременно с этим еще лечить.
Эл Дож прибег к неотразимому приему: посмотрел, изобразив на лице сомнение.
— Я тоже женщина, а не только чешуя и хвост!
– горестно закричала русалка и вода вокруг нее забурлила.
–
Бурлящий вихрь позеленел, Эл Дож прикрыл глаза рукой, а когда он опустил руку, перед ним предстала красавица во всем ослепительном блеске своей наготы.
— Ага, это я помню, - пробормотал Бранд, попутно припомнив свои догадки о сюжете.
Пальцы его мелькали, перелистывая страницы, едва не рвали их, словно это был последний раз, когда Бранд смог бы прочитать эту книгу. И это лишь наполовину шутка, отстраненно подумал Бранд, быстро бегая взглядом по строчкам, с такой жизнью и всеми этими дворцовыми делами, придется ждать нового бегства в Благую Тишь, чтобы почитать всласть. Следом пришла еще одна мысль, что от таких дел он сам вскоре сбежит в глушь.
— Так-так, кажется, это оно, - проворчал Бранд.
— Стой!
– раздался мелодичный возглас и навстречу ему выплыла русалка.
— Коалэрна?
– удивленно воскликнул Эл Дож и даже оглянулся туда, где осталась его спутница и любимая женщина.
– Как ты успела доплыть сюда?
Взгляд его уже обшаривал тело русалки, безошибочно подмечая детали: то же лицо, тело, хвост, рисунок чешуи, но иной пояс и иной трезубец в руках. Применив свою Особенность " Взгляд Героя "...
— Совсем незаметно переименовал, - хохотнул Бранд.
— Это же божественный трезубец!
– воскликнул потрясенно Эл Дож.
Коалэрна, но и не она в то же время, как такое могло быть! Требовалось огромное значение Атрибута Веры, чтобы просто касаться божественного оружия, не говоря уже о том, чтобы орудовать им. Русалка же вращала им легко, словно прутиком. Шутки богов, опять решивших помешать ему?
— Божественный трезубец для охраны божественной жемчужины!
– последовал горделивый ответ.
– Не знаю, откуда ты знаешь мою сестру, но тебе не пройти!
— Сестру!
– радостно воскликнул Эл Дож.
— Да, сестру!
– донесся горестный возглас сзади и к ним подплыла Коалэрна.
– Сестру-близнеца, идентичную вплоть до чешуек на конце хвоста! Меня похитили, ошибочно приняв за нее, ведь она не просто высшая жрица Диаты, но еще и хранительница божественной жемчужины мудрости океана!
— Мгм, - промычал Бранд, листая дальше.
Сестры поссорились, хранительница, Каолэрна, обвиняла сестру, что та выдала местоположение, Коалэрна говорила, что Эл Дож ее спас. Появились злобные враги, похитившие первую сестру, спасенную Дожем, и побили вторую сестру. Эл Дож всех спас, конечно, а когда Каолэрна очнулась, то едва не сгорела от стыда, что так провалила миссию, порученную ей богиней морей Диатой.