Культ Вуйтара
Шрифт:
Казалось, он проспал все несколько минут, но кто–то уже тормошил его. Неужели уже полночь и Лотар с Рудольфом собираются сдать свой пост?
— Рейнард, вставай скорее, беда! — в свете луны лицо Лотара было особенно бледным. Или же дело было не в лунном свете?
Рейнард подскочил на ноги и осмотрелся. Остальные члены отряда тоже просыпались и ошарашенно вертели головами. Значит, не показалось. Действительно прошло всего несколько минут.
— Что случилось?
— Бугры! — Лотар махнул рукой в ту сторону, откуда отряд пришел. — Гуннар был
— Гилард, что скажешь? — Рейнард подскочил к жрецу, который что–то бормотал из своей книги. Несколько секунд он продолжал свое занятие, а потом отвлекся на друга.
— Дела плохи. Это гнильники. Точнее, не так. Это Гнильники, потому что так их называют. Это сгустки темной материи, нашедшие благоприятное для них место среди мертвых птиц, зверей или чего хуже — людей. Они появляются возле источников темной магии и веками копят свои силы, а потом пробуждаются, если рядом появится кто–то, кто тревожит их покой. Через Мертвый лес почти никто не ходит, потому они и спали спокойно, накапливая свою энергию.
— Ладно, нет времени болтать. Что нам делать?
— Бежать! — жрец указал на ряд бугров, которые уже появились на поляне. От надписей на земле, сделанных жрецом, начало исходить яркое сияние. На какое–то мгновение показалось, будто оно способно остановить этих созданий, но после непродолжительного колебания эти существа перебрались через надписи, засыпая их охапками горящей листвы и ветвей.
— Да что могут сделать эти бугры? — Рудольф схватил булаву и огрел ближайший холм. Он сплющился, но тут же выпрямился снова, направив во все стороны сгустки темной энергии, которые словно щупальца, обвились вокруг рук рыбака и оставили на них глубокие раны.
— Не троньте их, они опаснее, чем вам кажутся! — Гилард выпустил в противников поток энергии, а Лотар схватил незадачливого борца с буграми за шиворот и потащил его в сторону. Рудольф еще кричал, то ли от испуга, то ли от боли.
Обида своего сородича заставила бугров поторопиться. Они уверенно пошли в наступление, несмотря на все защитные знаки, нарисованные жрецом. Второй бугор тут же испустил поток черной энергии, и она, словно щупальца осьминога, помчалась во все стороны. Один из потоков ударил Гиларда в грудь. Жрец упал на колени, и распластался бы на земле, если бы Рейнард не подскочил к нему и не схватил на руки.
— Уходим! — наемники отступали назад, туда, где бугров еще не было.
Лошадей и повозку пришлось оставить — никто просто не успел бы добраться до них. В глубине души Гилард надеялся, что эти создания не станут трогать животных, хотя, судя по той ненависти и решимости, с которой они наступали, нельзя было быть уверенным ни в чем.
Бежать было тяжело. Дыхание сбилось, и казалось, что им не уйти от врагов. Неожиданно из темноты впереди показались руины заброшенного храма. Дорожка к нему была выложена камнем, поросшим мхом. Рейнард заметил, что бугры, преследовавшие их, не стали приближаться к этому месту. Может это руины храма
— Смотрите, эти твари не могут пересечь дорожку! Скорее всего, они могут двигаться только по земле, — закричал Ральф. Его теория тоже имела право на жизнь.
— Все в руины! — Гуннар первым достал из своей дорожной сумки факел и поджог его.
Наемники укрылись в стенах давно покинутого храма. Бугры преследовали их до самой дорожки, и словно по команде, остановились.
— Где мы? — Гилард пришел в себя и осмотрелся по сторонам, пытаясь понять где он находится.
— Все в порядке, мы в безопасности. Бугры сюда не пройдут.
— Что это за место?
— Какие–то руины. Да какая разница? Главное, что опасность осталась позади, — Рейнард пытался успокоить друга.
— Гуннар, поднеси факел к тем фрескам на стенах, — жрец едва шевелил губами, но в гнетущей тишине храма его голос звучал громко.
Воин послушно подошел ближе к стене и осветил факелом узоры, украшавшие стену.
— Что это?
На стенах были вырезаны фигурки людей с черепами вместо головы, а в руках они сжимали кривые ножи, более походившие на серпы. Вокруг них лежали тела людей и животных.
— Лучше бы мы остались с теми буграми, — простонал жрец, увидев рисунки.
— Это еще почему?
— Это храм Жнецов. Если их магия еще сильна и сохранилась в этих стенах, нам конец.
Глава 12. Древний храм
«Нам еще долго предстоит исправлять ошибки своего прошлого и сталкиваться с последствиями сотен лет невежества и отречения от богов, которые будут поджидать нас в укромных уголках и давать о себе знать в самые неподходящие и неожиданные моменты».
Сендар. Князь Орсагский, 314 год
— Давайте выбираться отсюда, — Рейнард осмотрелся вокруг. Выхода из храма нигде не было. — Погодите, выход ведь был точно за нами. А теперь там стена. Это еще что за штучки?
— Это Жнецы захлопнули ловушку и ждут незваных гостей, — пробормотал Гилард. Похоже, он понемногу приходил в себя. — Нам не выйти отсюда, пока не справимся с хранителями этого храма.
— Что это еще за храм такой? Неужели им позволили построить его в Редене?
— Ты думаешь, Жнецы кого–то спрашивали? Вот так пошли к князю и выпросили у него место под храм. Нет, это все делалось в тайне, а если кто и натыкался на них в этой глуши, то горько об этом жалел. — Гилард слабо улыбнулся и протянул руку Лотару. Воин помог товарищу подняться на ноги.
— Что нам делать? — Ральф испуганно осмотрелся по сторонам.
— Зажигайте факелы и идите за мной, — Гилард выглядел лучше. Он выпрямился и уверенно шагнул вперед. Затем он резко остановился, и Рейнард был уже рядом, но помощь не понадобилась. Гилард извлек книгу из–за складок мантии и протянул наемнику.