Культиватор Сан Шен. Том 2
Шрифт:
Дорога к единственным воротам сильно петляла. А уже рядом с посёлком метров сто пятьдесят тлась вдоль стены между рвом с кольями и рядами рогаток из тостых жердей. Пока мы шли по ней то сверху за нами внимательно следили несколько человек.
— А почему из дерева? — поинтересовался я у спутников. — Оно же боится огня. Либо практик с огненным путём, либо обычные нападающие с горючей смесью могут спалить стены.
— Дерево защищено силой практиков с особенным даром. Как и земляной вал, — пояснила мне Ситара. — Что дерево, что земля, что камни — всё бесполезно без небесным культиватором, идущим по Пути Камня, Огня, Земли и прочим. Поэтому вот такие сооружения
— А-а, ясно, — кивнул я девушке.
Вскоре мы оказались у ворот. Она располагались в середине вала. Сначала был достаточно крутой подъём, и только потом проход. В качестве исключения или по прихоти строителей эта часть оборонительноо сооружения была сооружена из огромных плохо обтёсанных валунов. Желтоватого и красноватого оттенка с
многочисленными прожилками от белого до чёрного цветов. Здесь нас встретили двое мужчин в ламмеллярных доспехах азиатского типа. Состояли они из кирасы-корсета, юбки ниже колен, наручей, очень крупных плечевых щитков (особено выделялся размером левый) и остроконечного шлема с бармицей из трёх частей, отчего тот слегка напоминал шапку-треух. У каждого в руке было копьё с чуть изогнутым длинным лезвием. На поясе болтались ножны с крупным ноом крисом. А у стены рядом были прислонены два овальных щита из досок, укреплённых по краям и в центре металлическими темными полосами.
Договориться с ними вышло легко. Задав несколько вопросов и получив на них ответы, взяв по пять медных монет с каждого из нас, привратиники пропустили мою команду через узкую калитку в боку вала. Там был узкий и невысокий коридорчик в виду полумесяца, который вывел на площадку по ту сторону ворот.
«Не сладко им тут приходится, раз без подобных ухищрений и оборонительной полосы жить не могут», — подумалось мне, когда я вновь оказался на свежем воздухе.
Благодаря подсказкам привратников, мы знали куда идти, чтобы получить ночлег и информаии про свободных проводников по всем окрестным землям.
— Что-то много народа, — тихо произнёс Рахул, когда мы подошли к нужному постоялому двору. Всего здесь было два подобных здания на весь посёлок. Из информации, представленой Тхакаром, здесь можно было поесть и переночевать только в них. Очень редко кто из местных жителей соглашался приютить чужаков.
— Согласен, — также тихо ответил я ему.
Перед постоялым двором стояло не меньше десяти мужчин. Шестеро о чём-то переговаривались, четверо молча глазели на окружающих и по сторонам. У каждого на поясе меч или топор с кинжалом либо ножом. А вот доспехов никто не носил. Лица и повадки прожжённых авантюристов или бандитов.
Парочка уставилась на наших девушек плотоядными взглядами. А когда мы оказались совсем близко, то не выдержали и крикнули:
— Красотки, вы вовремя сюда пришли. Нам так здесь скучно.
— Сами себя развлекайте, — через губу ответилаСитара мужику, который разделил свою ёрную бороду на две половины. Каждый из концов был слегка загнут налево и направо. На его голове у единственного был тюрбан или, может, пагри.
Тот вскинулся, готовый выдать резкий ответ, но его опередил я. Мгновенно активировал Плеть и рубанул ей по земле рядом с ногами бородача. Пыль, кусочки сухой и окаменевшей земли вместе с водяными брызками окатили его до пояса. Досталось и нескольким соседям. Те отшатнулись в разные стороны. Но от всяческих проклятий и тем более угроз воздержались, оценив силу и скорость моей техники.
— Простите, господин, — чуть
— Больше не попадайся мне на глаза, — сказал я так, как должен любой сильный этого мира.
— Да, господин, — вновь склонил он голову.
Стоило показать, кто в этой песочнице обладатель самой большой лопатки, как хамы и спесивые индивидуумы мигом стали шёлковыми. Вот и всё.
Глава 20
ГЛАВА 20
С комнатами сложностей возникло куда больше. Гостей в поселении набралось очень много, которые заняли все свободные помещения. Думаю, что с проводниками ситуация будет обстоять примерно также. И не перекупить что первое, что второе из-за скудности наших финансов. Тут бы золото помогло. За одну монету из желтого металла нашлись и бы и комнаты, и люди для сопровождения. Но увы — чего нет, того нет. Всё ушло в карманы городским торговцам.
Худо-бедно удалось найти угол для ночлега. Вещи спрятали в монументальный сундук с двумя навесными замками и ключом в пару моих пальцев длиной с невероятно кустистой бородой. Самое ценное я убрал в кольцо.
— Сангин, господин, — представился немолодой, тщедушный мужчина, одетый по-простому в сандалии, рубашку и штаны из дешёвого некрашеного холста. На поясе у него висели деревянные ножны с длинным и узким ножом, а на шее виднелся черный шнурок с каким-то амулетом, скрытым под рубашкой. Это был наш проводник. Выглядел он типичным китайцем южанином из моего мира. Проводником он оказался единственным, кого мы сумели здесь найти за полдня.
— Сан Шен, — представился я в свою очередь. — Ситара, Прим, мои помощники, — следом назвал пару товарищей, с которыми сидел за столом с проводником. Они в местных правилах и менталитете лучше меня разбираются, потому взял с собой чтобы подсказывали. — Нам нужно попасть в руины Архи.
В глазах у собеседника мелькнуло сильное удивление.
— Что-то не так? — нахмурился я.
— Э-э, господин Шен, я полагал, что вам нужен проводник для охоты на речных лошадей…
Только сейчас благодаря рассказу проводника я узнал про ажиотаж и наплыв чужаков в поселении. Оказывается, несколько дней назад сравнительно недалеко отсюда был замечен табун речных коней. Существа эти были редкими, сильными и очень ценились среди людей. Причём одинаково что в живом состоянии, что в мёртвом. Прятались они на местности, изобилующей ручьями и речушками, среди сырых оврагов с балками. И всё это было скрыто непроходимыми лесами. Там не всякий проводник сможет быстро найти дорогу. Всевозможных опасных хищников и переродившихся тварей вместе с небесными зверями там хватало с избытком. Собственно, речные лошади сами являются изменёнными созданиями. Но сравнительно безопасные после приручения и отлично подающиеся дрессировке.
— Ясно, — сказал я, выслушав проводника. — Но нет, нам нужно именно в Арх. Мы хорошо заплатим сейчас и выделим хорошую долю из трофеев.
Проводник думал не меньше двух минут.
— Сколько в вашем отряде людей и практиков, господин? — наконец, сказал он.
— Нас девять. Половина практиков. Двое целителей и у одного имеются дополнительные боевые техники. Все смертного и земного ранга.
— М-м… — он пожевал губы и вновь произнёс. — Со мной пойдёт сестра. Она не худший проводник, чем я. Там места опасные и нужно иметь надёжного напарника. С вас снаряжение и припасы.