Куница. Том 2
Шрифт:
— Дурак, — констатировала Олеся. — Всегда есть возможность нарваться, как сейчас. А ещё очень скоро не останется никого, кто будет с тобой работать.
Арсений кивнул.
— Да. Я тоже... Не приветствую такой метод. Много связей, и нарабатывал безупречную репутацию...
О, уже начал набивать себе цену.
— Понятно, — оборвала его Олеся. — На кого ты работаешь, не спрашиваю, сама знаю.
Девушка криво улыбнулась, я закатил глаза.
— Мы на одних и тех же людей работаем, не выпендривайся, — подыграл я.
— Не мешай, — одёрнула меня девушка. — А теперь вопрос, Арсений, от которого может зависеть
Мужчина сомневался ровно три секунды. Перспектива получить банальную пулю в лоб была не такой уж и ужасной, если альтернатива — близкое знакомство с тварями иных планов.
Это ключ от специального хранилища, что должны доставить в Москву где-то на неделе. В хранилище...
Он на миг замешкался. Мы, конечно, не успели ничего спросить, но и так было понятно, уже озвученного будет мало.
— Все материалы, что собрала последняя исследовательская экспедиция. Они работали в одном из старых тибетских монастырей.
Уже этого было достаточно, чтобы заставить меня напрячься. Во время войны был один момент. Я участвовал в одной операции, растянувшейся на несколько месяцев. Всё началось с зачистки одной из наших брошенных баз, где, вроде как, хранились некоторые секреты, которые мы уже использовать не успевали. Но немцы успели, забрали архив. Мы уничтожили базу, а затем долго гонялись за архивом и группой завладевших им офицеров. Ребята так впечатлились находкой, что решили не делиться даже с собственными товарищами. В конце концов, мы настигли группу и перебили всех, а все материалы, предварительно ознакомившись, уничтожили. Из обрывочной информации удалось вытащить только, что это некая методика развития, и происходит она из Тибета. Нечто, заставившее офицеров Священной Империи нарушить присягу и пытаться вырваться, удрать, скрыв информацию от всех.
— Они везут секрет бессмертия, — обронил Арсений простые слова.
Олеся вздрогнула.
— Деградация истока?
Мужчина кивнул.
— Да. Есть метод развития, останавливающий деградацию.
Последнее препятствие на пути к бессмертию. Вита и некоторые целебные заклинания позволяют сохранять молодость и здоровье на протяжении всей жизни, но маги не живут вечно. Долго — да, возможно, но не вечно. Исток. Семьдесят — восемьдесят лет, и всё, исток начинает гаснуть. Сначала снижается выработка энергии. Это сказывается не сразу, первые три — четыре года почти незаметно. Затем замечаешь, что энергия восполняется слишком долго. А потом её начинает не хватать. Магическое тело какое-то время держится, голодает, затем начинает перерабатывать само себя. Последние полгода маги теряют свою силу, становясь, по сути, обычными людьми. Я испытывал нечто подобное в клетке, перед смертью, но там причины были иными.
Если остановить деградацию истока, предотвратить ей. Да, это будет бессмертие. Информация, которой не захочешь делиться. Секрет, за который можно убить. Можно пролить реки крови.
— И ключ сейчас, — Арсений перевёл взгляд на меня, — есть всего у трёх человек. Один я, второй — Дмитрий.
Глава 36
Москва. Северные складские площади.
Март 1983 года
— Кто третий? — спросила Олеся.
Арсений криво усмехнулся.
—
— Груз тоже внутри какого-нибудь пространственного хранилища? — спрашиваю я.
Если ОКК кровь из носу нужен ключ, значит, добраться до содержимого они без ключа не могут.
— Нет, не совсем, — отрицательно покачал головой Арсений. — Наш специалист создал концептуальное хранилище, но не слишком мощное, чтобы не фонило в пространство.
Высшая магия. Концепция: «без ключа не открыть», и всё, любись как хочешь. Конечно, даже такую магию можно вскрыть, если есть время и ресурсы. Но вместе с концепцией замка нередко ставят вторую, с ограничением во времени. Не откроешь контейнер в нужный момент — внутри останется только пепел.
— Когда и куда прибывает груз? — вопрос Олеси ожидаем.
— Обычный грузовой поезд. Обычный транспортный контейнер.
Арсений назвал вокзал, день, время. Номера самого поезда мужчина не знал, но это вычисляется без труда, было бы желание. Олеся вычислит. На этом торговец людьми исчерпал свою полезность, дальше оставлять его в живых не было никакого смысла. Оперативница вытащила пистолет, табельный десятимиллиметровый Берёзов, накинула заклинание глушителя и выстрелила Арсению между глаз.
А затем повернулась ко мне, не убирая оружия.
Я легко мог понять ход её мыслей. Секрет бессмертия — вещь бесценная, за которую не жалко убить. А я парень смышлёный, могу нужный поезд и без её, Олеси, помощи найти. Зачем она мне? Ещё один человек, с которым надо делиться секретом. Такие мысли промелькнули у неё в голове.
— Расслабься, Олесь. Мы уже договорились, что работаем вместе. У нас есть прекрасная возможность укрепить нашу дружбу, закалив её соблазнами. У меня даже мысли не возникло тебя убить.
Девушка выдохнула с облегчением и, чуть подумав, убрала оружие. Мне ей не объяснить, что я и так знаю вещи куда более ценные. Хотя и секрет бессмертия тоже достать совсем не против.
— Дай мне пару секунд, чтобы переварить информацию, — попросила оперативница.
Киваю. Мне тоже надо подумать. Подумать, а так ли мне нужен этот секрет? Для меня он, по сути, ничего не меняет. Всего лишь довольно ценное приобретение, дополнительный ресурс в надвигающейся войне. Да. Но стоит ли этот секрет войны с колониалами? Ещё вопрос, почему в прошлом временном потоке этот секрет так и не всплыл? Одно объяснение у меня есть, вон лежит с дыркой в башке. И я не про самого Арсения, а про то, что все посвящённые вполне могли друг друга перебить. А последний выживший решил бы, что если этот проклятый плод древа знаний обнародовать, крови будет ещё больше. Вполне обоснованное предположение, к слову.
Ещё есть вариант, что секрет оказался пустышкой, или с эпическим подвохом. Допустим, обучили бы пару подопытных или добровольцев и посмотрели, что с ними будет. Найти пяток магов под семьдесят не так уж и сложно, чтобы сразу посмотреть на результат, ну и десяток молодых, в качестве контрольной группы. Если метод проблемный, то его надо дорабатывать, а не выкидывать. Если есть подвох, с которым ничего не сделать — нет смысла скрывать. Наоборот — расскажи всем, что методика бесполезная, таких за последнюю тысячу лет сотни, будет ещё одна. Нет, этот вариант можно отмести.