Купец VII ранга
Шрифт:
Так или иначе, по окончании беседы, я совершенно точно был уверен в одном — что бы ни случилось, Камнев с Людвигом удержат ситуацию под контролем.
Поэтому, угостив вампира своей кровушкой, я попрощался со своими ближниками и, в сопровождении Анны, отправился к портальной стеле.
По пути, правда, мы заехали в несколько алхимических и инженерных лавок, банк и купеческую гильдию.
В лавках я закупил реактивы для зелий, стеклянные трубки, перегонные кубы и прочие ингредиенты, необходимые для масштабирования
У Инженеров скупил практически все комплектующие, оставшиеся после рейда Новиковой и Уваровой станки и выгреб все точные инструменты — хоть Крылов и не просил, но я хотел сделать ему подарок.
В банке открыл несколько счетов, для своих фирм-однодневок и снял пять тысяч золотых.
Фирмы мне понадобятся для отмывания своего же золота, а вот наличка, учитывая, куда я планирую ехать, лишней не будет.
Ну а в гильдии я получил купеческое свидетельство и стал наконец-то Купцом Первой гильдии.
И только закончив со всеми делами, мы с Анной поехали к портальной стеле.
И вот тут-то и случился первый сюрприз.
Возле портальной стелы нас ожидала миниатюрная брюнетка со смутно знакомыми чертами лица.
Да что там лицо, то, как она двигалась, как держала себя, все это мне кого-то напоминало, но я никак не мог вспомнить кого.
— Меня зовут Ленчи, — представилась девушка, не называя, впрочем, своей фамилии. — Я еду с вами.
Анна бросила на меня вопросительный взгляд, и я молча кивнул. В письме от императрицы упоминалось такое имя.
— Без проблем, — я и не подумал спорить с одетой в меховой полушубок дамой. — А вы, я вижу, подготовились. Вот только одеты так, будто мы направляемся на север, а не в Чащобу.
— Думаю, — лукаво улыбнулась Ленчи, — наш путь до Чащобы будет… извилист.
— Это точно, — усмехнулся я. — По всем вопросам…
Я сделал паузу, намекая тем самым, что было бы неплохо обозначить статус навязанной нам девушки. Вот только она и не подумала облегчать мне жизнь.
— Просто Ленчи.
— Хах! — усмехнулся Виш. — А ей палец в рот не клади!
«У меня нет времени играть в эти игры», — мысленно поморщился я и коротко кивнул девушке.
— По всем вопросам, просто Ленчи, обращайтесь к Анне.
Уж что-что, а возиться я с ней точно не собирался. В идеале, конечно, занять её делом, как это вышло с Новиковой и Уваровой, ну а если не выйдет, что ж, теперь она проблема Анны.
— Надеюсь, — в голосе Ленчи мелькнула сталь. — Мы не задержимся на севере слишком долго?
— Конечно же нет! — не моргнув глазом, соврал я. — Все в рамках подготовки к предстоящей экспедиции, просто Ленчи.
Девушка едва заметно поморщилась, но поправлять меня не стала. Я же, мысленно хмыкнув, посмотрел на портального смотрителя.
— Выборгская губерния, уважаемый!
К счастью, служащий не стал чинить
На душе сразу же потеплело, и все бы ничего, но спрятанные за пазухой конверты жгли грудь.
Пока что я распечатал лишь послание императрицы, но что-то мне подсказывало — рано или поздно придётся открыть и оставшиеся конверты. Особенно весточку от Шуйского.
Впрочем, для начала необходимо уладить свои накопившиеся дела.
— Дамы! — оказавшись у родной стелы, я тут же почувствовал идущее от неё тепло, — Попрошу подождать меня снаружи!
— Позвольте… — открыла было рот Ленчи, но Анна, подхватив его под локоть, вежливо, но твердо, увела её за собой.
— Ну, здравствуй, Стела!
Несколько мгновений ничего не происходило, и я уже начал было волноваться, как стела обдала меня волной тепла.
— Приветствую тебя, Макс Огнев-Пылаев! — обелиск и мой амулет засияли неярким светом. — Ты раз за разом меня удивляешь. Скажи, Макс, почему ты не получил дар и ранг в столице?
— Все стелы, с которыми я столкнулся в столице какие-то безжизненные, — честно признался я. — К тому же, у нас с тобой вроде как уговор?
— Уговор, — согласилась стела. — Но в нем нет ограничений на использование других стел, Макс.
— Хорошо, — нахмурился я. — Учту.
«Виш, мне показалось, или Стела чуть ли не прямым текстом говорит мне взаимодействовать с другими стелами?».
— Не показалось, — протянул фамильяр, чуть ли не принюхиваясь к обелиску. — Не знаю, как, но она стала сильнее, Макс!
«Может быть, дело в тех стелах, которые мы восстановили в Стуже?».
— Не только, — покачал головой дракончик. — Слушай, Макс, а в Норвегии ты, случайно, не прикасался ни к каким стелам?
«Да нет… Я бы запомнил. Только если…».
— Огонь! — закончил за меня Виш. — Ну конечно! Ты столько силы вбухал в тот Огненный таран, что часть перепала и стеле! При условии, конечно, — тут же поправился Виш, — что она находилась в тронном зале.
«Выходит, наша Стела готова… расширяться?».
— Выходит так, — согласился Виш. — Вопрос, выгодно ли это для нас?
«Пока что мы, как минимум, идём в одном направлении…».
— Это правда, — признал Виш. — К тому же, не будет тебя, будет кто-то другой. Что до самой Стелы, то она на редкость… здравомыслящая.
На этот счет я был полностью согласен с дракончиком. Хоть стела и не была человеком, но мало кто из людей мог посоперничать с ней в человечности.
Всё это время стела молчала, дожидаясь, когда я продолжу.
— В следующий раз, я обязательно вступлю в более тесный контакт с другими обелисками, — протянул я, пытаясь подобрать подходящие слова. — Но если ты дашь более четкие критерии подбора, то мне будет легче.