Купец VII ранга
Шрифт:
— Я поняла, — кивнула брюнетка, приняв мои слова на свой счёт. — Возражений не имею.
Я не стал её разочаровывать и, обменявшись с Анной понимающими взглядами, направился к мэрии.
До последнего ждал, что Ленчи отвесит какой-нибудь комментарий, но девушка сумела меня удивить. Она взглянула на Анну и, повинуясь кивку головы, последовала за паладиншей.
У входа в мэрию наши пути разошлись. Дамы отправились в ресторацию, а я — в приемную к Артёму Сергеевичу.
—
По всей видимости, мэр меня ждал, поскольку, стоило мне показаться в приемной, как его секретарь тут же проводил меня в кабинет.
— Приветствую, Артём Сергеевич!
— Смотри-ка, вроде бы не зазнался, — усмехнулся мэр, выходя из-за стола, чтобы лично меня встретить. — Чай, кофе? Что-нибудь покрепче?
— Травяной отвар, будьте добры, — я с удовольствием пожал руку Василькову. — Вот только одного не пойму, Артём Сергеевич, с чего это я должен зазнаваться?
— Ну как же, — усмехнулся Васильков, провожая меня в смежный кабинет. — Наслышан о твоих похождениях, Макс! Инквизиция, Колизей, Шуйский… Присаживайся, дорогой.
Мэр кивнул на два кресла, около которых стоял столик с чайным сервизом. И я с радостью последовал его приглашению.
— Ну, рассказывай!
— Да нечего рассказывать, Артём Сергеевич, — улыбнулся я. — Заключаю сделки, выбиваю для региона преференции. В общем, всё, как обычно.
— Ну-ну, — усмехнулся мэр. — За последние несколько недель к нам свыше сотни дворян приехало. Защищать империю с оружием в руках. Твоих рук дело?
— Я бы сказал Шуйского, Артём Сергеевич. А вот несколько военных подрядов выбить удалось.
— Да уж наслышан, — кивнул Васильков. — Знал бы ты, Макс, как меня достали все мои советники насчет отмены льготного налога. Один только Семен за тебя горой стоит.
— Увольняйте их, Артём Сергеевич, — посоветовал я. — Зачем вам глупые советники?
— Глупые? — удивился мэр. — Думал, ты скажешь, жадные.
— Советники должны быть жадные, чтобы бюджет губернии не транжирить, — улыбнулся я. — А вот глупость — это проблема.
— И в чем же заключается их глупость?
— В том, Артём Сергеевич, что они не могут произвести банальные арифметические расчеты.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался мэр, собственноручно разливая по чашкам травяной отвар.
— Пусть возьмут сумму недополученных из-за льгот налогов и сравнят её с бюджетом, необходимым для прокладки дорог, — предложил я. — Про стройку и производство и вовсе молчу. Во сколько раз увеличилось население губернии?
— Почти в два раза, — довольно улыбнулся мэр.
— Вот-вот. И что-то мне подсказывает, что налоги, которые платят, м-м-м, новенькие, ваши советники посчитать забыли.
— Забыли, — согласился Васильков. — Я тебе больше скажу, они
— Звучит, как наследие Шурповых, Артём Сергеевич.
— Так это они и есть, — кивнул мэр. — Всё никак до конца вычистить их не могу.
— Отправьте их с ревизией на мои шахты, — с улыбкой предложил я. — И проблема будет решена.
Мэр оглушительно рассмеялся и погрозил мне пальцем.
— Наслышан о том, как ты проблемы решаешь Макс. Вот только, — Васильков сделался серьёзен, — не рекомендую увлекаться такими… Виноградовскими методами.
— Под прикрытием мохнатой лапы беззаконие, значит, можно творить, — поморщился я. — А справедливость восстанавливать нельзя?
— А что есть справедливость? — откинулся на спинку кресла Васильков. — У каждого, Макс, она своя.
— Но…
— Ты уже опытный Купец, Макс, — перебил меня мэр. — Глава рода. И сам разберешься, как тебе быть дальше. Но я тебе так скажу. Если продолжишь распускать руки, про серьезные дела можешь забыть. Никто не будет иметь дел с человеком, который любые сложности решает силой.
— Скажите это нашим союзничкам, Артём Сергеевич, — проворчал я, в глубине души понимая, что мэр прав.
— Думаешь, будь у нас выбор, мы бы вели с ними дела? — удивился Васильков. — Они сильнее и только поэтому диктуют всему миру свою волю. Ты же, Макс, как ни старайся, до того же самого Шуйского ни в жизнь не дорастешь.
— Не согласен! — возмутился Виш. — Ещё немного, и мы один на один хоть кого за пояс заткнуть сможем!
— Я понял вас, Артём Сергеевич.
Увы, но какие бы аргументы я не подбирал, Васильков был прав. Репутация в деловом мире — это всё.
— Ну раз понял, то скажи мне, как избавиться от Шурповых?
— Создать невыносимые условия работы, — принялся перечислять я. — Подставить и повесить недосдачу. Повысить…
— Повысить? — удивился Васильков.
— Ну… В моем мире так иногда делали, когда нужно было избавиться от некомпетентного начальника с, м-м-м, сильными родственными связями.
— Вот как? — мэр покачал головой. — Но в чем смысл?
— Смысл в том, чтобы некомпетентный человек ушел, к примеру, с завода.
— Но ведь он куда-то придет?
— А это, Артём Сергеевич, уже не проблема завода.
— Теперь ясно, — покивал Васильков. — Только это не решение проблемы, а попытка переложить её на чужие плечи.
— Вы спросили, я ответил, — поморщился я. — Это не значит, что я одобряю эту схему.
Некоторое время Васильков смотрел мне в глаза, раздумывая про себя — прошел я проверку или нет, но все же кивнул сам себе и наклонился поближе.
— Помнишь, мы говорили с тобой об авантюристах, Макс?