Купель дьявола
Шрифт:
— Слушай, Херри, — такой шкурный интерес к картине озадачил даже Лавруху. — А может, это ты парня замочил по средневековым рецептам? К картине подбираешься? Truly?
Херри-бой не был особенно силен в русском сленге, но общий пафос Снегиря все-таки дошел до него. Херри пошел пятнами, а на глазах выступили совершенно детские слезы.
— Очень плохо так думать.
— Ну ладно, пошутил я. Пошутил…
Пока Лавруха препирался с Херри-боем, совсем рассвело. Тягостная ночь осталась позади, и только теперь я поняла, как вымоталась.
— Успокойся, Кэт. Херри прав — ужасный несчастный случай. Что теперь поделаешь?
— Ты не понимаешь, Лавруха…
— Все я понимаю. Но никто не виноват, что это произошло. Благодари бога, что мы сами остались живы. И нас не расстреляли его громилы. Без суда и следствия… Или ты успела влюбиться в него до умопомрачения?
— Не в этом дело…
— Вот что. Предлагаю пойти на залив и выкупаться. Жизнь продолжается. Если хочешь, можешь пожить у меня. Пока все не утрясется.
— Не могу. Они должны звонить. Ты же сам слышал…
— Тогда я у тебя поживу. Проводим нашего доброго друга из Голландии. — Снегирь фамильярно ткнул крупнейшего специалиста по творчеству Лукаса ван Остреа в бок. — И займемся приятными формальностями. Нам еще нужно денежки получить, если ты не забыла.
Совсем забыла, Лавруха. Со всеми этими смертями я забыла о деньгах, которые мы выручили за “Всадников Апокалипсиса”. Деньги. Деньги помогут мне избавиться от воспоминаний. К тому же я искренне надеялась, что никогда больше не увижу рыжую Деву Марию. Слишком уж кровожадной она оказалась…
— Возьми хотя бы мой чемодан, Лавруха. Совсем совесть потерял.
— При одном условии: если мы сейчас же пойдем и выкупаемся. Смоем с себя всю эту грязь. — “Вся эта грязь” прозвучало в Лаврухиных устах как “Весь этот джаз”, с бесшабашностью и упором на синкопу. — Появимся в Питере чистенькими.
Он согнал меня с чемодана, легко поднял его и затрусил к пляжу. Херри-бой и я поплелись за ним.
Когда мы приблизились, Лавруха уже стоял в воде по колено и обдавал себя водой. Я поморщилась: Лавруха никогда не следовал моде на нижнее белье и предпочитал сатиновые семейные трусы всему остальному.
— Присоединяйтесь, — крикнул он.
Херри-бой помотал головой (очевидно, он не доверял экологическим характеристикам Финского залива), а я вошла в воду прямо в платье. Спустя минуту я уже плыла рядом с Лаврухой.
— Ну как? — спросил он. — Хороша водичка?
— Ничего себе.
— Первый раз купаюсь за последние два года. Поразительная все-таки штука жизнь.
— Что ты думаешь обо всем этом, Лаврентий? — отплевываясь от воды, спросила я.
— А что я должен думать?
— Эта смерть — она не кажется тебе странной?
— Не знаю… Люди всегда безмерно удивляются, когда умирают.
— Быкадоров, а потом Леха. А если учесть то,
Лавруха перевернулся на спину и несколько минут плыл молча.
— Ты что, действительно считаешь, что это картина убила их?
— Я не знаю… Тогда я не все рассказала тебе. Я ведь тоже не могла сначала попасть в Жекину спальню. Быкадоров придвинул к двери трюмо.
Мое неожиданное признание не произвело на Снегиря особого впечатления.
— Да, это странно.
— Более чем.
— В любом случае, мы можем строить только предположения. А я не хочу строить предположения. Хочу строить себе мастерскую — где-нибудь в Акапулько. И бабки мы приобрели с помощью этой картины. Нужно уметь быть благодарными, Кэт.
— Помнишь, что написал Херри-бой в своей статье? Семя дьявола.
— Значит, нужно уметь быть благодарными дьяволу… — в чем, в чем, а в логике Лаврухе не откажешь. Почему бы и нет, в самом деле? Бедный Пупик…
— На него два раза покушались, — неожиданно сказала я.
— На кого?
— На Титова. И оба раза неудачно. Окружить себя телохранителями и пуленепробиваемыми стеклами — и все равно умереть…
— Да, повезло его конкурентам. Сам себя и заказал. За миллион долларов. Высоко себя ценил парень… Я не успела ответить — Лавруха нырнул.
Сам себя заказал. За миллион долларов. Лавруха прав. Его конкуренты будут счастливы, им не пришлось пачкать руки. Никаких затрат на киллеров, никаких простреленных голов и прочей чернухи. Эффективно и — главное — без всяких следов. Но почему доска убила его и почему не тронула нас?.. Почему люди, обладающие картиной, умирают не все, а через одного?.. Я резко ушла под воду — это Снегирь ухватил меня за ноги. От неожиданности я захлебнулась, в глаза мне хлынула зеленая распаренная влага, и я вдруг поняла…
Я поняла!
Вырвавшись из Лаврухиных рук и огрев его по затылку, я выскочила на поверхность.
— Я все поняла, Снегирь!
— Что еще ты поняла? — голова Лаврухи поплавком закачалась на волнах.
— Картина расправляется только с владельцами! Или с тем, кто себя им считает.
— К доктору и немедленно, — Лавруха развернулся к берегу.
Он плыл широкими сильными гребками, и мне не сразу удалось догнать его.
— Лавруха!..
— К доктору. К психиатру.
— Подожди, ты не дослушал.
— Я не хочу слушать бредни. Картина, которая убивает… Придумай что-нибудь пооригинальнее. Каменный век, ей-богу.
— Просто допусти это. Прими как данность. Из любви ко мне хотя бы…
— Из любви к тебе? Хорошо. Я слушаю.
— Я рассказывала тебе, как погиб Гольтман. А потом Быкадоров. И Леха. А с нами все в порядке. И с припадочным Херри тоже. Как ты думаешь, почему?
— Не знаю.
— Потому что они были владельцами. Гольтману картину подарили. А Титов ее просто купил.
— А твой романтический вор? Лавруха вылез на берег и растянулся на песке. Я пристроилась рядом с ним.